Ho sentito che il glaucoma è causato dall’alta pressione oculare e che il glaucoma non trattato può portare alla cecità. Sotto quale pressione diventerò cieco?
Il glaucoma è una malattia dell’occhio complessa che coinvolge più fattori e ha caratteristiche specifiche, come il danno del nervo ottico e la perdita del campo visivo. Mentre la pressione aumentata all’interno dell’occhio (chiamata pressione intraoculare o IOP) è solitamente presente, i pazienti con IOP all’interno della gamma normale possono anche sviluppare il glaucoma.
Non esiste un livello specifico di pressione oculare elevata che porta inevitabilmente al glaucoma; al contrario, non esiste un livello inferiore di IOP che elimina completamente il rischio di glaucoma di una persona. Ecco perché la diagnosi precoce e il trattamento del glaucoma sono la chiave per prevenire la perdita della vista.
Misurazione della pressione oculare
La pressione oculare viene misurata in millimetri di mercurio (mm Hg). La pressione oculare normale varia da 12 a 22 mm Hg e la pressione oculare superiore a 22 mm Hg è considerata superiore al normale. Quando la IOP è sopra il normale ma la persona non mostra segni di glaucoma, questo è chiamato ipertensione oculare.
L’elevata pressione oculare da sola non causa glaucoma. Tuttavia, è un importante fattore di rischio. Gli individui che sono stati diagnosticati con alta pressione oculare dovrebbero avere regolari esami oculistici completi da un oculista professionista per verificare la presenza di segni di glaucoma.
IOP elevato
In precedenza, gli oftalmologi professionisti si riferivano a una persona con IOP elevato come sospetta di glaucoma a causa delle preoccupazioni che una pressione oculare elevata potesse causare glaucoma. Tuttavia, il termine sospetto glaucoma è spesso riservato oggi per descrivere un individuo che presenta una scoperta che potrebbe potenzialmente indicare il glaucoma ora o in futuro. Ad esempio, una pressione intraoculare elevata o un nervo ottico sospetto, o anche una solida storia familiare, potrebbero collocare una persona nella categoria del glaucoma sospetto.
Nella maggior parte dei casi, la perdita della vista di solito si verifica quando la pressione oculare è troppo alta per l’individuo particolare e il nervo ottico è danneggiato. Qualsiasi danno che si verifica non può essere invertito. Negli occhi con glaucoma, la visione periferica (laterale) è la prima cosa interessata. I cambiamenti nella visione possono essere così graduali che non vengono notati fino a quando non si è già verificata una grande perdita.
Nel tempo, se il glaucoma non viene trattato, anche la visione centrale diminuirà e quindi andrà persa-questo è il modo in cui la cecità dovuta al glaucoma viene spesso notata. La buona notizia è che è possibile controllare il glaucoma se viene catturato presto. Inoltre, con un trattamento medico e/o chirurgico, la maggior parte delle persone con glaucoma non perderà la vista.
Se sei ad alto rischio
Se sei ad alto rischio di sviluppare glaucoma, dovresti sottoporsi a un esame oculistico completo ogni anno o ogni altro anno dopo i 35 anni. Se ti viene diagnosticato un glaucoma, è importante lavorare con il tuo oftalmologo e seguire attentamente il trattamento come indicato. I farmaci per il glaucoma funzioneranno solo se li prendi esattamente come raccomandato dal tuo medico, quindi è importante seguire attentamente il tuo regime farmacologico.
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Articolo del Dr. James C. Tsai, Robert R. Young Professore e direttore del Dipartimento di Oftalmologia e Scienze Visive, Yale University School of Medicine. Egli serve anche come capo di oftalmologia a Yale-New Haven Hospital.