Mahseer si traduce approssimativamente come mahi – pesce e sher – tigre, e quindi è anche indicato come tigre tra i pesci. È un grande ciprinide e noto per essere il più duro tra i pesci sportivi d’acqua dolce. Il colore del corpo di un Mahseer dorato adulto è dorato sul lato dorsale e le pinne sono giallo-rossastre. Anche il pesce è caratterizzato da grandi squame e labbra spesse e potenti con barbigli relativamente più lunghi (organi sensoriali simili a peli davanti alla bocca).
I pesci si riproducono generalmente durante le inondazioni e depongono le uova su substrati rocciosi e ghiaiosi, spesso in sorgenti effimere. La produttività sessuale è bassa (6.000-10.000 uova per kg). Gli individui della popolazione crescono ad un tasso medio di 10cm all’anno. È onnivoro nelle abitudini alimentari. Durante la migrazione, i pesci di tutte le età rimangono carnivori e i pesci di taglia <46 cm diventano piscivori.
Problemi di conservazione
La specie ha subito un forte declino della popolazione in gran parte del suo areale di distribuzione, e ora è considerata minacciata a causa dell’inquinamento, della perdita di habitat e della pesca eccessiva. Vi è carenza di informazioni sull’habitat, l’alimentazione e l’ecologia riproduttiva della specie. Mahseer è una specie sensibile che può a malapena tollerare un ambiente idrico modificato. Ciò è evidente dalla diminuzione delle sue dimensioni (lunghezza) registrata nel corso dell’ultimo secolo, dalla composizione delle dimensioni (predominanza di individui giovani/ immaturi) e dalla ridotta quota nel pescato (a partire dal 5% dal 40-50%) dai suoi intervalli di distribuzione.
Delle 47 specie di Mahseer che esistono nel mondo, l’India ne ospita quindici. Tor remadevi è una delle specie più recenti identificate mentre Tor moyarensis, confinato al fiume Moyar del Tamil Nadu, è segnalato per essere un altro.
Iniziative WWF-India
Rendendosi conto della gravità dei pericoli dichiarati, WWF-India ha convocato una riunione nazionale a Nuova Delhi per identificare i problemi, rivedere le attuali iniziative di conservazione e sviluppare un piano di conservazione per migliorare lo stato di questa e di altre specie Mahseer nei bacini e nei fiumi dell’India. Funzionari governativi, scienziati, gruppi della società civile e pescatori interessati alla conservazione Mahseer hanno partecipato alla riunione. WWF-India ha anche condotto Golden Mahseer Survey ed è in procinto di preparare il piano di gestione delle specie lungo il tratto 30km del fiume Kosi in Uttarakhand.