Quando Kristi Loyall, nativa dell’Oklahoma, le ha rimosso il piede, lo ha riportato in un sacchetto di plastica.
Nel 2011, Loyall notò che il suo mignolo destro era intorpidito. Nonostante una serie di visite mediche, il torpore si diffuse e divenne doloroso. Si è scoperto che il suo piede e la parte inferiore della gamba avevano il cancro. Non appena il suo nuovo oncologo ha suggerito l’amputazione, Loyall ha chiesto di mantenere l’arto reciso.
“Pensava che stavo scherzando, e io ero come no, lo voglio davvero indietro”, ha detto il 25enne Loyall a NewsHour.
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Forse hai rimosso una parte del tuo corpo, un calcolo renale o un dito del piede congelato e l’ospedale lo ha smaltito dopo la procedura. Ma cosa succede se avessi voluto tenerlo per il tuo mantello o per spaventare i tuoi amici ad Halloween?
A volte, i medici si rifiutano di restituire le parti del corpo, dicendo che è “un rischio biologico” o “illegale.”Tuttavia, nessuno di questi è completamente vero. Mantenere la propria parte del corpo non è intrinsecamente più pericoloso di mantenere una bistecca, dicono gli esperti.
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“L’unico problema sarebbe se ci fosse qualche malattia trasmissibile e il tuo tessuto avesse una sorta di virus o batteri”, ha detto George Annas, bioeticista della Boston University. “Quindi i funzionari statali e della sanità pubblica interverrebbero, se mette a rischio il pubblico.”
Se la parte del corpo è priva di agenti patogeni, deve solo essere congelata o adeguatamente conservata prima di essere rilasciata nel mondo. Mentre l’oncologo di Loyall era sorpreso dal suo desiderio di mantenere il piede, ha detto che l’ospedale aveva un modulo di rilascio per un’occasione del genere. Ha firmato e ha detto a tutti coloro che sono coinvolti nella gestione della gamba di non buttarla via. I chirurghi hanno inviato la gamba amputata a un laboratorio di patologia, dove i tecnici hanno usato sostanze chimiche per preservarla.
Ecco come vengono preservate le parti del corpo. Gli esemplari bagnati sono corpi umani o animali tenuti in conservanti liquidi. La formalina, una miscela di acqua e formaldeide, è il conservante più popolare per il fissaggio di campioni bagnati, che i collezionisti di solito conservano in alcool per la conservazione. Ma la formaldeide è nota per causare il cancro negli esseri umani. La manipolazione amatoriale della formalina potrebbe essere pericolosa, ma gli ospedali possono restituire parti del corpo conservate se adeguatamente preparate.
Dopo circa un mese di esame e conservazione della gamba di Loyall, il laboratorio di patologia gliel’ha rispedita. Lo passò a Skulls Unlimited, una società in Oklahoma che pulisce e vende gli scheletri di esseri umani e animali. Le ossa pulite, le pelli e i resti mummificati sono chiamati esemplari secchi.
Un mercato per le parti del corpo
Per quanto riguarda la legislazione, non esiste una legge federale degli Stati Uniti che impedisca la proprietà delle parti del corpo, a meno che non siano nativi americani. Il Native American Graves Protection and Repatriation Act rende illegale possedere o commerciare resti nativi americani. In caso contrario, alcuni stati limitano possedere o vendere parti del corpo umano. La Louisiana, ad esempio, ha emanato un divieto in 2016 sulla proprietà privata di resti umani, con alcune eccezioni. Georgia e Missouri hanno leggi simili.
“La regola generale è che ne hai la custodia, sei considerato il proprietario delle parti del tuo corpo finché sono dentro di te”, ha detto Annas. “Una volta che è stato rimosso, abbiamo una ragionevole aspettativa su cosa verrà fatto con esso.”
È raro che i pazienti chirurgici chiedano, ha detto Annas, ma in generale, quelle parti del corpo sono ancora considerate di loro proprietà.
Quindi, perché un medico o un amministratore ospedaliero dovrebbe provare a negare una richiesta? Potrebbero non voler preoccuparsi di recuperare la parte.
” Quando non vogliono fare qualcosa, diranno alla gente che è illegale. Ciò non significa che sia illegale”, ha detto Tanya Marsh, avvocato funerario e autore di The Law of Human Remains. “Un sacco di persone solo grotta quando viene detto che non è permesso.”
Altre barriere possono ostacolare la proprietà dell’amputazione. Alcuni ospedali hanno politiche interne che vietano il ritorno di parti del corpo asportate. In alternativa, la parte del corpo potrebbe non rimanere intatta dopo la rimozione. I chirurghi spesso distruggono un calcolo renale o tagliano un organo per rimuoverlo più facilmente. Dopo di che, la parte del corpo potrebbe dirigersi verso un laboratorio di patologia, dove potrebbe essere tagliata ulteriormente in campioni scientifici.
Nonostante il possibile fastidio, Loyall aveva ragioni personali per tenere il piede.
“Sono un po ‘strano”, ha detto Loyall. “I miei genitori hanno cercato di convincermi a non tenerlo, ma ho pensato che me ne sarei pentito per il resto della mia vita se non l’avessi fatto.”
Non è sola. Alcuni pazienti richiedono le loro parti del corpo asportate per motivi religiosi, l’oncologo di Loyall le ha detto, in modo che possano essere sepolti dopo la morte con tutte le loro parti del corpo.
C’è anche un mercato per le parti del corpo precedenti. Mentre è illegale negli Stati Uniti spacciare i tuoi organi per i trapianti, ci sono poche restrizioni sulla loro vendita come stranezze o per studi di ricerca. La gente vende quasi ogni parte del corpo umano su Facebook, da ciglia e teschi a capezzoli e mani. A novembre, un utente di Facebook ha venduto un feto umano gestato di 12 settimane per $2.000. Un altro utente nello stesso gruppo di Facebook ha venduto piccole bottiglie di sei calcoli biliari umani ciascuno per $25 per bottiglia. Le parti di solito provengono da collezioni mediche dismesse, secondo i venditori.
Loyall non ha intenzione di separarsi dal suo piede. Skulls Unlimited sgonfiò il piede, lo asciugò, lo mise in un serbatoio con coleotteri dermestidi carnivori. Successivamente, hanno sbiancato le ossa e le hanno messe insieme in ordine. Il processo le è costato $650 e ha preso quattro mesi. Ora Loyall ha un piede scheletro. Lo porta con sé nei suoi viaggi, scattando foto per il suo Instagram, OneFootWander.
“Devi solo continuare a ricordare a tutti che lo stai recuperando, e non possono smaltirlo”, ha detto Loyall. “Sii irremovibile nel volerlo indietro.”
Questa storia è stata originariamente pubblicata da PBS NewsHour.