Il pubblico non può ottenere abbastanza di zombie, che incantesimi opportunità per Bradley Voytek, un fanboy anima-patch-indossare che è anche un assistente professore di neuroscienze presso UC San Diego.
Voytek e il collega ricercatore Timothy Verstynen hanno appena pubblicato ” Do Zombies Dream of Undead Sheep?”Nel libro, usano la natura e il comportamento degli zombi per spiegare il sistema nervoso centrale umano.
È una lettura veloce e sfacciata raccontata dal tipo di persone che buttano fuori battute mentre guardano film come “28 Days Later” e “World War Z.”
Avanti, alza gli occhi. Ma considerate questo: Voytek e Verstynen sono stati invitati a scrivere il libro dalla stimata Princeton University Press. E Voytek ha ricevuto inviti a parlare da posti come il Caltech.
I “non morti” sono venuti in vita. Voytek ne ha discusso con U-T San Diego, ed ecco una versione modificata dei suoi commenti:
D: Sono confuso sulla distinzione tra zombi e vampiri. Entrambi sono “non morti” ed entrambi possono rovinarti. Come sono diversi?
A: Facile. Nessuno fa sexy zombie libri o film!
Tranne in rari casi, come” Blade”, i vampiri sono creature la cui origine è sempre spiegata in termini soprannaturali. Gli zombi moderni sono quasi sempre raffigurati come aventi una causa biologica-un virus, una manipolazione genetica, una radiazione — al contrario della loro condizione che viene spiegata come una qualche forma di magia.
Anche i vampiri sono quasi sempre mostrati come creature incredibilmente intelligenti, astute e carismatiche che possono fondersi con la cultura umana. Usano la loro astuzia e sotterfugi per nutrirsi di sangue umano senza essere catturati. Gli zombi sono quasi sempre mostrati come bestie insensate e aggressive o mostri assassini pieni di rabbia.
D: Quindi stai dicendo che gli zombi hanno problemi di gestione della rabbia?
A: Gestione della rabbia? Questo è un eufemismo, ma sì! (Per inciso, guarderei totalmente un remake di zombie “Anger Management” con Adam Sandler e Jack Nicholson.)
D: La maggior parte degli zombie shuffle o legname. Perché?
A: Le parti del loro cervello che coordinano il movimento non funzionano bene. Nello specifico, pensiamo che la regione chiamata cervelletto non funzioni più correttamente.
Il movimento è una cosa incredibilmente complicata da coordinare per il cervello. Pensa a cosa succede quando cammini sulle scale. Mentre sposti un piede dal gradino, tutto il tuo corpo si muove all’unisono per rimettere il piede in un altro posto. Ci sono centinaia di muscoli che devono contrarsi e rilassarsi nei modi giusti per questo accada.
Questo è possibile a causa del cervelletto. E ‘ relativamente di piccole dimensioni-forse solo il 15 per cento del nostro cervello complessivo. Ma contiene completamente la metà dei neuroni nel tuo cervello ed è fondamentale per tutti quei calcoli neurali sottili che ci permettono di camminare e muoverci senza intoppi.
D: Non tutti gli zombie sono lenti. Quelli del film “28 Giorni dopo” possono davvero trasportare. Cosa lo rende possibile?
R: Crediamo che gli zombi veloci semplicemente non abbiano avuto interruzioni nel loro sistema motorio. Chiamiamo questa la nostra ipotesi del “tempo della risurrezione”. Nell’originale “La notte dei morti viventi”, il tempo tra la morte e la” zombificazione ” potrebbe essere mesi o anni. Al contrario, gli zombi in “28 Days Later” e “World War Z” si infettano e si trasformano immediatamente in zombi. L’infezione zombie semplicemente non ha avuto il tempo di sradicare il cervelletto del cervello e altre aree motorie ancora.
Q: La maggior parte degli zombie hanno gli occhi aperti quando camminano, ma sono consapevoli?
A: Questo è un problema classico: sei cosciente? Lo sono? Come lo sappiamo?
Ad essere onesti, le neuroscienze lottano con la coscienza. Non abbiamo una solida comprensione di esso. Non esiste uno strumento “consciousness-o-meter” che ci permetta di testare se una persona o un animale ha coscienza.
Sappiamo di casi, tuttavia, in cui le persone possono camminare, aprire gli occhi e interagire con il mondo e non esserne consapevoli. Un esempio è il sonnambulismo. Sonnambuli sono stati conosciuti per fare azioni incredibilmente complesse come farsi uno spuntino o andare a fare una passeggiata. Tuttavia non hanno alcun ricordo cosciente di queste cose in seguito.
Quindi, mentre gli zombi sembrano interagire con il mondo, non c’è motivo di sospettare che siano coscientemente consapevoli della propria esistenza, soprattutto in considerazione di altri elementi di prova convergenti, come la loro mancanza di comunicazione, autoconservazione e pianificazione a lungo termine.
D: Il cervello di uno zombie deve funzionare a un certo livello. Sanno che vogliono mangiare la tua carne, giusto?
A: Gli zombi hanno un “obiettivo” di mangiare la tua carne nello stesso modo in cui un coccodrillo ha un “obiettivo” di mangiare una zebra o una trappola per mosche di venere ha un “obiettivo” di mangiare una mosca. Sì, i loro cervelli stanno lavorando a un certo livello perché possono ancora muoversi, vedere, sentire, annusare, cacciare e mangiare. Ma non c’è nulla nel film che suggerisca che stiano facendo una pianificazione degli obiettivi a lungo termine.
D: Il cervello ha bisogno di energia per funzionare. Otteniamo energia dal cibo. Perché gli zombi non vanno al 7-Eleven invece di mangiare le persone?
R: Gli zombi hanno un particolare livello di furia verso gli umani, che ci rende i loro bersagli principali per i pasti. Ciò è dovuto a problemi di comunicazione tra l’amigdala zombie e il circuito di riconoscimento facciale del cervello. Cioè, gli zombi hanno un problema con la loro capacità di assegnare un contesto emotivo alle persone, e rispondono a questa incongruenza emotiva con rabbia e rabbia.
Pensa a come riconosciamo le persone intorno a noi, specialmente le persone care. Mentre ci sono molti segnali (voce, postura, altezza), gli esseri umani prestano particolare attenzione ai volti. Le parti del nostro cervello che riconoscono i volti comunicano con la nostra amigdala. Così, quando vediamo una persona cara, le parti di riconoscimento facciale del nostro cervello dicono, ” Hey! E ‘ mia moglie!”Anche l’amigdala dovrebbe dire:” Sì! E io la amo.”
D: Questo non accade con gli zombie affamati. Dicono solo “Passa il gatto”, giusto?
A: … o qualche fava e un bel chianti.
D: La recente prima stagione di “The Walking Dead” di AMC ha attirato 17,3 milioni di spettatori. Perché la gente scava zombie così tanto?
A: Scavare! Ettaro. Devo ammettere che ero in zombie prima che fossero mainstream, indietro quando erano ancora underground. (Puoi mettere un rimshot nell’articolo per me?)
Ma seriamente, ci sono state numerose innovazioni sul genere in tutte le forme di media. “The Walking Dead” ha dominato la TV e i fumetti, e videogiochi come” The Last of Us ” hanno davvero fatto un uso incredibile della cinematografia e della narrazione interattiva per creare un’apocalisse zombi immersiva.
Alla fine, il genere zombie è un’eccellente lavagna bianca su cui uno scrittore può lanciare qualsiasi numero di grandi, insondabili paure o preoccupazioni sociali e psicologiche.
Modificazione genetica? Zombie. Armi atomiche e radiazioni? Zombie. Guerra di classe? Zombie. Razzismo? Zombie. Sperimentazione biologica? Zombie. Consumismo dilagante? Zombie.
D: Pensi che ci siano buone probabilità che il tuo necrologio legga: “Voytek è stato ucciso da zombi assassini e inarrestabili”?
A: Onestamente, probabilmente lo meriterei dato quanto sono vocale nella mia campagna di diffamazione anti-zombie. Ma ammettiamolo: se si arriva a quel punto, non credo che ci sarebbe un sacco di gente a sinistra che si preoccupano troppo di scrivere necrologi su scienziati oscuri. Ci sarebbero problemi più grandi nelle notizie, credo!