El vecindario de Orange Mound en el sureste de Memphis, Tennessee, tiene una rica historia que en gran medida se ignora debido a la alta delincuencia en la región en los años 80 y 90. Lo que algunos no saben es que Orange Mound fue una de las primeras comunidades establecidas para afroamericanos en el país y una vez fue un próspero centro de comercio y prominencia.
Orange Mound, que descansa en los antiguos terrenos de la plantación De Deadrick, recibe su nombre de la fruta naranja simulada local que crecía en la región. Según algunos relatos, fue la primera comunidad en el Sur Profundo donde a los negros se les permitió construir y poseer casas. Para muchos negros en el sur, Orange Mound era la ciudad a la que viajarían para mejorar sus vidas después de vivir en entornos rurales.
Orange Mound, como muchas de las primeras ciudades del sur, se desarrolló lentamente al final de la cola del siglo XIX. Sin embargo, el barrio comenzó a atraer a médicos, abogados y empresarios que utilizaban el barrio para establecer sus carreras. Orange Mound puede presumir de varios residentes anteriores que han tenido éxito en una variedad de arenas. El ex entrenador de la Universidad de Memphis Larry Finch era nativo, junto con las atletas olímpicas de pista dorada Shelia Nichols y Rochelle Stevens.
El galardonado médico ortopédico pediátrico Dr. Alvin Crawford es oriundo de Orange Mound y fue la primera persona negra en graduarse de la escuela de medicina de la Universidad de Tennessee. El congresista estatal Harper Brewer, el primer presidente pro tempore negro de la Cámara de Representantes de Tennessee, también se refirió a Orange Mound como su hogar.
A pesar de la infame y continua reputación de Orange Mound como un área de destrucción y desesperación, los esfuerzos para revitalizar la ciudad están en marcha para revertir la desmoronada fortuna de la ciudad. Varias organizaciones con sede en Memphis han prometido dinero y recursos para ayudar a cambiar las cosas en el vecindario. El Jardín Comunitario de Orange Mound es una de las señas de identidad de esos planes para embellecer el área históricamente rica.
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