Korai élete
Bett, vagy Mumbet, ahogy szeretettel emlegették, valamikor 1742 körül született. Hajtóerőnek bizonyult a rabszolgák kereskedelmének megszüntetésében az új massachusettsi Nemzetközösségben, amikor 1781-ben sikeresen beperelte a szabadságot, ő lett az első afro-amerikai nő, aki megnyerte a rabszolgaságból való kilépését.
mint oly sok ezer rabszolgaságban született ember, keveset tudunk Bett anya korai történetéről, például arról, hogy mikor és hol született. Az egyértelmű, hogy 1746-ban a gazdag Sheffield, Massachusetts, a rezidens John Ashley és felesége, Hannah tulajdonába került. Bett és egy fiatalabb nő, aki Bett nővére, Lizzie lehetett, korábban Hannah családjának tulajdona volt. Amikor feleségül vette John Ashley-t, úgy tűnik, Bett anyát és Lizzie-t adták a párnak.
élet a rabszolgaságban
Ashley, az amerikai forradalom erős támogatója azt állította, hogy a város legnagyobb farmja van, és vagyonát nagyrészt a rabszolgák kis csoportjának a hátán építette. Körülötte, bár, a világ megváltozott. Amint az amerikai gyarmatok kitűzték függetlenségüket, az abolicionista mozgalom Massachusettsben kezdett némi ellenszélre szert tenni. Már 1700-ban Samuel Seawall puritán bíró, aki fontos szerepet játszott a salemi boszorkányperek üldözésében, írt egy darabot József eladása amely megkérdőjelezte más emberek birtoklásának gyakorlatát.
1773-ban a bostoni feketék petíciót szerveztek a rabszolgaság ellen. Elutasították, de csak hét évvel később a massachusettsi Nemzetközösség befejezte alkotmányát, az Unió első állama, amely ezt megtette. Ez volt a garancia arra, hogy ” minden ember szabadnak és egyenlőnek születik, és bizonyos természetes, alapvető és elidegeníthetetlen jogokkal rendelkezik.”
Ashley minden történelmi beszámoló szerint egyenletes temperamentummal rendelkezett. A felesége azonban nem. A történet szerint Hannah egy nap nagyon dühös lett Lizzie – re, és egy tüzes, forró konyhai lapáttal megtámadta. De annak érdekében, hogy megmentse a húgát, Bett Anya Lizzie elé lépett, és maga vészelte át az ütést.
a támadás maradandó sebet hagyott Bett anya karján. Ennél is fontosabb azonban, hogy ez arra késztette, hogy elhagyja Ashley otthonát, és segítséget kérjen Theodore Sedgwicktől, egy abolicionistától, ügyvédtől és jövőbeli amerikai szenátortól, aki a közeli Stockbridge városban élt.
kivívta a szabadságát
Betts azonban nem csak félelemből menekült el. Az Ashley-ház körül a kolóniák jogairól hallott összes beszélgetés során Bett azt hitte, hogy garantáltak neki néhány saját jogot. Fülének, az új massachusettsi Alkotmány kiterjesztette védelmét a Nemzetközösség minden emberére, még rabszolgává tett emberekre is.
Sedgwickben megtalálta a tökéletes személyt, aki képviseli őt. Jogi támadást akart indítani a rabszolgaság gyakorlata ellen, és Bett és egy másik rabszolgává tett személy, Brom révén, aki az ügyhöz kötődött, felfedezte a tökéletes próbatételt. Augusztus 21-én, 1781, Brom és Bett v. Ashley először azzal érvelt, a bíróság előtt a közös Jogalapok.
csak egy nap telt el, amíg az esküdtszék a felperesek javára döntött. Bett és Brom kiszabadult, és 30 shillinget kapott kártérítésként. Ashley fellebbezett a döntés ellen, de gyorsan elvetette az ügyet. Miközben könyörgött Bettnek, hogy fizetett szolgaként térjen vissza otthonába, a nő nem volt hajlandó, inkább Sedgwick családjának dolgozott.
egy másik fontos jogi kihívás, amelyet Prince Hall afroamerikai vezető vezetett, három férfit érintett, akiket elraboltak és rabszolgaságba vittek Nyugat-Indiába. Esetük, Bettével együtt, az utolsó napokra tolta a rabszolgák kereskedelmét Massachusettsben. A rabszolgává vált emberek kereskedelme hivatalosan véget ért a Nemzetközösségben március 26-án, 1788-ban, így az Unió egyik első állama eltörölte. (Vermont volt az első állam, amely 1777-ben egyenesen betiltotta a rabszolgaságot.)
később Élet és halál
eközben Bett, aki nevét Elizabeth Freemanre változtatta, hihetetlenül közel került a Sedgwick családhoz, több éven át háziszolgaként dolgozott nekik. Elég pénzt takarított meg, hogy végül saját házat építsen, ahol felnevelte családját. Mintegy 100 évvel később állítólagos dédunokája (valószínűleg nem vér, hanem törvény szerint) W. E. B. Dubois saját írásával mélyítette el a rasszizmus szörnyű hatását az amerikai társadalom minden szektorára. Bett anya a 80-as évek közepéig élt, December 28-án, 1829-ben elhunyt. A Stockbridge-i Sedgwick családi telken temették el, sírkövén a következő felirat volt:
ELIZABETH FREEMAN, más néven MUMBET meghalt Dec. 28. 1829. Feltételezett kora 85 év volt. Született egy rabszolga maradt közel harminc éve; Nem tudott sem írni, sem olvasni, de a saját szférájában nem volt sem felsőbbrendű, sem egyenrangú. Nem vesztegette az időt vagy a vagyont. Soha nem sértette meg a bizalmat, és nem teljesítette a kötelességét. A házi próbák minden helyzetében ő volt a leghatékonyabb segítő és a legígéretesebb Barát. Jó anya, Isten veled.
Bett anya az egyetlen nem családtag, akit eltemettek a Sedgwick családi telken.