Errante Botanico

Yucca glauca in fiore

in Piedi come candele nella prateria, fioritura soapweed yucche fare un bel display.

Una giovane Yucca glauca.
Potresti coprire tutti tranne le
punte esterne delle foglie
impostando una lattina pop.

Soapweed yucca, Yucca glauca (famiglia degli asparagi, Asparagaceae) si trova dal Canada al Messico attraverso gli Stati Uniti centrali., in aree che prima dell’insediamento erano praterie.
Come altre yucca, Y. glauca ha una rosetta di foglie e può vivere molti anni. Le piante iniziano come piccole rosette di foglie corte e sottili e man mano che la pianta invecchia, le foglie diventano più numerose e più lunghe.
Le foglie sono dure e fibrose, con una punta acuminata all’estremità. I bovini generalmente evitano di mangiare le foglie. I biologi generalmente evitano di camminare dove le foglie pugnaleranno le gambe. La partita di pallavolo serale alla stazione biologica di Cedar Point ha caratterizzato la frase “stucka da una yucca” per i giocatori che correvano senza attenzione dopo una palla vagante nelle piante che circondano il campo da pallavolo improvvisato.
Possono essere utili foglie fibrose con punti rigidi all’estremità. Le tribù delle pianure e i primi coloni hanno accuratamente rimosso la punta, mantenendo una lunga fibra attaccata, e hanno avuto un ago e un filo istantanei. La fibra è piuttosto dura e fa un piccolo filo efficace.

Fiori di Yucca glauca

Sebbene le foglie di yucca siano forti e ben difese, i fiori di Yucca glauca sono totalmente commestibili. Morbidi, piacevoli e accattivanti, dopo il lavaggio per rimuovere gli insetti, possono essere consumati crudi o cotti, bolliti o fritti. Il cervo, alci e pronghorn sanno che e spesso striscia tutti i fiori fuori un gambo di fiore.
Urtare una yucca in fiore di solito provoca diverse piccole falene bianche che volano via. Yucca glauca è come altre yucca in essere impollinati da una falena che depone le uova sui semi in via di sviluppo. È sia un impollinatore che un mangiatore di semi. Il rapporto è di lunga data in modo che i fiori e semi di yuccas sono modificati per ospitare questa falena. Se non porta il polline tra i fiori, non vengono prodotti semi perché mentre la pianta richiede polline da un’altra pianta per sviluppare semi, non ha alcun meccanismo per ottenere quel polline a meno che una falena di yucca non porti specificamente il polline tra le piante. Non ha ricompense o attrazioni per altri insetti.
I semi si sviluppano in tre colonne ordinate. Generalmente una larva falena mangia la sua strada verso il basso una colonna, crescendo più grande per tutto il tempo. La falena femmina può deporre le uova su due delle colonne di semi, ma mai su tutti e tre. Ovviamente, ci possono essere problemi se due femmine prendono di mira lo stesso fiore, ma generalmente lasciano segni di profumo per avvertire gli arrivi successivi di andare altrove. Poiché questa relazione dipende dalla pianta che ottiene alcuni semi mentre alimenta la falena, i meccanismi di evitamento di solito funzionano e ogni fiore di yucca alimenta una o due larve di falena e sviluppa una colonna di semi.

Yucca glauca roots
Confronta le foglie essiccate,
in alto a sinistra, con le dimensioni delle radici!

Il nome soapweed è applicato a Yucca glauca perché ci sono saponine, composti saponosi, nelle radici. I nativi americani e i coloni usavano le radici di yucca come fonte di sapone. L’ho provato. Non fa molta schiuma ma rimuove lo sporco e il grasso. Fare sapone dalle ceneri e liscivia è molto più lavoro che raccogliere radici di yucca.
Come la maggior parte delle piante della prateria, le yucche soapweed sono profondamente radicate. La prateria è una prateria con piante relativamente corte in parte perché è troppo secca per le piante più grandi per sopravvivere. Un meccanismo per sopravvivere alle periodiche siccità delle praterie sta avendo radici profonde o diffuse che cercano acqua in un grande volume di terreno. Scavare le piante è un duro lavoro, ma a volte li ho visti in fondo a erodere banche e tagli stradali. A sinistra una grande vecchia yucca, che mostra le radici massicce che crescono sotto una pianta di dimensioni modeste.

yucca morente; a destra c’è
un mucchio di rifiuti da
una yucca che è morta in precedenza.

Un ultimo utilizzo per yucca che non ho mai provato: dovrebbe essere il tuo sito di fuoco già pronto. Una pianta morta, lentamente in decomposizione, ha un sacco di piccole fibre al centro che secondo come riferito servono come esca, e le punte acuminate di un gruppo di foglie possono essere strofinato contro una superficie dura per creare scintille. Quello nella foto è leggermente troppo verde, sospetto, ma in basso a destra c’è un mucchio di foglie di yucca abbastanza ben decomposte, adatte per costruire un incendio.
Pochissime persone sono abbastanza abili da fare fuoco con un punteruolo in questi giorni, e generalmente le praterie sono troppo asciutte per accendere fuochi in sicurezza. Ma se ti immagini perso dal vagone in, diciamo ottobre 1850, dopo aver inseguito i polli della prateria senza prestare attenzione ai punti di riferimento, una yucca come fonte di carburante per accendere un fuoco potrebbe essere molto gradito. Mentre svolgo questa scena nella mia testa, mi guardo intorno e penso: “ma, intrepido pioniere, dovrai anche trovare qualcos’altro da bruciare o il tuo fuoco non durerà un’ora.”

prateria scena

Praterie sono difficili in molti modi, non ultima la mancanza di legna da ardere. Hai patatine di bufala?