Semele, egy gyönyörű hercegnő, Cadmus, Fönícia királyának lánya, Zeusz nagyon szerette.
mint a szerencsétlen Callistót, őt is gyűlölte Hera féltékeny rosszindulattal, és a gőgös mennyei királynő elhatározta, hogy elpusztítja. Beroe-nak, Semele hűséges öreg dajkájának álcázva magát, művészien rávette, hogy ragaszkodjon ahhoz, hogy Zeusz minden erejével és dicsőségével meglátogassa őt, amint Herának megjelent, jól tudva, hogy ez azonnali halálát okozza. Semele, gyanítva, hogy nincs árulás, követte feltételezett ápolójának tanácsát; és amikor legközelebb Zeusz odament hozzá, őszintén könyörgött neki, hogy adja meg neki azt a szívességet, amit kérni akart.
Zeusz megesküdött a Sztüxre (ami az istenek számára visszavonhatatlan eskü volt), hogy teljesíti kérését, bármi is legyen az. Semele tehát, hogy elnyerje kérését, Zeusztól könyörgött, hogy jelenjen meg neki isteni hatalmának és fenségének teljes dicsőségében. Mivel megesküdött, hogy megadja, amit kért tőle, kénytelen volt teljesíteni a kívánságát; ezért kinyilatkoztatta magát, mint a világegyetem hatalmas ura, mennydörgés és villámlás kíséretében, és azonnal felemésztette a lángok. Io, Inachus lánya, Argos királya, Héra papnője volt. Nagyon szép volt, és Zeusz, aki nagyon ragaszkodott hozzá, fehér tehénné változtatta, hogy legyőzze Héra féltékeny intrikáit, akit azonban nem szabad megtéveszteni.
tudatában a trükknek, kitalálta, hogy megszerezze az állatot Zeusztól, és egy Argus-Panoptes nevű ember felügyelete alá helyezte, aki Héra ligetében egy olajfához rögzítette. Száz szeme volt, amelyek közül alvás közben soha nem csukott be egyszerre kettőnél többet; így mindig őrködött, Hera rendkívül hasznosnak találta őt Io őrzésében. Hermésznek azonban Zeusz parancsára sikerült minden szemét elaltatnia mágikus líra hangjával, majd tehetetlen állapotát kihasználva megölte.
a történet úgy szól, hogy Argus szolgálatainak emlékére Héra a szemét egy páva farkára helyezte, hálájának tartós emlékeként. Hera, aki mindig termékeny volt az erőforrásokban, most egy gadfly-t küldött, hogy szüntelenül aggódjon és kínozza a szerencsétlen Io-t, és az egész világon vándorolt, remélve, hogy elmenekül a kínzójától.
végül eljutott Egyiptomba, ahol Nyugalomra és szabadságra talált az ellenség üldöztetéseitől. A Nílus partján visszanyerte eredeti formáját, és egy epaphus nevű fiút szült, aki később Egyiptom királya lett, és megépítette Memphis híres városát.