Il feudalesimo è una forma di organizzazione politica, economica e sociale che ha avuto luogo nel Medioevo nel continente europeo. Inizia a gestirsi dal X secolo della nostra era e si estende fino al XV secolo.
La formazione del feudalesimo
Nell’alto Medioevo, in particolare durante il periodo dell’Impero carolingio, iniziarono a formarsi le basi del feudalesimo. Mentre l’impero Carolingio si indebolisce, emergono nuovi regni europei e, allo stesso tempo, si verificano una serie di invasioni da parte di popoli barbari (in particolare vichinghi e slavi). Questo nuovo quadro sociale e politico ha creato un clima di insicurezza. Allo stesso tempo c’è stato un aumento del valore della terra. In questo modo, il nuovo ordine sta plasmando una società in cui la divisione di classe è l’elemento più caratteristico.
Al vertice della società c’era il sovrano o signore feudale
Sotto c’erano l’alta nobiltà e l’alto clero. Su una scala inferiore apparvero la bassa nobiltà e il basso clero. Alla base della piramide sociale c’erano i contadini e, infine, i servi della gleba. I contadini e i servi erano i non privilegiati, di fronte ai quali c’erano le altre classi o gruppi con qualche tipo di privilegio. Questa organizzazione sociale è l’aspetto più genuino del feudalesimo e ciò che determina la dimensione politica ed economica del Medioevo.
Caratteristiche principali del feudalesimo
Il feudatario era il proprietario o proprietario di un feudo, cioè di una porzione di territorio. Tutti i diversi gruppi sociali hanno stabilito una serie di relazioni sociali. Così, alcuni contadini chiesero protezione dai signori feudali e in cambio ricevettero terra e una serie di doveri che li resero vassalli.
Il vassallo era considerato un uomo inferiore al signore feudale, che gli garantiva protezione. Per diventare un vassallo era necessario adempiere un giuramento, l’omaggio (questo atto consisteva nel vassallo che giurava fedeltà al Signore in cambio di protezione).
Nel modello feudale ogni individuo aveva un ruolo a seconda della sua posizione sociale. Così, il signore aveva il potere militare, l’establishment religioso aveva la funzione di indottrinare l’intera popolazione, i nobili avevano certi privilegi (ad esempio, non pagando alcune tasse) e i contadini e i servi avevano la funzione di servire le classi privilegiate attraverso il loro lavoro. Va notato che i servi erano obbligati a soddisfare il contratto di servitù, che in poche parole consisteva nell’essere al servizio del signore feudale.
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