El gusano cogollero del tabaco se alimenta de brotes y pétalos de geranio, calibrachoa y petunia. Los gusanos de yema del tabaco son generalmente una plaga de jardines y paisajes domésticos. Sin embargo, las polillas adultas pueden entrar en invernaderos con lados enrollados y poner sus huevos en brotes de geranio o petunia. Las orugas se alimentan por la noche de capullos de flores, de modo que las flores no se abren. Los pétalos también se pueden masticar. Los excrementos fecales también pueden ser evidentes.
El adulto es una polilla de aproximadamente 1 1/2 pulgadas de ancho con alas de color verde claro y 4 bandas onduladas de color crema. A primera hora de la noche, las hembras ponen huevos individuales en los brotes o en la parte inferior de las hojas. Los huevos eclosionan en pequeñas orugas rayadas de color óxido o verde que comen agujeros en los brotes o hojas desplegadas. Las orugas crecen completamente en aproximadamente un mes, caen al suelo y se convierten en pupas. Los adultos emergen para repetir el ciclo, con dos generaciones producidas normalmente cada año aquí en el noreste. Pasan el invierno como pupa bajo tierra, de 4 a 6 pulgadas de profundidad en una célula de tierra. Sobreviven a temperaturas tan bajas como 20F.
Los números tienden a acumularse en el suelo con el tiempo, especialmente cuando las plantas hospederas, como petunias o geranios, se plantan en el mismo lecho año tras año.
Monitoree el gusano de la yema comprobando si hay agujeros pequeños en las yemas y las flores para detectar las primeras etapas de la infestación. Las larvas son más activas durante el anochecer y se descubren mejor en este momento. Durante el día, a menudo se esconden alrededor de la base de la planta.
Insecticidas microbianos como Bacillus thuringiensis (B. t.) se puede usar contra estadios jóvenes y tempranos, siempre que pueda obtener una buena cobertura. En plantas como geranios donde las orugas perforan los brotes, la B. t. puede no ser tan efectiva. Contra las orugas de estadios más antiguos, el espinosad o espinosad combinado con un piretroide puede ser una opción.