George Peabody (18 de febrero de 1795 – 4 de noviembre de 1869) fue un empresario, financiero y filántropo estadounidense. Proveniente de una familia de clase media baja y con poca educación formal, se asoció para construir un exitoso negocio de productos secos en los Estados Unidos, y se mudó a la banca y las finanzas. Su confianza en el crecimiento a largo plazo de los Estados Unidos lo guió cuando se mudó a Londres y se convirtió en el conducto principal para la inversión de capital británico en los Estados Unidos., especialmente durante el Pánico de 1837 y el Pánico de 1857. Peabody amasó una gran riqueza y la usó para convertirse en el primer gran filántropo estadounidense, ya que conocía de primera mano la experiencia de ser pobre y mal educado. Proporcionó viviendas subsidiadas en Londres y fundó y apoyó numerosas instituciones científicas y educativas en Gran Bretaña y los Estados Unidos
Quizás su trabajo filantrópico más conocido en los Estados Unidos es el Instituto Peabody en Baltimore, que fue la primera academia de música que se estableció en la nación. Bajo la dirección de reconocidos músicos, compositores, directores y ex alumnos de Peabody, el Instituto pasó de ser una academia local a ser uno de los conservatorios de música más importantes del mundo y un centro cultural de renombre internacional. También contiene una importante biblioteca histórica y musical. Peabody también financió varios museos y estableció un fondo educativo para promover la educación en la parte más indigente del sur de los Estados Unidos Como residente permanente de Londres, donde su trabajo filantrópico fue tan sustancial como en los Estados Unidos., fue muy honrado durante su vida y con un funeral en la Abadía de Westminster. Sus restos fueron devueltos a su ciudad natal en Massachusetts, renombrados Peabody en su honor. A medida que sus fundaciones continúan sirviendo a los necesitados, el trabajo y el nombre de Peabody viven en el servicio a los demás.
Biografía
Primeros años
George Peabody nació el 18 de febrero de 1795, en lo que entonces era Danvers, Massachusetts (ahora Peabody, Massachusetts), en la familia de clase media baja de Thomas y Judith (Dodge) Peabody. Tuvo una educación mínima y a la edad de 11 años se convirtió en aprendiz de un tendero en Danvers. Trabajó como comerciante hasta 1812, cuando fue a servir en la guerra. Allí conoció a Elisha Riggs, quien en 1814, proporcionó apoyo financiero a la empresa mayorista de productos secos Peabody, Riggs, and Company. En los próximos años, los socios abrieron sucursales en Baltimore, Nueva York y Filadelfia.
Negocio bancario
En 1816, Peabody se mudó a Baltimore, Maryland, donde vivió los siguientes 20 años. En 1827, viajó a Londres para negociar la venta de algodón americano en Lancashire. El año siguiente, después de la jubilación de Riggs, se convirtió en socio principal de la compañía.
Peabody se dio cuenta de la extrema necesidad de capital extranjero en los Estados Unidos y comenzó un negocio bancario. Su firma, George Peabody and Company, se especializó en divisas y valores. En 1835, jugó un papel importante en la organización de un préstamo para Maryland, que en ese momento estaba al borde de la bancarrota.
En 1836, Peabody se convirtió en el presidente del Ferrocarril del Este, uno de los primeros ferrocarriles exitosos en Nueva Inglaterra. En 1837, se estableció definitivamente en Londres.
Peabody tenía un gran sentido para los negocios. Tras el Pánico de 1837, mientras los valores estadounidenses alcanzaban un mínimo histórico y el crédito estadounidense estaba bajo ataque, su banco compró cantidades sustanciales de valores deprimidos y proporcionó crédito a los necesitados. A cambio, una vez que se restablecieron las condiciones económicas normales, hizo una gran fortuna con bonos. Volvió a aplicar la misma táctica durante el pánico de 1857.
Su banco se asoció con Junius Morgan, padre de J. P. Morgan, en 1854.
Trabajo filantrópico
A mediados del siglo XIX, Gran Bretaña estaba en el pico de la industrialización, con miles de pobres y sin hogar aumentando en número a un ritmo alarmante. La situación era especialmente grave en las grandes ciudades. Después de haber tenido la experiencia de ser pobre, Peabody recurrió a la filantropía en un esfuerzo por aliviar a los más necesitados. En una carta a su sobrino, David Peabody, dijo:
Privado, como estaba, de la oportunidad de obtener algo más que la educación más común, estoy bien calificado para estimar su valor por las desventajas bajo las que trabajo en la sociedad en la que mi negocio y situación en la vida me arrojan con frecuencia, y de buen grado daría ahora veinte veces el gasto de asistir a una buena educación que podría poseerla, pero ahora es demasiado tarde para mí para aprender y solo puedo hacer a aquellos que están bajo mi cuidado, como podría haber deseado que las circunstancias hubieran permitido que otros lo hicieran por mí (Sociedad Histórica Peabody).
A diferencia de otros filántropos de la época, que usaban su trabajo filantrópico para promover creencias religiosas, Peabody declaró claramente que sus instituciones no debían usarse para propagar ninguna teología o postura política en particular.
En Londres, Peabody estableció el Fondo de Donaciones Peabody, que continúa hasta el día de hoy, como el Fideicomiso Peabody, para proporcionar viviendas subsidiadas en Londres. Las primeras viviendas abiertas por el Peabody Trust, para artesanos y trabajadores pobres de Londres, se abrieron en Commercial Street, Whitechapel, en febrero de 1864.
En Estados Unidos, Peabody fundó y apoyó numerosas instituciones en Nueva Inglaterra y en otros lugares. Al final de la Guerra Civil Estadounidense, estableció el Fondo de Educación Peabody para «fomentar la educación intelectual, moral e industrial de los niños indigentes de los Estados del Sur. Fundó, en 1857, el Instituto Peabody, que fue la primera academia de música establecida en los Estados Unidos.
Se sabe que George Peabody ha proporcionado beneficios de más de 8 millones de dólares, la mayoría de ellos durante su propia vida. Entre estos se incluyen:
1852, El Instituto Peabody (ahora la Biblioteca del Instituto Peabody), Peabody, Massachusetts: 2 217,000 1856, El Instituto Peabody, Danvers, Massachusetts: 1 100,000 1857, El Instituto Peabody, Baltimore: 1 1,400,000 1862, El Fondo de Donación Peabody, Londres: London 2,500,000 1866, El Museo Peabody de Arqueología y Etnología, Universidad de Harvard 1866, Museo Peabody de Historia Natural, Universidad de Yale: $150,000 1867, El Museo Peabody Essex, Salem, Massachusetts: 1 140,000 1867, El Instituto Peabody, Georgetown, Distrito de Columbia: 1 15,000 (hoy la Sala Peabody, Sucursal de Georgetown, Biblioteca Pública de DC). 1867, Fondo de Educación Peabody: $2,000,000
Vida posterior
Peabody se convirtió en un Hombre Libre de la ciudad de Londres, la moción fue propuesta por Charles Reed en reconocimiento de su contribución financiera a los pobres de Londres. En 1867, Oxford le concedió el grado honorífico de D. C. L. Se negó a aceptar un título de baronet o la Gran Cruz del Baño de la Reina Victoria.
Peabody nunca se casó. Murió en Londres el 4 de noviembre de 1869, a la edad de 74 años. A petición del Decano de Westminster, y con la aprobación de la Reina, Peabody recibió un entierro temporal en la Abadía de Westminster.
Su testamento estipuló que sería enterrado en la ciudad de su nacimiento, Danvers, Massachusetts, y el primer ministro William Ewart Gladstone dispuso que los restos de Peabody fueran devueltos a Estados Unidos en el HMS Monarch, el barco más nuevo y más grande de la Armada de Su Majestad. Está enterrado en su ciudad natal, renombrado Peabody en su honor, en el Cementerio Harmony Grove.
Legado
Peabody es el padre reconocido de la filantropía moderna, habiendo establecido la práctica que más tarde siguieron Andrew Carnegie, John D. Rockefeller y Bill Gates.
La ciudad de South Danvers, Massachusetts, cambió su nombre a la Ciudad de Peabody en honor a su hijo favorito. Su lugar de nacimiento en el 205 de Washington Street es ahora el George Peabody House Museum.
Una estatua de Peabody se encuentra junto al Royal Exchange en la City de Londres, inaugurada en 1869, poco antes de su muerte. Hay una estatua similar al lado del Instituto Peabody, en Mount Vernon Park, en Baltimore, Maryland.
Peabody es miembro del Salón de la Fama de los Grandes Estadounidenses ubicado en el Bronx Community College, en el antiguo sitio de la Universidad de Nueva York (NYU).
- Bookrags.com Enciclopedia de Biografía del Mundo de George Peabody. Consultado el 28 de septiembre de 2007.
- Chapple, William Dinsmore. 1948. George Peabody. Salem, Mass.: Museo Peabody.
- Curry, J. L. M. 1969. A Brief Sketch of George Peabody and a History of the Peabody Education Fund through Thirty Years (en inglés). New York: Negro Universities Press.
- Parker, Franklin. 1971. George Peabody: A Biography (en inglés). Nashville: Vanderbilt University Press. ISBN 0826511708
- Parker, Franklin, and Betty Parker. 2002. En la pista de George Peabody (1795-1869). Pleasant Hill, TN.
- Sociedad Histórica Peabody. George Peabody. Consultado el 28 de septiembre de 2007.
- Wallis, Teackle S. 1870. Discurso sobre la Vida y el carácter de George Peabody. Instituto Peabody.
Todos los enlaces recuperados el 15 de junio de 2017.
- George Peabody-Biografía en Ryohara.net.
Créditos
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