La gamma Nimba ospita una flora e una fauna particolarmente ricche, ed è la patria di oltre 2000 specie di piante vascolari, 317 specie di vertebrati, 107 dei quali sono mammiferi, e di più di 2.500 specie di invertebrati. In particolare i vertebrati endemici sono il rospo viviparo Nimba (Nimbaphrynoides occidentalis), il pipistrello dalle foglie rotonde di Lamotte (Hipposideros lamottei), Myotis nimbaensis e il toporagno Nimba lontra (Micropotamogale lamottei). Altri animali rari e in via di estinzione sono leone dell’Africa occidentale (Panthera leo senegalensis), ippopotamo pigmeo (Choeropsis liberiensis), zebra duiker (Cephalophus zebra), e scimpanzé occidentale (Pan troglodytes verus) che utilizza le pietre come strumenti.
Le ecoregioni terrestri comprendono la foresta di pianura della Guinea occidentale, la foresta montana della Guinea, il mosaico della savana della foresta della Guinea e la savana sudanese occidentale. La gamma Nimba fa parte di una distinta ecoregione d’acqua dolce con un’alta porzione di specie acquatiche endemiche.
TerrestrialEdit
Le comunità vegetali variano con l’altitudine e l’orientamento cardinale.
L’ecoregione delle foreste montane della Guinea copre la porzione della gamma sopra i 600 metri di altitudine. Le principali comunità vegetali dell’ecoregione includono praterie e savane montane, foreste nuvolose e foreste montane inferiori. Praterie d’alta quota e savane montane coprono le vette più alte, dominate dall’erba Loudetia kagerensis. Le praterie ospitano una felce endemica, Asplenium schnellii, e due piante da fiore endemiche, Osbeckia porteresii e Blaeria nimbana. Arbusti, tra cui Protea occidentalis, abitano le pendici. La specie di rana endemica Nimbaphrynoides occidentalis, che abita le praterie montane dell’areale, è totalmente vivipara. La rana stridula della Guinea (Arthroleptis crusculum) è una specie minacciata che si trova sul monte. Nimba e altre vette negli Altopiani della Guinea. Si trova nelle praterie d’alta quota e nelle foreste a galleria durante la stagione secca. Ptychadena submascareniensis è un’altra specie di rana che è stata trovata solo sul monte Nimba e nei monti Loma della Sierra Leone. Sotto le cime più alte, praterie montane intervallate da foreste a galleria, tra 1.200-1.400 metri. Sopra i 900 metri di altitudine, la nebbia e le nuvole quasi quotidiane supportano le foreste nuvolose, dominate dal susino di Guinea (Parinari excelsa), alberi della famiglia del Mirto (Myrtaceae), tra cui Syzygium guineense, e specie di Ochna e Gaertnera. Il clima umido supporta molte epifite, tra cui un’orchidea endemica, Rhipidoglossum paucifolium. Foreste montane inferiori di Lophira procera, Tarrietia utilis, Mapania spp., Chlorophora regia, Morus mesozygia, e Terminalia ivorensis si verificano tra 600 e 900 metri di altitudine.
Sotto i 600 metri, le foreste montane passano all’ecoregione delle foreste di pianura della Guinea occidentale.
La montagna è circondata dal mosaico della savana della foresta della Guinea e dalla savana sudanese occidentale.
FreshwaterEdit
I torrenti veloci scendono ripidi pendii della catena e spesso subiscono inondazioni torrenziali durante la stagione delle piogge. Le reofite, piante che possono vivere nell’acqua corrente, dominano la vegetazione acquatica.
Gli animali acquatici endemici della gamma Nimba comprendono rane, pesci, il granchio di fiume Nimba (Liberonautes nimba) e il toporagno di lontra Nimba in via di estinzione (Micropotamogale lamottei). Anche la lontra africana (Aonyx capensis) abita i torrenti di montagna.La ricchezza di specie è alta tra gli invertebrati acquatici, tra cui 81 specie di libellule.
Il WWF designa il Nimba Range come una distinta ecoregione d’acqua dolce a causa della sua moderata ricchezza di specie e dell’alta percentuale di specie acquatiche endemiche, in particolare tra pesci e anfibi. L’alta quota della catena del Nimba, le rapide e le cascate che isolano le aree di habitat e la stabilità dell’ambiente acquatico hanno favorito la speciazione.
Gli Altopiani della Guinea, di cui fanno parte la catena del Nimba, separano i fiumi e i torrenti costieri dell’Alta Guinea dal bacino dell’alto Niger. Gli altopiani formano una barriera al movimento delle specie acquatiche tra queste regioni d’acqua dolce. La fauna ittica della Gamma Nimba condivide affinità con quella dell’Alta Guinea.