Com’era essere un bambino negli anni ’20 e’ 30? Com’era andare a scuola e quali giochi giocavano i bambini nel periodo tra le due guerre?
La vita negli anni 1920 e 1930, l’era della Grande Depressione, era difficile per molte famiglie. L’affluenza delle classi medie e superiori era in netto contrasto con l’abietta povertà vissuta dalle famiglie che si occupavano di disoccupazione, alloggi nelle baraccopoli e privazioni.
Tuttavia la scolarizzazione era obbligatoria per tutti i bambini, dall’età di 5 fino all’età di 14 anni, quando la maggior parte dei bambini lasciava la scuola per entrare nel mondo del lavoro, o per rimanere a casa e aiutare a prendersi cura dei fratelli più piccoli. Fuori dall’orario scolastico, molti bambini aiutavano con le faccende domestiche, correvano commissioni e si occupavano dei più giovani della famiglia poiché le famiglie tendevano ad essere molto più grandi negli 1920. Gli alunni paganti o quelli della scuola di grammatica avevano la possibilità di rimanere a scuola fino all’età di 18 anni. La giornata scolastica è iniziata alle 9 e si è conclusa alle 16: 00.
Classroom, 1920s
Molte scuole più piccole non avevano le strutture per offrire cene scolastiche negli anni 1920 e 1930, quindi in inverno i bambini portavano a scuola una grande patata, con le loro iniziali scolpite nella pelle, da cuocere per loro nel forno a carbone della scuola. In estate gli alunni avrebbero portato panini. I bambini che vivevano nelle vicinanze andavano spesso a casa per il pranzo. Alcuni consigli scolastici offrivano pasti scolastici gratuiti ai bambini delle famiglie più povere, ma questi non erano disponibili ovunque.
L’insegnamento era a memoria: ‘gesso e parlare’. C’era un’enfasi sulle tre R – lettura, scrittura e aritmetica – ma c’era anche lo studio della natura, il canto e le lezioni settimanali di ballo country. Agli alunni più grandi venivano impartite lezioni di cucito, lavoro a maglia, lavorazione del legno e cucina e una lezione di igiene personale una volta alla settimana. Nelle scuole di campagna più piccole, non era insolito per gli alunni di iniziare a imparare a scrivere utilizzando vassoi di sabbia e un bastone, poi la laurea a una lavagna prima di avere accesso a matite e carta più costosi.
La disciplina a scuola era severa. Chiunque ritenesse di essersi comportato male poteva aspettarsi di ricevere 100 righe da scrivere (“Non devo…”), o se il reato era più grave, potevano aspettarsi il bastone o il righello sulla mano. Molto spesso quando il bambino castigato tornava a casa, i genitori aggiungevano alla punizione una clip intorno all’orecchio per buona misura!
Gita scolastica, c. 1935
I giocattoli e i giochi erano molto semplici per coloro che crescevano negli anni ’20 e’ 30. La maggior parte dei bambini giocava per le strade perché c’erano poche auto in giro. Whip and top era molto popolare-anche se un po ‘ scomodo da giocare se la tua strada era acciottolata! Le cime erano spesso fatte di legno, ma le cime di carota e le cime di rapa funzionavano altrettanto bene. Hopscotch era divertente, così come saltare; Doppio olandese era un favorito particolare, anche se ha richiesto lunghe corde. In estate, il cricket era il gioco di strada di scelta e, naturalmente, il calcio è stato giocato tutto l’anno. In autunno sarebbe conkers.
Nei fine settimana e durante le vacanze scolastiche, spesso i bambini uscivano a giocare dopo la colazione e non tornavano fino all’ora di cena. Ai nostri occhi moderni, questo sembra molto pericoloso in quanto i bambini non erano sorvegliati e molto spesso i loro genitori avevano poca idea di dove fossero. La maggior parte dei bambini tuttavia sfuggito danno, a parte un paio di urti, lividi e ginocchia sfiorate!
I fumetti erano popolari e pubblicati su base settimanale. “Chicks Own “era orientato verso ragazze giovani che si sarebbero diplomate in” Tiny Tots “e infine in”School Friend”. “School Friend “era basato sulle avventure degli alunni in un collegio femminile chiamato Cliff House, e caratterizzato da personaggi come Barbara Redfern, Mabel Lyon, Jemima Carstairs – che indossava un monocolo e aveva un raccolto Eton – e Leila Carroll, che era un americano: le sue frasi preferite erano” Gee whiz “e”Whoopee”! Un altro allievo a Cliff House era Bessie Bunter, sorella di Billy Bunter che è apparso nel popolare fumetto per ragazzi, “The Magnet”.
‘The School Friend’ comic for girls
Altri fumetti per ragazzi includevano “The Boy’s Own Paper”, un mix di storie di avventura, sport, puzzle e giochi. C’era anche “The Champion”, interpretato da personaggi come Rockfist Rogan (un pilota e pugile della RAF) e Colwyn Dane (un detective). Altri fumetti popolari inclusi “The Wizard”e ” Hotspur”. “The Beano “e” The Dandy ” furono pubblicati per la prima volta alla fine del 1930.
I dolci erano abbastanza economici da essere acquistati con paghetta. Sally Cook è nata nel 1922 ed è cresciuta a Leeds, nello Yorkshire:
” Ho avuto un halfpenny per trascorrere ogni giorno che è stato quasi sempre sperperato su una barra di caramello al cioccolato. Il negozio di dolci all’angolo di fronte alla mia scuola elementare aveva la più gloriosa selezione di dolci che si possa immaginare: Black Jack, macedonie, bastoncini di liquirizia, cristalli di limonata, fili telefonici, strisce eterne, gocce acide, tappi gob, palline di anice e alcuni dolci appiccicosi che potevano essere acquistati per halfpenny un’oncia. Ho avuto 3d una paghetta settimana al momento.”
Birthday party, mid 1930s
Altri passatempi dell’infanzia includevano l’ascolto del wireless, giochi da tavolo come Ludo e Snakes and Ladders, giocare con treni giocattolo (Hornby), aeroplani giocattolo, bambole e case di bambole. Ragazzi e ragazze potrebbero anche unirsi ai cuccioli, Brownies, Boy o Girl Scouts. I viaggi al cinema erano molto popolari.
Tuttavia infanzia non era tutto divertimento e giochi. Negli anni ’20 e’ 30 i bambini dovevano fare i conti non solo con tutte le solite malattie infantili come la parotite e la pertosse, ma anche la difterite e la scarlattina. I bambini con difterite o scarlattina sono stati inviati agli ospedali di isolamento – ospedali di febbre-spesso per mesi alla volta. Anche la poliomielite, il rachitismo e la TUBERCOLOSI erano prevalenti, specialmente tra i poveri, e spesso portavano a disabilità fisiche. Era uno spettacolo comune vedere bambini che avevano avuto la poliomielite in pinze fino agli anni ‘ 60.
L’avvento della guerra nel 1939 portò migliaia di bambini ad essere evacuati dalle città e dai paesi della Gran Bretagna nelle campagne. L’infanzia per molti è stata cambiata per sempre.
