L’elettrocardiogramma (ECG) è uno dei test più comuni, duraturi e importanti in tutta la medicina. È facile da eseguire, non invasiva, produce risultati subito, ed è utile nella diagnosi di decine di condizioni cardiache. L’ECG ha assunto ancora più importanza ultimamente perché un particolare modello ECG, chiamato elevazione ST, è una forte indicazione che si è verificato un grave attacco di cuore, e non c’è più enfasi che mai sul trattamento di attacchi di cuore il più presto possibile. Un ECG non sarà necessariamente parte di una routine fisica, ma se hai bisogno di cure mediche perché hai dolore al petto, improvvisa mancanza di respiro inspiegabile o altri sintomi che suggeriscono un possibile attacco di cuore, quasi certamente otterrai un ECG.
L’ECG è una lettura degli impulsi elettrici nel cuore che attivano il muscolo cardiaco e la sua azione di pompaggio del sangue. Dodici elettrodi apposti sulla pelle sul petto, sulle braccia e sulle gambe percepiscono quegli impulsi da vari punti di vista. Parte del motivo per cui l’ECG ha avuto un tale potere di resistenza è che l’output è visivo: un grafico a linee con picchi e valli, non un flusso di numeri. Di conseguenza, la lettura di un ECG è una questione di riconoscimento del modello, non di calcolo. Ci sono molte permutazioni, ma qualcuno può essere addestrato a riconoscere i modelli più comuni in tempi relativamente brevi.
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