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Beaucoup de murs de pierre de la Nouvelle-Angleterre, comme celui-ci dans le New Hampshire, retournent à la nature alors qu’ils tombent en ruine et deviennent envahis par la mousse. (Photo: mwms1916, Flickr CC BY-NC-ND 2.0)
Les premiers agriculteurs de la Nouvelle-Angleterre d’origine européenne se sont retrouvés à labourer un sol jonché de roches laissées par les glaciers. Ainsi, pierre par pierre, ils ont empilé les roches dans des murs à hauteur de taille. Certains disent que ces murs ont aidé à gagner la Révolution américaine, et ils ont plus tard inspiré le poème de Robert Frost « Réparer le mur. » L’animateur Steve Curwood se promène dans les bois du New Hampshire avec l’expert en murs de pierre Robert Thorson, auteur de Pierre par pierre: La magnifique histoire des murs de pierre de la Nouvelle-Angleterre.
Transcription
BASCOMB: Les colons de la Nouvelle-Angleterre ont fait face à une bataille difficile pour transformer les vastes forêts de la région en terres agricoles. Ils ont dû faire tomber des arbres massifs et faire face à des rochers éparpillés dans tout le sol qu’ils visaient à labourer. Ainsi, pierre par pierre, ils ont empilé les roches laissées par les glaciers dans des murs à hauteur de taille. Chaque année, le gel poussait encore plus de pierres à la surface, ce que certains de ces premiers agriculteurs disaient être l’œuvre du diable.
Des générations plus tard, les agriculteurs sont revenus à maintes reprises pour réparer les murs au fil des années. C’est le sujet du célèbre poème de Robert Frost, Le Mur réparateur, lu ici par le poète lui-même.
GEL: Réparer un mur
Il y a quelque chose qui n’aime pas un mur,
Qui envoie la houle du sol gelé en dessous,
Et renverse les rochers supérieurs au soleil;
Et fait des trous même deux peuvent passer au-dessus.
Le travail des chasseurs est autre chose:
Je suis venu après eux et j’ai fait réparer
Où ils n’ont pas laissé une pierre sur une pierre,
Mais ils auraient sorti le lapin de sa cachette,
Pour faire plaisir aux chiens qui jappent. Les lacunes, je veux dire,
Personne ne les a vues faites ou entendues faites,
Mais au moment de la réparation du printemps, nous les trouvons là.
Je fais savoir à mon voisin au-delà de la colline;
Et un jour, nous nous retrouvons pour parcourir la ligne
Et poser à nouveau le mur entre nous.
Nous gardons le mur entre nous au fur et à mesure.
À chacun les rochers qui sont tombés à chacun.
Et certains sont des pains et d’autres si presque des balles
Nous devons utiliser un sort pour les équilibrer:
« Restez où vous êtes jusqu’à ce que nous tournions le dos! »
Nous portons nos doigts rugueux en les manipulant.
Oh, juste un autre genre de jeu extérieur,
Un sur un côté. Il vient à peu près plus:
Là où il se trouve, nous n’avons pas besoin du mur:
Il est tout pin et je suis verger de pommiers.
Mes pommiers ne traverseront jamais
Et mangeront les cônes sous ses pins, je lui dis.
Il dit seulement : » Les bonnes clôtures font les bons voisins. »
Le printemps est le mal en moi, et je me demande
Si je pouvais lui mettre une idée en tête :
« Pourquoi font-ils de bons voisins? N’est-ce pas
Où il y a des vaches? Mais ici, il n’y a pas de vaches.
Avant de construire un mur, je demanderais à savoir
Ce que je plaçais ou ce que je plaçais,
Et à qui j’aimais offenser.
Il y a quelque chose qui n’aime pas un mur,
Qui le veut. »Je pourrais lui dire « Elfes »,
Mais ce ne sont pas exactement des elfes, et je préfère
Il l’a dit pour lui-même. Je le vois là-bas
Portant une pierre fermement saisie par le dessus
Dans chaque main, comme un sauvage de vieille pierre armé.
Il se déplace dans l’obscurité comme il me semble,
Pas seulement des bois et de l’ombre des arbres.
Il ne se rangera pas derrière le dicton de son père,
Et il aime y avoir si bien pensé
Il répète : » Les bonnes clôtures font les bons voisins. »
Un mur de pierre du New Hampshire en hiver. (Photo : Steve Curwood)
BOIS DE CURAGE: Ces murs de pierre du verset de Robert Frost existent toujours dans le sud du New Hampshire, tout comme des milliers de personnes dans toute la Nouvelle-Angleterre. Faits principalement de granit, ces murs servent de fenêtres sur l’histoire géologique et culturelle de la région. Je suis allé me promener dans une ancienne ferme avec un expert en murs de pierre pour en savoir plus.
CURWOOD : Nous sommes donc ici à Nottingham, dans le New Hampshire, dans une ferme de 1755. Il est entouré de murs de pierre, et nous sommes rejoints maintenant par Robert Thorson. Il est professeur de géologie à l’Université du Connecticut. Et il est l’auteur de » Pierre par pierre: La Magnifique Histoire des murs de pierre de la Nouvelle-Angleterre « . Bienvenue à Vivre sur Terre, Professeur.
THORSON: Merci. C’est un plaisir d’être ici.
CURWOOD : Alors, comment avez-vous commencé à étudier les pierres ?
THORSON : Eh bien, j’ai déménagé ici de l’Alaska, et j’avais grandi dans le genre d’héritage scandinave du Midwest du Haut-Midwest où l’on ne voit aucun mur de pierre et j’ai déménagé ici de l’Alaska en 1984. Et je me suis dit, eh bien, je suis engagé comme archéologue paysagiste et géologue et scientifique pour enseigner. Et je me suis dit, je ferais mieux d’aller voir les murs de pierre. Je suis donc allé dans la forêt d’État de Natchaug, située à proximité dans l’est du Connecticut, où je travaillais. Et je viens de commencer à faire une traversée. Et je montais l’un après l’autre, et l’autre et l’autre des murs de pierre, et cela m’a frappé ce jour-là. Quelles sont ces choses? Pourquoi sont-ils de la taille qu’ils sont, de la couleur qu’ils sont, de la masse qu’ils sont, de la continuité qu’ils sont, du motif qu’ils sont… toutes ces questions qu’un scientifique formé poserait à leur sujet.
CURWOOD: Donc, les murs de pierre sont partout dans la région. Qui a fait ces murs?
THORSON: Si vous parlez du paysage agricole abandonné des 19e et 18e siècles, alors presque entièrement, ce sont les gens qui possèdent la terre et qui utilisaient l’argent de la terre pour faire des choses. Si vous parlez de l’Âge d’or ou des années 1920 ou de l’époque édouardienne ou même de l’époque victorienne tardive, lorsque vous dépassez le zénith de l’agriculture de la Nouvelle-Angleterre, la plupart des murs sont construits par des travailleurs immigrés pour un salaire très bas, mais l’argent venait d’ailleurs. Et ainsi, vous vous retrouvez avec un degré de construction agréable, bien rangé, long et uniforme qu’un architecte pourrait reconnaître. Les murs que j’aime sont ceux construits par les gens sur la terre, parce qu’il y a une composante écologique pour eux, une composante écologique humaine.
Robert Frost (1874 – 1963) était un poète américain prolifique dont les œuvres comprenaient « The Road Not Taken », « Fire And Ice » et » Mending Wall ». » (Photo : Walter Albertin, Wikimedia Commons via la Bibliothèque du Congrès des États-Unis)
BOIS DE CURAGE: Remontons le mur un peu plus loin, car je veux vous interroger sur l’écologie de ce qu’il y a dans ces murs aujourd’hui.
CURWOOD: Ainsi, beaucoup de ces murs de pierre ont évidemment été abandonnés. Cette ferme a cessé d’élever du bétail il y a probablement un siècle et demi. Mais vous dites que ce sont des parties importantes de notre écosystème. Qu’est-ce qui les rend si importants dans l’écosystème?
THORSON : Eh bien, si vous regardez le mur de pierre juste devant nous, vous ne voyez aucune humidité de surface, et vous ne le verrez jamais, à moins qu’il pleuve ou que la neige ne fond. Ce sont très, très secs. Ce sont effectivement des déserts. Ce sont des espaces creux et ouverts que les animaux peuvent vivre et qui n’existent pas sur le sol boisé. C’est aussi un couloir. Si vous vouliez vous déplacer le long de votre territoire et que vous étiez un renard, ou un écureuil, ou un chat, un lynx roux ou un chat pêcheur, vous pourriez naviguer le long du haut du mur et en voir plus. Vous seriez plus exposé si vous étiez un prédateur. Si vous étiez une proie, vous vous précipiteriez probablement sous le bord du mur et vous vous couvririez. Ainsi, comme limites, comme couloirs et comme habitat, les murs de pierre ont une vie qui leur est propre.
BOIS DE CURAGE: Et l’histoire géologique ici ?
THORSON: Eh bien, si vous acceptez que les êtres humains soient des agents géologiques – ce que je fais, étant le plus fort – alors ils font partie de cette histoire géologique. Si vous disiez simplement, d’accord, ce qui s’est passé ici depuis la glaciation, nous en sommes là. Je veux dire, la glaciation puis l’activité humaine, ce sont les deux événements dominants qui se sont produits ici sur le paysage pour façonner et changer le paysage. Cela ne veut pas dire que d’autres personnes n’ont pas vécu ici pendant longtemps, mais ce sont les principaux façonneurs, et l’un est d’origine glaciaire, d’origine climatique, et l’autre est d’origine humaine, d’origine économique.
CURWOOD : Thor, parle-moi des fameux murs de pierre ici en Nouvelle-Angleterre.
THORSON: Je pense que le plus célèbre est le mur réparateur de Robert Frost, parce que les gens de l’Iowa connaissent ce mur. Les gens en Floride connaissent ce mur, et c’est l’un des vrais trésors de la Nouvelle-Angleterre, ce poème. Et je suis allé à Derry un certain nombre de fois, et j’y ai parlé et exploré et étudié le mur réparateur. Il s’avère que le mur de réparation est une combinaison de deux murs différents. Ce poème a été écrit quand Frost était en Angleterre. C’était l’un de ses premiers et il l’écrit de mémoire. Et il a confondu deux choses, intentionnellement ou non, qui sont vraiment importantes pour la psyché de la Nouvelle-Angleterre. L’une des idées, l’entretien, la structure, l’ordre, vous savez, garder pierre sur pierre, réparer le mur, et l’autre, bien sûr, c’est le territorialisme, les clôtures que nous érigeons entre nous dans nos communautés et ailleurs. Et il s’attarde vraiment bien sur les deux. Le mur de réparation, le poème, a à la fois le mur d’enceinte et les pierres précaires aussi rondes que les boules sont des pains, mais les murs réels de cette propriété sont très distincts. L’un est une limite et l’autre est un endroit où vous pouvez à peine empiler une pierre, et ils ne se mappent pas les uns sur les autres.
BOIS DE CURAGE: Philosophiquement, que pensez-vous si son point qu’il y a quelque chose qui n’aime pas un mur?
THORSON: Quelque chose est toute la nature elle-même qui n’aime pas un mur, parce qu’un mur est créé avec l’intention des êtres humains. Pour quelque raison que ce soit, ça va descendre, et pour moi, c’est bien. J’adore les vieux murs boisés de canopée fermée en croûte de lichen abandonnés à l’ère de l’Anthropocène parce qu’ils nous disent que dans certains endroits, l’impact de l’Anthropocène est déjà guéri. Et la personne qui cherche la sauvagerie en moi aime voir ça.
Robert Thorson (à gauche) et l’animateur Steve Curwood examinent un rocher d’un mur dans le New Hampshire. (Photo : Jenni Doering)
CURWOOD: Donc certains diraient que les murs de pierre ont aidé à gagner la Révolution américaine. Pourquoi diraient-ils ça ?
THORSON: La première raison pour laquelle ils diraient cela serait parce que les colons, les Minutemen hétéroclites, utilisaient les murs pour se couvrir, et qu’ils étaient très difficiles à ramasser par les Britanniques marchant en colonnes sur la route. À un niveau plus profond, on pourrait dire que les murs sont des parties opportunes des fermes qui ont donné le bœuf et le beurre et le bacon et le pain qui ont nourri ces armées. Nous savons que les armées ne marchent pas l’estomac vide. De plus, je pense qu’il y a un élément de limite territoriale. Je pense que le simple fait de voir un mur de pierre, vous fait vous sentir plus en sécurité, vous fait vous sentir enfermé. Cela vous fait vous sentir contenu. Ça te fait te sentir séparé. Donc, on pourrait dire qu’au niveau psychologique, ils ont aidé à l’idée de séparation.
BOIS DE CURAGE: Robert Thorson est professeur de géologie à l’Université du Connecticut. Thor, merci d’avoir pris le temps avec nous.
THORSON : Ça a été un plaisir. Quoi de plus agréable que d’être dans les bois entourés de murs de pierre?