In effetti, il leggendario big man aveva più tabelloni rotti di quanti avesse fatto tiri da 3 punti durante i suoi 19 anni di carriera NBA.
Per quanto abissale come O’Neal era da oltre l’arco, ancora in qualche modo è riuscito a fare un colpo dal centro, la sua unica carriera tre venire 20 anni fa febbraio. 16 nella vittoria 121-91 degli Orlando Magic sui Milwaukee Bucks.
Freschi di un’apparizione nelle NBA Finals del 1995, i Magic erano una delle squadre premier della lega all’epoca grazie in gran parte all’ex rookie dell’anno e al campione O’Neal, che ha segnato una media di 26,6 punti, 11,0 tabelloni e 2,1 blocchi a partita nella sua ultima stagione a Orlando.
I Bucks, nel frattempo, si stavano muovendo nella direzione opposta nella loro quarta e ultima miserabile stagione sotto l’allenatore Mike Dunleavy.
La disparità tra i club ha mostrato nel primo quarto di gioco, come la magia corse fuori per un vantaggio di 40-25. I 40 punti sono stati i più in un quarto per Orlando l’intera stagione 1995-96 — il 60.3 per cento della squadra che ha sparato quella notte ha rappresentato anche un season-high — ma la squadra non avrebbe mai colpito quel numero magico se non fosse stato per il buzzer-beater di Shaq per terminare il frame.
La banca tiro 3-pointer, fuori un passaggio quasi full-court da riserva in avanti Joe Wolf, ha dato O’Neal 19 punti e 12 rimbalzi per il primo trimestre da solo e sembrava inviare i Bucks trattura. Milwaukee è entrato in Orlando vincitori di quattro delle sei partite, ma è andato 6-23 lungo il tratto dopo la perdita per la Magia.
“È stato come versare sale su una ferita già aperta”, ha detto il centro di Milwaukee Vin Baker all’Orlando Sentinel dopo la partita del tiro di Shaq. “E non siamo mai tornati in esso.”
E anche se è difficile incolpare un crollo di quella grandezza su un puntatore a 3, consentire uno Shaq trey è il tipo di colpo che potrebbe convincere qualsiasi squadra che è condannato.
“Pensavo che il mondo sarebbe caduto”, ha aggiunto Dunleavy dello scatto. “(Stavo) aspettando che il tetto scendesse.”
O’Neal non poteva essere raggiunto per questa storia, ma all’epoca — e nel classico stile Shaq — ha fatto sembrare che sapesse che il sollevamento fuori equilibrio stava andando dal momento in cui ha lasciato la sua enorme mano.
“Voi ragazzi siete gelosi perché sto sparando 1.000 per cento dietro la linea dei 3 punti”, ha detto O’Neal all’Associated Press dopo la vittoria, che ha legato un record NBA per vittorie casalinghe consecutive per iniziare una stagione a 27.
(La corsa di Orlando finì dopo 33 partite, e i Magic finirono l’anno 37-4 alla old Orlando Arena; tuttavia, i Chicago Bulls, nello stesso anno, vinsero il loro primo 37 in casa, finirono 39-2 allo United Center e alla fine spazzarono i Magic nelle finali della Eastern Conference.)
“(Coach) Brian Hill ha chiamato il gioco”, ha aggiunto O’Neal del secchio. “Ho capito. Gli ho sparato e l’ho colpito. Ho chiamato glass. Non l’hai sentito.”
Sfortunatamente, il tocco di Shaq dal profondo contro i Bucks non è stato esattamente l’inizio di una tendenza.
Durante la sua carriera, O’Neal ha tentato 22 regular-season 3-pointers con il lone make. (Venti di loro sono arrivati nelle sue prime 10 stagioni, quindi Phil Jackson deve aver parlato un po ‘ di senso in lui entro il 2002.) O’Neal non ha mai tentato un 3-pointer nei playoff, ma era anche noto per issare un occasionale 3 nell’All-Star Game, andando 0-for-2.
Quelle lotte non hanno impedito a O’Neal di lavorare sul suo raggio d’azione, tuttavia. L ” ex allenatore Hill, ora un broadcaster FOX Sports Florida, ha detto Mercoledì che O’Neal era sempre noto per mettere su un paio di colpi da 3 alla fine della pratica, una tradizione ha continuato per tutta la sua carriera.
“Dennis Scott era il suo migliore amico nella squadra, quindi avrebbero sempre scherzato sparando 3s”, ha detto Hill. “O a volte alla fine di uno shootaround o di una pratica avresti un concorso solo per divertimento facendo scatti da halfcourt mettendo ragazzi in squadra e gareggiando.”
Per quanto riguarda il modo in cui Shaq si è esibito in quelli? Basti dire che non è uno shock ha fatto solo quello.
“Non lo chiamerei un buon tiratore a 3 punti, mettiamola così”, ha detto Hill. “Poteva prendere la palla lassù sul bordo, ma non ne avrebbe fatti troppi.”
Questa storia è originariamente apparsa su Fox Sports US