Benvenuti

Andrew Marvell (31 marzo 1621 – 16 agosto 1678) è stato un poeta metafisico inglese, che è stato in gran parte ignorato durante la sua vita. È salito alla ribalta nel corso dei secoli ed è ora considerato uno dei poeti più notevoli del XVII secolo. La reputazione di Marvell fu oscurata a lungo dalla sua politica rivoluzionaria, che includeva un periodo come parlamentare. La maggior parte dei suoi versi, sfortunatamente, consiste in satire scritte per fini politici e ne soffre di conseguenza. La sua poesia lirica, però, purtroppo non ha preso alcun soggetto, ma se stesso. Mentre il risultato è costituito da versi belli, senza sforzo, fluenti che rotolano fuori dalla lingua e attraverso la mente con una facilità senza pari tra i poeti della sua epoca, i suoi scritti offrono poco alla bellezza del mondo in cui viviamo.

Vita

Marvell è nato in Winestead in Holderness, Yorkshire, a Rev. Andrew Marvell, un sacerdote Anglicano. Tutto ciò che si sa di sua madre è il suo nome, Anne. Quando Marvell aveva tre anni la famiglia si trasferì a Hull, dove suo padre ha preso un posto come docente presso la Chiesa della Santissima Trinità. Da giovane, Marvell fu educato alla locale scuola di grammatica, dove ricevette voti alti per i suoi versi e pubblicò anche due poesie iniziali, una scritta in greco, l’altra in latino in un volume intitolato Musa Cantabrigiensis.

Marvell ha continuato a frequentare Trinity College, Cambridge, dove ha ricevuto una borsa di studio completa, nel giro di un anno guadagnando il suo Bachelor of Arts. Un anno dopo la sua iscrizione, la madre di Marvell morì. Rimase come studioso a Cambridge per alcuni anni fino a quando fu costretto a trasferirsi per motivi finanziari dopo l’annegamento accidentale di suo padre nel 1640.

Non è chiaro cosa fece Marvell negli anni successivi alla sua partenza da Cambridge. Potrebbe aver lavorato come impiegato presso la casa commerciale di suo cognato per due anni. Ad un certo punto nel 1642 Marvell partì per il Grand Tour, visitando Francia, Olanda, Svizzera, Spagna e Italia. Questa si rivelò una mossa fortuita, perché mentre Marvell era sul continente l’Inghilterra fu coinvolta nella guerra civile inglese dal 1642 al 1647. Durante questo periodo il re regnante, Carlo I fu imprigionato e poi giustiziato dal voto del parlamento, che a sua volta elesse un generale, Thomas Fairfax, al comando esecutivo del Commonwealth inglese. Quando Marvell tornò, trovò lavoro come precettore della figlia di Fairfax, che aveva recentemente dato il comando dell’esercito parlamentare a Oliver Cromwell. Durante i suoi tre anni come tutore di Mary Fairfax, Marvell compose quasi tutte le sue poesie più importanti, attingendo alle vivide esperienze che ebbe all’estero e anche a un potente desiderio romantico, il cui oggetto potrebbe essere stato nientemeno che la sua allieva, Mary Fairfax.

La prima di queste importanti “poesie Fairfax” era Su Appleton House, una poesia scritta come una contemplazione dei meriti di una vita di servizio pubblico in contrasto con una vita di intuizione interiore. Questo segnò un punto di svolta nella vita e nella carriera di Marvell. Anche le sorprendenti poesie d’amore di Marvell,” To His Coy Mistress “e” The Definition of Love ” probabilmente appartengono a questo periodo. Su Appleton House, tuttavia, segna il cambiamento cruciale nello stile di Marvell da studente giovanile a poeta maturo. Il poema è troppo lungo per citare per intero qui (consiste di quasi un centinaio di sezioni composte da distici di otto righe):

All’interno di questa cornice sobria si aspettano lavori di nessun architetto di Forrain; Che fino alle caverne le cave hanno disegnato, E Forrests ha fatto ai pascoli hew; Chi del suo grande disegno nel dolore ha fatto per un modello volta il suo cervello, Le cui colonne dovrebbero essere così in alto rais’d per inarcare le sopracciglia che su di loro gaz’d. Perché di tutte le cose L’uomo dovrebbe unrul’d Tali abitazioni unproportion’d costruire? Le bestie sono per le loro tane exprest; E gli uccelli escogitano un nido uguale; Le tartarughe dal tetto basso dimorano in casi di guscio di tartaruga: nessuna creatura ama uno spazio vuoto; I loro corpi misurano il loro posto. Ma Lui, inutilmente diffuso, Richiede più spazio vivo che morto. E nel suo Palazzo vuoto va Dove venti come lui stesso può perdere. Che bisogno di tutta questa Crosta di marmo T’impark il Mose sfrenato di polvere, Che pensa per ampiezza il Mondo t’unite Anche se i primi Costruttori fall’d in altezza?

Nel 1653 Marvell fece amicizia con il poeta rivoluzionario John Milton. Durante il suo periodo all’estero Marvell era stato un sostenitore di Carlo I e si era opposto alla rivoluzione inglese e all’ascesa del Commonwealth, ma con l’aiuto di Milton divenne gradualmente un convinto sostenitore della rivoluzione e del governo del parlamento. Milton scrisse una brillante raccomandazione che Marvell fosse nominato al posto di assistente segretario latino al Consiglio di Stato di Cromwell, un posto che ottenne nel 1657. Nello stesso anno divenne tutore del nipote di Cromwell, William Dutton.

Nel 1659 fu eletto al Parlamento dalla sua città natale di Hull nello Yorkshire, carica che mantenne fino alla sua morte. Nel 1660 il Commonwealth crollò, Cromwell fu giustiziato e la monarchia fu ripristinata dal ritorno del figlio di re Carlo II dall’esilio. Durante questo periodo di sconvolgimenti, Marvell, nel suo modo tranquillo, dimostrò la sua abilità nelle manovre politiche; non solo evitò ogni punizione per la sua cooperazione con il repubblicanesimo, ma aiutò anche a convincere il governo di Carlo II a non giustiziare Milton per i suoi scritti antimonarchici e le sue attività rivoluzionarie.

Dal 1659 fino alla sua morte, Marvell fu un membro coscienzioso del Parlamento, rispondendo alle lettere dei suoi elettori e andando in due missioni diplomatiche, una in Olanda e l’altra in Russia. Scrisse anche satire in prosa che criticavano anonimamente la monarchia, difendendo i dissidenti puritani e denunciando la censura. Egli è talvolta conosciuto come il” Aristides britannico ” per la sua integrità incorruttibile nella vita e la povertà alla morte.

Poesia

La reputazione di Marvell come poeta è sempre stata irritata, ed è solo negli ultimi anni che ha raccolto il rispetto che la sua poesia merita. Fu solo quando i modernisti riscoprirono Marvell all’inizio del XX secolo che gli studiosi si resero conto che un altro poeta, pari di John Donne e George Herbert, stava scrivendo in Inghilterra all’indomani della Riforma. George Lord, in una prefazione alla prima edizione completa delle opere di Marvell, riassume appropriatamente il suo talento e la sua strana posizione nella storia letteraria:

La vita e l’opera di Andrew Marvell sono entrambi caratterizzati da una straordinaria varietà e gamma. Dotato di un’immaginazione più sottile e introspettiva, ha trasformato il suo talento a metà carriera da incomparabili esplorazioni liriche della vita interiore a poesie panegiriche e satiriche sugli uomini e le questioni coinvolte in una delle epoche politiche più cruciali dell’Inghilterra. Il secolo che seguì la morte di Marvell lo ricordò quasi esclusivamente come politico e pamphleteer. Periodi successivi, d’altra parte, hanno quasi perso la figura pubblica nei recessi inquietanti delle sue poesie liriche.

Le poesie più famose di Marvell sono l’amore sensuale e le poesie liriche che scrisse pur rimanendo nella relativa tranquillità del suo post sulla tenuta di Fairfax. Di questi,” Alla sua Amante timida ” è facilmente il più memorabile. Le sue prime righe sono state così spesso imitate, parodiate e appropriate che sono diventate parte della valuta colloquiale. Nonostante la sua lunghezza moderata, così come la sua espressione di valori e morali offensivi per molti (specialmente i credenti religiosi) vale la pena citare per intero per dare ai lettori un senso del talento di Marvell con i versi:

SE avessimo solo il mondo abbastanza, e il tempo, Questa timidezza, Signora, non fosse un crimine, Ci sederemmo e penseremmo da che parte camminare e passare il nostro lungo giorno d’amore. Tu dal lato del Gange indiano Dovresti trovare rubini; io dalla marea di Humber mi lamenterei. Ti amerei dieci anni prima del Diluvio, E dovresti, se ti piace, rifiutare Fino alla conversione dei Giudei. Il mio amore vegetale dovrebbe crescere più vasto degli imperi e più lento; Cento anni dovrebbero andare a lodare i Tuoi occhi e lo sguardo sulla tua fronte; Duecento ad adorare ogni petto, ma trentamila al resto; Un’età almeno in ogni parte, E l’ultima età dovrebbe mostrare il tuo cuore. Perché, Signora, ti meriti questo stato, Né mi piacerebbe a un tasso inferiore. Ma alle mie spalle sento sempre il carro alato del Tempo correre vicino; E laggiù tutti davanti a noi giacciono Deserti di vasta eternità. La tua bellezza non si troverà più, Né, nella tua volta di marmo, suonerà il Mio canto echeggiante: allora i vermi proveranno Quella verginità a lungo conservata, E il tuo caratteristico onore si trasformerà in polvere, E in cenere tutta la mia concupiscenza La tomba è un luogo raffinato e privato, ma nessuno, penso, vi abbracci. Ora dunque, mentre la tonalità giovanile Siede sulla tua pelle come rugiada mattutina,E mentre la tua anima volenterosa traspare Ad ogni poro con fuochi istantanei, Ora ci divertiamo finché possiamo, E ora, come uccelli rapaci amorosi, piuttosto che divorare subito il nostro tempo Che languire nella sua lenta potenza. Arrotoliamo tutta la nostra forza e tutta la Nostra dolcezza in una palla, e strappiamo i nostri piaceri con aspre lotte Per le porte di ferro della vita: così, anche se non possiamo fermare il nostro sole, lo faremo correre.

Come John Donne, Marvell mostra una padronanza della metafora estesa. Si consideri la lunga metafora del “tempo abbastanza” sostenuta attraverso le allusioni al “Diluvio”, alla “conversione degli ebrei” e all ‘ “amore vegetale” che cresce “più vasto degli imperi”; o la metafora del divorare sostenuta attraverso gli “uccelli da preda amorosi” e il languente “potere lento-chapt” del tempo.”Oltre a questo, però, Marvell, forse più di qualsiasi altro poeta metafisico, mostra una facilità di tono che è difficile da analizzare ma ovvio da vedere: una poesia come “To His Coy Mistress” legge così facilmente che quasi non sembra una poesia. La facilità con cui ogni rima si sposta nella successiva è una testimonianza del virtuosismo di Marvell come poeta, anche se non ha sviluppato nuove tecniche particolari ma semplicemente migliorato su quelle esistenti. Marvell era un membro della scuola metafisica, e in contrasto con la bruschezza di Herbert e l’intelletto di Donne, Marvell si distingue come il poeta lirico più commovente del suo periodo.

Tutti i link recuperati 18 novembre 2016.

• Andrew Marvell, disponibile gratuitamente tramite Project Gutenberg di Augustine Birrell