El público no se cansa de los zombis, lo que significa una oportunidad para Bradley Voytek, un fanático con parches de alma que también es profesor asistente de neurociencia en UC San Diego.
Voytek e investigador Timothy Verstynen acaba de publicar «¿Zombies Sueño de los muertos vivientes Ovejas?»En el libro, usan la naturaleza y el comportamiento de los zombis para explicar el sistema nervioso central humano.
Es una lectura rápida y descarada contada por el tipo de personas que lanzan frases mientras ven películas como «28 Days Later» y «World War Z.»
Adelante, pon los ojos en blanco. Pero considere esto: la estimada Princeton University Press les pidió a Voytek y Verstynen que escribieran el libro. Y Voytek ha estado recibiendo invitaciones para hablar de lugares como Caltech.
Los «muertos vivientes» han cobrado vida. Voytek lo discutió con U-T San Diego, y aquí hay una versión editada de sus comentarios:
P: Estoy borroso en la distinción entre zombis y vampiros. Ambos son «muertos vivientes», y ambos pueden meterse. ¿En qué se diferencian?
R: Fácil. ¡Nadie hace libros o películas de zombis sexy!
Excepto en casos raros, como «Blade», los vampiros son criaturas cuyo origen siempre se explica en términos sobrenaturales. Los zombis modernos casi siempre se presentan como una causa biológica, un virus, manipulación genética, radiación, en lugar de explicar su condición como alguna forma de magia.
Los vampiros también se muestran casi siempre como criaturas increíblemente inteligentes, astutas y carismáticas que pueden mezclarse con la cultura humana. Usan su astucia y subterfugio para alimentarse de sangre humana sin ser atrapados. Casi siempre se demuestra que los zombis son bestias agresivas y sin sentido o monstruos asesinos llenos de ira.
P: ¿Entonces estás diciendo que los zombis tienen problemas para controlar la ira?
A: ¿Control de la ira? Eso es un eufemismo, pero sí! (Como un aparte, me gustaría ver un remake de zombis de «Manejo de la Ira» con Adam Sandler y Jack Nicholson.)
P: la Mayoría de los zombies shuffle o la madera. ¿Por qué?
A: Las partes del cerebro que coordinan el movimiento no funcionan bien. Específicamente, creemos que la región llamada cerebelo ya no funciona correctamente.
El movimiento es algo increíblemente complicado de coordinar para el cerebro. Piensa en lo que sucede cuando caminas por las escaleras. A medida que apartas un pie del escalón, todo tu cuerpo se mueve al unísono para volver a colocar el pie en otro lugar. Hay cientos de músculos que tienen que contraerse y relajarse de la manera correcta para que esto suceda.
Esto es posible debido a que el cerebelo. Es relativamente pequeño en tamaño, tal vez solo el 15 por ciento de nuestro cerebro en general. Pero contiene la mitad de las neuronas de tu cerebro y es fundamental para todos esos finos cálculos neuronales que nos permiten caminar y movernos sin problemas.
P: No todos los zombis son lentos. Los de la película «28 Días después» pueden ser muy atractivos. ¿Qué lo hace posible?
R: Creemos que los zombis rápidos simplemente no han tenido interrupciones en su sistema motor. Llamamos a esto nuestra hipótesis del» tiempo de la resurrección». En la «Noche de los Muertos Vivientes» original, el tiempo entre la muerte y la «zombificación» podría ser meses o años. En contraste, los zombis en «28 Días después» y «Guerra Mundial Z» se infectan e inmediatamente se convierten en zombis. La infección zombi simplemente no ha tenido tiempo de erradicar el cerebelo del cerebro y otras áreas motoras todavía.
Q: La mayoría de los zombis tienen los ojos abiertos cuando caminan, pero ¿están conscientes?
A: Este es un problema clásico: ¿Estás consciente? ¿Lo estoy? ¿Cómo lo sabemos?
Para ser honesto, la neurociencia luchas con la conciencia. No tenemos una comprensión sólida de ello. No hay un instrumento de «medidor de conciencia» que nos permita probar si una persona o un animal tiene conciencia.
Sin embargo, sabemos de casos en los que las personas pueden caminar, abrir los ojos e interactuar con el mundo sin ser conscientes de ello. Un ejemplo es el sonambulismo. Se sabe que los sonámbulos realizan acciones increíblemente complejas, como prepararse un refrigerio o salir a caminar. Sin embargo, no tienen un recuerdo consciente de estas cosas más tarde.
Así que, aunque los zombis parecen interactuar con el mundo, no hay razón para sospechar que son conscientes de su propia existencia, especialmente teniendo en cuenta otras pruebas convergentes, como su falta de comunicación, autopreservación y planificación a largo plazo.
P: El cerebro de un zombi debe funcionar en algún nivel. Saben que quieren comerse tu carne, ¿verdad?
A: Los zombis tienen un » objetivo «de comer su carne de la misma manera que un cocodrilo tiene un» objetivo «de comer una cebra o una trampa para moscas de venus tiene un» objetivo » de comer una mosca. Sí, sus cerebros están trabajando en algún nivel porque todavía pueden moverse, ver, oír, oler, cazar y comer. Pero no hay nada en la película que sugiera que están planificando objetivos a largo plazo.
P: El cerebro necesita energía para funcionar. Obtenemos energía de los alimentos. ¿Por qué los zombis no van al 7-Eleven en lugar de comerse a la gente?
A: Los zombis tienen un nivel particular de furia hacia los humanos, lo que nos convierte en sus principales objetivos a la hora de comer. Esto se debe a la falta de comunicación entre la amígdala zombi y los circuitos de reconocimiento facial del cerebro. Es decir, los zombis tienen un problema con su capacidad de asignar contexto emocional a las personas, y responden a esta incongruencia emocional con ira y rabia.
Piense en cómo reconocemos a las personas que nos rodean, especialmente a los seres queridos. Si bien hay muchas señales (voz, postura, altura), los humanos prestan especial atención a las caras. Las partes de nuestro cerebro que reconocen caras se comunican con nuestra amígdala. Así que cuando vemos a un ser querido, las partes de reconocimiento facial de nuestro cerebro dicen: «¡Oye! ¡Es mi esposa!»Se supone que la amígdala también debe decir:» ¡Sí! Y la amo.»
P: Eso no sucede con los zombis hambrientos. Solo dicen, «Pásame el catsup», ¿verdad?
A: … o unas habas y un buen chianti.
P: El reciente estreno de la temporada de «The Walking Dead» de AMC atrajo a 17,3 millones de espectadores. ¿Por qué a la gente le gustan tanto los zombis?
Una: Dig! Ja. Tengo que admitir que me gustaban los zombis antes de que fueran convencionales, cuando aún estaban bajo tierra. (¿Puedes poner un tiro de montura en el artículo por mí?)
Pero en serio, ha habido numerosas innovaciones en el género en todas las formas de medios. «The Walking Dead» ha dominado la televisión y los cómics, y los videojuegos como «The Last of Us» han hecho un uso increíble de la cinematografía y la narración interactiva para crear un apocalipsis zombi inmersivo.
Al final, el género zombi es una excelente pizarra en blanco sobre la que un escritor puede lanzar cualquier número de miedos o preocupaciones sociales y psicológicas grandes e insondables.
la modificación Genética? Zombis. ¿Armas atómicas y radiación? Zombis. ¿Guerra de clases? Zombis. ¿Racismo? Zombis. La experimentación biológica? Zombis. ¿Consumismo desenfrenado? Zombis.
P: ¿Cree que hay una buena probabilidad de que su obituario diga, «Voytek fue asesinado por zombis asesinos e imparables»?
R: Honestamente, probablemente me lo merecería dado lo vocal que soy en mi campaña de difamación contra los zombis. Pero seamos sinceros: Si llega a ese punto, no creo que quede mucha gente que se preocupe demasiado por escribir obituarios sobre científicos oscuros. ¡Creo que habría problemas más grandes en las noticias!