annak ellenére, hogy Mary Ellen Pleasant 30 millió dollárt gyűjtött ingatlanbirodalmának köszönhetően, a fehér sajtó puszta bordélytulajdonosként rágalmazta, és ragaszkodott hozzá, hogy “Mammy” – nak hívja.”
Mary Ellen Pleasant afro-amerikai üzletasszony és abolicionista volt, aki vagyont halmozott fel azzal, hogy háztartási munka közben lehallgatta gazdag főnökeit.
a láthatatlan szakács státuszát felhasználva Pleasant a hallott pénzügyi pletykákat olyan befektetésekre fordította, amelyek az első afro-amerikai női milliomossá tették.
de fekete nőként elért sikere olyan pletykákat váltott ki, hogy ‘Voodoo királynő’, aki bármit megtenne — akár ölni is — vagyonának megőrzése érdekében.
Ki Volt Mary Ellen Pleasant?
Wikimedia Commonsegyes források szerint Mary Ellen Pleasant befektetőként szerzett vagyont a San Francisco-i aranyláz idején.
Mary Ellen Pleasant valamikor 1814-ben született. Mint sok minden az életében, következetlen információk vannak arról, hogy rabszolgának született-e, egyesek szerint esetleg egy grúziai ültetvényen, vagy ingyenes.
de saját szavaival Sam Davis újságírónak, aki Pleasant önéletrajzát tette közzé folyóiratában a sajtó Pandexe, augusztusban született. 19, 1814, Philadelphiában szabad szülők. Anyja fekete nő volt Louisiana – ból, míg apja Kanaka vagy őshonos Hawai ‘ Ian volt.
fiatal korában egy gazdag család háziszolgájaként dolgozott a massachusettsi Nantucketben, ahol megtanult írni, olvasni és dolgozni. De soha nem kapott formális oktatást.
“gyakran kíváncsi vagyok, mi lettem volna az oktatással” – nyilatkozta Pleasant 1902-es önéletrajzában. “Nem foglalkoztam a könyvekkel, sokat tanultam a férfiakról és a nőkről … mindig észrevettem, hogy ha van mondanivalóm, az emberek meghallgatnak. Sosem alszanak rám.”
először feleségül vette James Henry Smith-t, aki a történészek szerint fehér vagy vegyes fajú volt. Miután az 1840-es években meghalt, Mary Ellen Pleasant jelentős, 45 000 dolláros örökséget kapott. Második férje egy John Pleasant nevű fekete férfi volt, akivel valószínűleg New Bedfordban találkozott — a földalatti vasút egyik állomásán.
Wikimedia Commonspleast vagyonát a Földalatti Vasút finanszírozására használta fel.
amikor a kaliforniai aranyláz híre elterjedt, Pleasant nyugat felé tartott. 1852-ben érkezett San Franciscóba, ahol szakácsként dolgozott, havi 500 dollárt keresett, ami jelentős fizetés egy háztartási alkalmazott számára, nem beszélve egy fekete nőről az Antebellum korszakban.
csendben lehallgatta ügyfeleit — főleg gazdag bányászokat és gazdag pénzembereket—, miközben szakácsként és kiszolgálóként szolgált nekik, és magába szívta a tudást, amellyel bölcsen fektette be a pénzét. Aztán befektetési nyereségét olyan vállalkozások vásárlására fordította, mint a mosodák és panziók.
“nagyon is lehetséges, hogy a háztartási munkái csak álca volt, mert egyértelműen befektetésekből keresett pénzt”-mondta Lynn Hudson, a “Mammy Pleasant” készítése: Fekete vállalkozó a tizenkilencedik századi San Franciscóban című könyv szerzője.
nem sokkal azelőtt, hogy Mary Ellen Pleasant elegendő pénzt keresett volna, hogy egyedül sztrájkoljon.
Pleasant birodalmat épít
Wikimédia Commonssokan nyugat felé tartottak Kalifornia 1848-ban kezdődő aranyláz idején.
a mosodák és panziók lánca mellett Mary Ellen Pleasant lenyűgöző ingatlanportfóliót is felhalmozott. Épített egy 30 szobás kastélyt 100 000 dollár (vagy ma 2,4 millió dollár) értékben, és 985 hektáros tanyát szerzett a Sonoma-völgyben.
éttermekben, tejüzemekben, sőt az újonnan alakult Wells Fargo Bank részvényei voltak. A történészek úgy vélik, hogy fehér üzleti partnere, Thomas Bell nevű banktisztviselő, segített Pleasantnek befektetéseket szerezni a neve alatt, hogy túllépje azokat az akadályokat, amelyekkel szembe kell néznie, amikor afro-amerikai nőként vásárolja meg őket.
Wikimédia CommonsMary Ellen Pleasant nagyszerű lehetőséget látott az újonnan nyüzsgő San Franciscóban.
“itt volt egy színes bőrű nő, aki az állam egyik legokosabb üzleti elméjévé vált … sok Kaliforniai úttörő bizalmasa volt, mint Ralston, Mills és Booth, és évekig nagyhatalom volt San Franciscóban.”
a valószínűtlen pár régóta fennálló üzleti partnerséget kötött-amely egyesek szerint romantikus is volt -, amely mindkettőjüket rendkívül gazdaggá tette. Becslések szerint 30 millió dollár feletti vagyonnal rendelkeztek, amely a mai pénznemben nagyjából 864 millió dollárnak felel meg.
amikor kiállt az elvei mellett, Mary Ellen Pleasant híresen azt mondta: “inkább vagyok hulla, mint gyáva.”Arra használta a pénzét, hogy segítsen a volt rabszolgáknak elmenekülni a földalatti vasúton keresztül, és a faji megkülönböztetés elleni küzdelemre peres úton.
“az afroamerikaiak csak annyit tudtak, hogy ha akarnak valamit, odamehetnek hozzá, és valahogy felhasználja a befolyását, és megkapja” – mondta Susheel Bibbs, aki több mint két évtizede tanulmányozta Pleasant életét színházi előadásai során. “Ezért hívták őt” Fekete Városházának.'”
Wikimedia Commonspleasty azt állította, hogy ő finanszírozza az abolicionista John Brown rajtaütését Harpers Ferry.
a leghíresebb, hogy részt vett egy 1866-os perben két villamos társaság ellen, amelyek faji megkülönböztetésre hivatkoztak, megnyitva az utat San Francisco villamosainak szegregációjának megszüntetéséhez.
Pleasant azt is állította, hogy ő a finanszírozó mögött abolicionista John Brown hírhedt rajtaütése Harpers Ferry 1859-ben. A hatóságok felfedeztek egy levelet Brownról, amelyről azt gyanították, hogy egy északi üzletembertől származik, aki több pénzt ígért Brown ügyére. Pleasant azt mondta, hogy a levél az övé, és 30 000 dollárt — közel 900 000 dollárt adományozott a mai pénznemben — a rajtaütéshez.
Thomas Bell halála elhagyta nincstelen
Beltane Ranch/Instagrampleast egykori ranch ingatlan Sonoma Valley, amely most egy bed-and-breakfast.
Mary Ellen Pleasant vállalkozói ravaszsága ellenére fekete női milliomosként a faji és osztálykorlátok átlépésében elért sikere gonosz vádakat szült ellene.
pletykák bővelkedtek arról, hogy vagyonát a voodoo, az afrikai vallásban gyökerező spirituális gyakorlat révén szerezte meg. A közönség a panziós létesítményeit “bordélyházaknak” is festette, “a sajtó pedig általában” Mammy Pleasant “néven emlegette,” egy becenév, amelyet faji eredete miatt kifejezetten utált.
“soha nem érdekelt egy toll súlya a közvélemény, mert ez a leginkább kísérteties dolog, amit tudok.”
valóban, félelmetes hírnevének nagy részét a befolyása iránt irigy pártok hozták létre. De ennek egy részét, Hudson állította könyvében, Pleasant saját szándékos titkossága is előidézte, amely szükséges volt vagyonának megőrzéséhez. Végül is önjelölt kapitalista volt.
Wikimedia CommonsAn illusztráció egy jelenet a Földalatti Vasút. Pleasant abolicionista volt, aki finanszírozta menekülési erőfeszítéseit.
“Pleasant ellentmondásos és hiányos információkat hagyott hátra a történelméről” – írta Hudson, néhány feljegyzésre hivatkozva a múltjáról és arról, hogyan halmozott fel pénzt. “Ez részben szándékos volt.”
fekete női vállalkozóként elért sikerét gyakran egy másik történelmi személyiséghez, Madam C. J.-hez hasonlítják. Walker, akit általában Amerika első saját készítésű fekete nő milliomosának neveznek. De Mary Ellen Pleasant sikere néhány évtizeddel megelőzte Walkerét.
Walkerrel ellentétben Pleasant vagyona sajnos nem szállt át utódaira. Közös nagy kastélyát üzleti partnerével, Bell-lel és feleségével osztotta meg, és amikor Bell 1892-ben meghalt, miután leesett a lépcsőn, sokan gyilkossággal vádolták Pleasant.
Wayne Hsieh/FlickrA kis park San Francisco ad otthont egy emlékmű a nevét.
özvegye beperelte Pleasant a Bell nevén bejegyzett vagyona miatt, és nyert, így szinte nincstelen maradt. Végül Pleasant 1904-ben halt meg egy lepusztult lakásban. Azt a keveset, amit hátrahagyott, jogászok és hitelezők lefoglalták.
Mary Ellen Pleasant egyszerre félték és tisztelték, és örökségének nagy részét rejtély borítja. De többnyire vállalkozó szellemű nő volt, aki a semmiből indult, mégis ügyesen felhalmozott egy vagyont és áttörte az akadályokat.
most, hogy megismerte Mary Ellen Pleasant titokzatos örökségét, ismerkedjen meg Charity Adams Earley-vel, a második világháború legmagasabb rangú afroamerikai női tisztjével.