Jeder Stand-up-Comic kennt das Gefühl oder lebt in Angst davor. Du sitzt im Publikum und beobachtest einen anderen Darsteller, wenn er einen Witz erzählt, der nur eine kleine Variation von einem deiner eigenen ist, oder vielleicht ist es genau derselbe Witz. Plötzlich bist du von einem Brüllen des Lachens umgeben — Lachen vielleicht mehr als jedes Lachen, das du auf der Bühne gefühlt hast — aber jetzt gehören weder das Lachen noch der Witz dir. Sie gehören der Person auf der Bühne, und es gibt keine Möglichkeit zu beweisen, dass Sie den Kredit verdienen, keine Möglichkeit, den Witz zurück zu stehlen. Sie haben auf der Bühne „getötet“, und du bist ihr unbesungenes Opfer.
In der Skizze „High on Potenuse“ erforschen Keegan-Michael Key und Jordan Peele die Idee, Witze und Rivalität in der Komödie zu stehlen, indem sie eine Kluft zwischen ihren Charakteren schaffen, den Einsatz erhöhen und die eigene Angst des Betrachters erschließen. Die Skizze versetzt uns, als Zuschauer, an die gewundene Stelle des Stand-ups, der hilflos zusieht, wie ihr Material jemand anderen zum Ruhm bringt — und doch, weil die Skizze so komisch ausgeführt ist, Es bringt uns auch zum Lachen, während wir uns winden.
Die Skizze öffnet sich zu einer Geometrieklasse in einem Klassenzimmer der High School. Die Kamera schwenkt auf zwei Studenten — Joe Jackson, gespielt von Jordan Peele, und Troy Morrison, gespielt von Keegan-Michael Key. Sofort wird unsere Aufmerksamkeit darauf gelenkt, wie unterschiedlich die beiden erscheinen. Joe liegt auf seinem Stuhl, hat Hosenträger, und trägt ein langärmeliges Button-Down-Shirt, das im Vergleich zu den helleren Polos seiner Kollegen etwas dunkler blau ist. Troy sitzt aufrecht und konzentriert sich nach vorne, hat ein sauberes Lächeln und einen frischen Haarschnitt, und zieht wie die meisten seiner Kollegen ein hellblaues Kurzarmpolo an.
Der Unterschied in der Kleidung wird in einigen dieser gezoomten Kameraaufnahmen hervorgehoben und als Publikum haben wir den Eindruck, dass Joe anders ist als der Rest seiner Klassenkameraden. Er scheint der schüchterne und zurückhaltende Typ zu sein, Gemieden vom „nerdigen Mädchen“ und flüstert Troy nur seine Pointe zu. Troy hat eine Atmosphäre des Vertrauens als erfolgreicher Klassenclown und verkündet stolz und laut Joes Witz der Klasse als seinen eigenen. Es scheint, als würde es Joe viel mehr bedeuten, die ganze Klasse zum Lachen zu bringen als Troy, und doch ist es natürlich — die Welt ist unfair — Troy, der sich regelmäßig in der Zuneigung seiner Klassenkameraden sonnt. Wir haben uns schnell für Joe entschieden.
Die Unterschiede zwischen Joe und Troy enden jedoch nicht mit ihrem Aussehen und ihrer Persönlichkeit. Joes Lieferung von „I wish I were high on potenuse“ ist langsam und langwierig, als er für Spannung pausiert und den Haken neckt, bevor er „Potenuse“ betont. Auf der anderen Seite, Troy Metzger Joes clevere Lieferung zugunsten der Geschwindigkeit, als er versucht, schnell den Witz zu sagen, so dass seine Klassenkameraden denken, dass er mit dem Witz kam. Er erzählt den Witz als klaren Erklärungssatz, ohne Pausen, fast so, als ob er die Bedeutung dessen, was ihm gesagt wurde, nicht vollständig verstanden hätte.
Während die Skizze weitergeht, treffen Key und Peele stilistischere Entscheidungen, wie sie Joe gegen Troy charakterisieren. Wenn der Einsatz mit dem etwas magischen Auftritt von Gabriel „Fluffy“ Iglesias erhöht wird — er tourt zufällig „durch lokale Schulen für eine Wohltätigkeitsorganisation, an der er arbeitet“ —, ist Joe bereits so beeindruckt von dem, was passiert ist, als er sieht, wie sein Lieblingskomiker seinen Freund für einen Witz lobt, den er geknackt hat, er kann seinen Namen kaum aussprechen. Anstatt den Charakter als wütender oder schockierter zu spielen, Peele flüstert „Flauschig“ in einer Mischung aus Sehnsucht, Erstaunen, und Angst.
Es gibt ein beständiges Gefühl, dass das, was mit Joe passiert, nicht real sein kann. Im Gegensatz dazu spielt Troy es ständig cool, auch wenn er in Begleitung von Prominenten wie Fluffy oder später Präsident Obama ist. Während des gesamten Vorfalls, Troy macht Gesichter oder Gesten in Richtung Joe, um Joe zu beruhigen und ihn zur Entspannung zu drängen, aber das Publikum weiß, dass er sich nur zu ihm herablässt. Joe bleibt stimmlos — er wird von seinem Lehrer, seinem Schulleiter und sogar „Fluffy“ angezogen, weil er versucht hat, den Witz als seinen eigenen zu beanspruchen – und wir wissen, dass Troy die Ursache für Joes missliche Lage ist. Er ist der ursprüngliche Stimmendieb.
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Key und Peele sind berühmt für ihre Technik, die Einsätze in einem bestimmten Comic-Szenario zu erhöhen, und „High on Potenuse“ ist ein perfektes Beispiel dafür, wie sie die Technik erfinderisch ausführen. Die Einsätze beginnen niedrig in dem, was ein normaler Tag der Mathe-Klasse zu sein scheint, aber ein wenig steigen, wenn Joe einen Witz über Marihuana macht. Wir wissen, dass Marihuana in Schulen nicht toleriert wird, also erwarten wir intern, dass Joes Witz vom Lehrer angefeindet wird, oder sogar mit einer Art Disziplinarmaßnahme. Als der Lehrer und der Schulleiter Martel jedoch über den Witz lachen und Troy erlauben, die Klasse zu verlassen, um sich Iglesias anzuschließen, werden unsere Erwartungen untergraben. Joe wird nicht nur dafür bestraft, dass er den Witz für sich beansprucht.
Später versucht er sich mit einem neuen Witz zu beweisen: Als der Lehrer anfängt, von einem „Neunzig-Grad-Winkel“ zu sprechen, wirft er ein: „Gut, dass ich einen Neunzig-Grad-Winkel habe.“ Anstatt ihm nachzugeben, wie sie Troy nachgegeben hatte, explodiert sie vor Wut und schneidet ihn mit „Joe, hör auf! Du wirst niemals Troy sein!“ Als Zuschauer winden wir uns in Anerkennung der Doppelmoral, die Joe in der Rolle des weniger komischen, des weniger Studenten, der weniger Person gefangen hält.
Als Zuschauer winden wir uns in Anerkennung der Doppelmoral, die Joe in der Rolle des geringeren Comics, des geringeren Schülers, der geringeren Person gefangen hält.
Die Einsätze steigen während des gesamten Sketches weiter an, da wir Joes schlimmste Befürchtungen vor seinen Augen sehen. Wir spüren, dass Joe derjenige in Troys Position gewesen wäre, wenn er in der Lage gewesen wäre, seine Angst zu überwinden und seine Lautstärke zu verstärken — aber andererseits, da wir ihn von Anfang an als Außenseiter sehen, Wir wissen, dass seine Angst wohlverdient ist.
Je mehr auf dem Spiel steht, desto mehr wird Joe zu einem Außenseiter, während Troy Auszeichnungen von Menschen mit zunehmender Autorität erhält und Zugang zu immer mehr inneren Kreisen erhält. Zuerst wird Troy in der Welt der Schule durch die Auszeichnungen seiner Kollegen, seines Lehrers und seines Schulleiters erhöht. Dann steigt er in die Welt der Komödie ein, als Fluffy ihn mit dem großen Richard Pryor vergleicht und anbietet, ihn mit auf Tour zu nehmen.
Bei der letzten Erhöhung des Einsatzes wird Troy im Oval Office von Barack Obama empfangen, der ihn zum „wahren Comedy-Helden“ erklärt und ihm die „Congressional Comedy Medal of Honor“ für seine „fantastische, off-the-Cuff-Linie“ anbietet. Im Gegenzug bietet er Obama ein „High on Potenuse“-T-Shirt an. Obama ist begeistert: Der Führer der freien Welt war nicht in der Lage, „eine davon in die Hände zu bekommen“, weil sie ausverkauft sind. Eine einzige gestohlene Linie war Trojas Ticket zu den höchsten Formen der Anerkennung.
Während wir Troy auf einem Gleitpfad zu den höchsten Auszeichnungen des Landes sehen, sehen wir auch, wie Joe seinen tiefsten Tiefpunkt erreicht. Nachdem der Lehrer für seinen „neunzig Grad baumeln“ Witz upbraids, sie und der Rest seiner Mitschüler weiterhin über die „high on potenuse“ Witz knacken; allein die Hypotenuse zu erwähnen, sendet sie jetzt in Stürme des Lachens. Joe zweifelt an den Beweisen seiner Sinne: „Was ist los?“ er murmelt.
Er will einfach verschwinden, und so setzt er eine Baseballkappe auf und versteckt sich darunter. Doch es ist nicht irgendein Hut: Vielleicht in Anspielung auf ihren „School Bully“ -Sketch (aus dem Jahr zuvor „High on Potenuse“) trägt Joe jetzt eine ähnliche graue Baseballkappe. Joe versteckt sich unter der schlichten Baseballkappe, während der Rest der Klasse in Hysterie ausbricht, und ist an seinem dunkelsten Punkt. Ohne seine Augen zu sehen, Wir haben das Gefühl, dass Joe, Wer wurde als bescheiden und unbeholfen gemalt, kann jetzt der Tyrann werden, der Rache sucht — und vielleicht nicht nur an Troy, sondern an all den vielen Menschen, die sich geweigert haben, sein Genie anzuerkennen.
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Der letzte Knopf fügt Joes tragischer Geschichte eine weitere unerwartete, subtile Wendung hinzu. Natürlich ist es Peele – der früher Joe spielte -, der sich jetzt als Präsident Obama verdoppelt. Obwohl Peeles Aussehen verändert ist (zum einen ist Peele als Obama jetzt magisch mehrere Zentimeter größer als Key als Troy), sieht der Betrachter in gewissem Sinne, wie Joe Troy auf einer nationalen Bühne die ultimative Medaille verleiht. Es ist vielleicht der größte Schlag in Joes Gesicht: Wir sehen sein Gesicht und seinen Körper dazu gezwungen, das zu tun, was Joe selbst niemals getan hätte.
Während der gesamten Skizze warten wir auf den Moment, in dem Troja sich selbst offenbaren wird oder die Wahrheit sich offenbaren wird. Wir spüren, dass der Scherzdieb irgendwann die Konsequenzen tragen wird — wie wird er sein eigenes Material kreieren, wenn er mit Fluffy auf Tour ist? — aber der Moment der Wahrheit kommt nie und der Moment der Katharsis wird nie gegeben. Stattdessen werden Troy ständig neue Möglichkeiten geboten, die er selbst nie erwartet hätte, während Joe unter den Konsequenzen leidet und an der Integrität seiner Welt zweifelt.
„High on Potenuse“ ist ein lustiger Sketch über eine grausame Welt, in der niemand verfolgt, wer was gesagt hat, und in der die Anerkennung nicht dem zufließt, der einen Witz macht, sondern dem, der es am lautesten sagt. Und vielleicht, nur vielleicht, Wir sind auch Teil des Problems: Wie der Rest der Charaktere in der Welt, die Key und Peele etablieren, Wir können nicht anders, als uns zu ärgern, weil Troys „off-the-Cuff“ -Linie einfach zu gut ist, und das Lachen darum herum zu ansteckend, um zu widerstehen.