BASALT – Whole Foods Market se démène pour remplir les étagères et compléter le décor intérieur du supermarché de 26 000 pieds carrés qu’il ouvre au mois d’août. 15 en basalte.
L’espace du centre-ville de Willits est l’histoire de deux énigmes en ce moment. Les coordonnateurs spécialisés du bureau régional de Whole Foods stockent sur les étagères des produits qui ne sont pas sensibles au temps. Les sections des produits, de la viande, des fruits de mer, des produits laitiers, de la boulangerie et des plats préparés resteront nues jusqu’à l’ouverture. Pendant ce temps, les équipes de construction voltigent à l’intérieur pour effectuer les derniers ajustements.
Environ 60 emplois ont été créés et pourvus par les résidents de Roaring Fork Valley. Il y avait 250 candidats. Ceux qui sont embauchés suivent une formation maintenant.
Le président régional de Rocky Mountain, Will Paradise, a déclaré qu’il avait aimé ce qu’il avait vu en visitant le magasin Willits mardi après-midi. Il a déclaré que certains observateurs lui avaient demandé pourquoi l’entreprise ouvrait un magasin de seulement 26 000 pieds carrés. Il a dit que c’était la taille parfaite pour le marché de Roaring Fork Valley en ce moment.
Whole Foods avait initialement prévu une épicerie de plus de 40 000 pieds carrés. Les plans ont changé lorsque la récession a frappé. Une entreprise de Chicago qui était l’ancien propriétaire et développeur de Willits Town Center n’a pas rempli à deux reprises les conditions d’un contrat de livraison de la coque d’un bâtiment à la chaîne d’épiciers naturels.
Whole Foods Market est resté bloqué avec des plans d’ouverture dans le Basalte malgré la mauvaise économie et les difficultés financières du développement de midvalley.
« C’était sur le point de ne pas se produire », a déclaré Paradise.
La clé consistait à réduire le projet. Un troisième contrat a été signé avec Mariner Real Estate Management, une société qui a acquis la majeure partie du centre-ville de Willits par forclusion. Mariner a retourné la coque extérieure à la mi-mai.
Le magasin Willits, officiellement baptisé Whole Foods Market Roaring Fork, sera le numéro 332 ouvert par la chaîne nationale. Parmi ces magasins, environ 70 sont plus petits que le magasin Willits, a déclaré Paradise. Plusieurs des plus petits magasins « tuent » les ventes, a-t-il déclaré.
Paradise reste confiant que le magasin se portera bien dans la vallée de Roaring Fork, en s’appuyant également sur des clients de tous types, des riches propriétaires de résidences secondaires à Aspen aux familles de la classe moyenne dans toute la vallée.
Whole Foods est consciente que les résidents de valley se rendent en voiture à ses magasins sur le Front Range ainsi qu’au magasin Target à Glenwood Springs et à Costco à Gypsum. Cela conduit les responsables de l’entreprise à croire qu’ils viendront de toute la vallée au magasin Willits.
Les clients ne seront pas changés en raison de la taille du magasin Willits, a déclaré Paradise.
« Je pense que les gens vont trouver ce qu’ils cherchent ici », a-t-il déclaré.
Le magasin stockera tout ce à quoi les clients sont habitués, peut-être pas aussi large que d’autres magasins plus grands, a déclaré Ben Friedland, porte-parole de Whole Foods Market. Le magasin Willits stockera « le meilleur des meilleurs », a-t-il déclaré.
Le meilleur, dans ce cas, comprend le bœuf de Crystal River Meats à Carbondale, des produits de tout le versant ouest, des produits de boulangerie spéciaux de Midland Bakery à Basalt et du fromage de chèvre d’Avalanche Cheese Co. de Basalte. Au total, plus de 40 vendeurs du Colorado se sont inscrits pour fournir des marchandises, dont beaucoup proviennent de la vallée de Roaring Fork.
Les résidents de Roaring Fork Valley réunis en groupes de discussion ont déclaré aux responsables de Whole Foods il y a des mois que les aliments cultivés localement étaient encore plus importants que les produits biologiques, a déclaré Friedland. L’épicier a répondu en allant « super-local », a-t-il déclaré. Et les clients recevront le message.
« Vous marchez dans le magasin et vous allez avoir des tas de pêches de Palissade », a déclaré Friedland.
Le bois pour un grand nombre de bacs de production provenait du pin tué par le scarabée dans le Colorado.
Les clients peuvent prendre un aperçu par eux-mêmes. Des visites seront proposées en août. 12 et 13. Des groupes de 20 personnes traverseront le magasin toutes les 15 minutes.
« Notre objectif est de faire passer 1 000 personnes dans le magasin », a déclaré Friedland.
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