minden stand-up képregény ismeri az érzést, vagy félelemben él. Ülsz a közönségben, néz egy másik előadót, amikor elmondanak egy viccet, amely csak egy kis változata a sajátodnak, vagy talán pontosan ugyanaz a vicc. Hirtelen a nevetés ordítása vesz körül — a nevetés talán meghaladja a színpadon érzett nevetést -, de most sem a nevetés, sem a vicc nem tartozik hozzád. A színpadon állóké, és nincs mód bizonyítani, hogy megérdemled a dicsőséget, nincs mód arra, hogy ellopd a viccet. “Öltek” a színpadon, és te vagy a névtelen áldozatuk.
a “High on Potenuse” vázlatban Keegan-Michael Key és Jordan Peele a viccek ellopásának és a rivalizálásnak az ötletét vizsgálja a vígjátékban, megosztva a karaktereiket, növelve a tétet, és megérintve a néző saját szorongását. A vázlat tesz minket, mint nézők, a stand-up kanyargós helyén, aki tehetetlenül nézi, ahogy anyaguk valaki mást sztárságra dob — mégis, mert a vázlat annyira vidáman készült, nevetésre késztet minket, miközben fészkelődünk.
a vázlat egy geometriai osztályra nyílik egy középiskolai tanteremben. A kamera két diákot ábrázol: Joe Jacksont, akit Jordan Peele alakít, és Troy Morrisont, akit Keegan-Michael Key alakít. Azonnal felhívjuk a figyelmünket arra, hogy a kettő mennyire különbözik egymástól. Joe lehajolt a székében, nadrágtartóval rendelkezik, Hosszú ujjú, gombos ingben van öltözve, amely kissé sötétebb kék árnyalatú, mint társai világosabb pólói. Troy egyenesen ül, és előre koncentrál, tiszta mosollyal és friss fade frizurával rendelkezik, és világosabb kék rövid ujjú pólót visel, mint társai többsége.
az öltözék különbségét néhány ilyen nagyított kamera felvétel kiemeli, és közönségként azt a benyomást keltjük, hogy Joe különbözik a többi osztálytársától. Úgy tűnik, hogy a félénk és visszafogott típus, kerülte a “kocka lány”, és csak suttogta a punchline Troy. Troy magabiztos, mint a sikeres Osztály bohóc, büszkén és hangosan hirdeti Joe viccét az osztálynak, mint a sajátját. Úgy tűnik, mintha az egész osztály nevetése sokkal többet jelentene Joe – nak, mint Troy — nak, és természetesen — a világ igazságtalan-Troy az, aki rendszeresen sütkérezik osztálytársai vonzalmában. Gyorsan Joe mellé állunk.
A Joe és Troy közötti különbségek azonban nem érnek véget a megjelenésükkel és a személyiségükkel. Joe “I wish I were high on potenuse” szállítása lassú és elhúzódó, mivel szünetelteti a feszültséget, és ugratja a horgot, mielőtt hangsúlyozza a “potenuse”-t. Másrészről, Troy hentesek Joe okos szállítás mellett sebesség, ahogy megpróbálja gyorsan mondani a viccet, hogy az osztálytársai úgy gondolja, hogy ő jött a vicc. A viccet egyenes kijelentő mondatként mondja el, szünetek nélkül, szinte mintha nem értette volna teljesen annak jelentését, amit mondtak neki.
ahogy a vázlat folytatódik, Key és Peele több stilisztikai döntést hoz a Joe kontra Troy jellemzésében. Amikor Gabriel “Fluffy” Iglesias kissé varázslatos megjelenésével emelik a tétet — történetesen “a helyi iskolákat járja egy jótékonysági szervezet számára, amelyen dolgozik” – Joe már annyira megdöbbent a történtektől, hogy amikor meglátja, hogy kedvenc humoristája dicséri barátját egy megrepedt viccért, alig tudja kimondani a nevét. Ahelyett, hogy a karaktert dühösebbnek vagy sokkolóbbnak játszaná, Peele úgy dönt, hogy “bolyhos” suttogást suttog a vágyakozás, a csodálkozás és a szorongás keverékében.
van egy állandó értelemben, hogy mi történik Joe nem lehet valós. Ezzel szemben Troy folyamatosan hűvösen játszik, még akkor is, ha olyan hírességek társaságában van, mint bolyhos vagy később Obama elnök. Az incidens során Troy arcokat vagy gesztusokat tesz Joe felé, hogy megnyugtassa Joe-t, és megnyugtassa, de a közönség tudja, hogy csupán leereszkedő vele szemben. Joe hangtalan marad — a tanára, az igazgatója, sőt még “bolyhos” is felöltöztette, mert megpróbálta a viccet a sajátjának tartani—, és tudjuk, hogy Troy Joe nehéz helyzetének kiváltó oka. Ő az eredeti hangtolvaj.
***
Key és Peele híresek a technikájukról, hogy emelik a tétet egy adott komikus forgatókönyvön, és a “High on Potenuse” tökéletes példa arra, hogyan találják ki a technikát. A tét kezd alacsony, amit úgy tűnik, hogy egy normális nap a matematikai osztály, de emelkedik egy kicsit, amikor Joe tesz egy vicc marihuána. Tudjuk, hogy a marihuánát nem tolerálják az iskolákban, ezért belsőleg elvárjuk, hogy Joe viccét ellenségesen fogadja a tanár, vagy akár valamilyen fegyelmi intézkedéssel. Azonban, amikor a tanár és Martel igazgató nevetnek a viccen, és megengedik Troynak, hogy elhagyja az osztályt, hogy csatlakozzon Iglesiashoz, az elvárásaink felborulnak. Joe-t nem csak azért büntetik, mert hitelt követelt a viccért.
később egy új viccgel próbálja bizonyítani magát: amikor a tanár “kilencven fokos szögről” kezd beszélni, közbeszól: “jó, hogy kilencven fokos lógásom van.”Ahelyett, hogy elkényeztette volna, ahogy Troy-t is, dühében felrobban, és levágja a “Joe, hagyd abba! Soha nem leszel Troy!”Nézőként azon kettős mérce elismeréseként vonaglunk, amely csapdába ejti Joe-t a kevésbé komikus, a kevésbé tanuló, a kevésbé ember szerepében.
nézőként azon kettős mérce elismeréseként vonaglunk, amely csapdába ejti Joe-t a kevésbé komikus, a kevésbé tanuló, a kevésbé ember szerepében.
A tét továbbra is emelkedik az egész vázlat, ahogy látjuk Joe legrosszabb félelmeit játszani a szeme előtt. Érezzük, hogy Joe lehetett volna Troy helyzetében, ha képes lett volna legyőzni szorongását és felerősíteni a hangerejét — de aztán újra, mivel kezdettől fogva kívülállónak látjuk, tudjuk, hogy szorongása jól megérdemelt.
ahogy a tét emelkedik, Joe egyre inkább kívülállóvá válik, míg Troy egyre nagyobb tekintélyű emberektől kap elismerést, és egyre több belső körhöz fér hozzá. Első Trója az iskola világában emelkedik fel, kortársai, tanára és igazgatója elismerésein keresztül. Aztán felemelkedik a komédia világában, amikor bolyhos összehasonlítja őt a nagy Richard Pryorral, és felajánlja, hogy magával viszi turnéra.
a végső emelés-of-stakes, Troy fogadja az Ovális Irodában Barack Obama, aki kijelenti neki egy “igazi vígjáték hős”, és felajánlja neki a “Kongresszusi Comedy Medal of Honor” az ő “fantasztikus, off-the-mandzsetta vonal.”Cserébe Obamának egy” magas Potenuse ” pólót kínál. Obama el van ragadtatva: a szabad világ vezetője “nem tudta a kezembe venni egy ilyet”, mert elfogyott. Egyetlen ellopott vonal volt Troy jegye a legmagasabb elismerési formákra.
miközben Troy-t egy siklópályán látjuk a Föld legmagasabb elismerései felé, azt is látjuk, hogy Joe elérte a legalacsonyabb mélypontját. Miután a tanár felemelte a “kilencven fokos fityegő” viccét, ő és a többi iskolatársa továbbra is feltörik a “magas potenuse” viccet; pusztán a hipotenusz megemlítése most nevetésbe sodorja őket. Joe kétségbe vonja érzékeinek bizonyítékait: “mi a folyik itt?”motyog.
csak el akar tűnni, ezért felvesz egy baseball sapkát, és elrejtőzik alatta. Mégis ez nem akármilyen kalap: talán egy bólintással az “iskolai zaklató” vázlatukra (a “High on Potenuse” előtti évből) Joe most hasonló szürke baseball sapkát visel. A sima baseball sapka alá bújva, ahogy az osztály többi tagja hisztériába tör, Joe a legsötétebb pontján van. Anélkül, hogy látnánk a szemét, az az érzésünk támad, hogy Joe, akit igénytelennek és kínosnak festettek le, most bosszúálló zsarnokká válhat — és talán nem csak Troyon, hanem azon sok emberen is, akik nem voltak hajlandók elismerni zsenialitását.
***
az utolsó gomb újabb váratlan, finom csavarral egészíti ki Joe tragikus történetét. Természetesen Peele — aki korábban Joe-t játszotta-most megduplázódik Obama elnökként. Bár Peele megjelenése megváltozott (egyrészt Peele, mivel Obama varázslatosan több centivel magasabb, mint Key, mint Troy), a néző bizonyos értelemben látja, hogy Joe nemzeti színpadon adja a végső érmet Troynak. Talán ez a legnagyobb pofon Joe arcán: látjuk, hogy arcát és testét besorozzák arra, amit Joe maga soha nem tett volna.
az egész vázlat, várjuk a pillanatot, hogy Troy ki magát, vagy az igazság felfedi magát. Úgy érezzük, hogy végül a vicctolvaj elszenvedi a következményeket-hogyan fogja létrehozni saját anyagát, amikor Fluffy-val turnézik? – de az igazság pillanata soha nem érkezik meg, a katarzis pillanata pedig soha nem adatik meg. Ehelyett Troy folyamatosan új lehetőségeket kap, amelyekre ő maga soha nem számított, míg Joe szenved a következményektől, és kétségbe vonja világának integritását.
a”High on Potenuse” egy vidám vázlat egy kegyetlen világról, ahol senki sem követi nyomon, hogy ki mit mondott, és ahol a hitel nem annak folyik, aki előáll egy viccel, hanem annak, aki a leghangosabban mondja. És talán, csak talán, mi is részei vagyunk a problémának: mint a világ többi szereplője, akit Key és Peele létrehoz, nem tudunk segíteni, de feltörjük, mert Troy “mandzsettán kívüli” vonala túl jó, és a körülötte lévő nevetés túl fertőző ahhoz, hogy ellenálljon.