¿Cómo era ser un niño en las décadas de 1920 y 1930? ¿Cómo era ir a la escuela y qué juegos jugaban los niños en el período de entreguerras?
La vida en las décadas de 1920 y 1930, la era de la Gran Depresión, era difícil para muchas familias. La riqueza de las clases media y alta contrasta marcadamente con la pobreza abyecta que experimentan las familias que tienen que hacer frente al desempleo, la vivienda en barrios marginales y las privaciones.
Sin embargo, la escolarización era obligatoria para todos los niños, desde los 5 años hasta los 14 años, cuando la mayoría de los niños abandonaron la escuela para incorporarse al mundo del trabajo o para quedarse en casa y ayudar a cuidar a sus hermanos menores. Fuera del horario escolar, muchos niños ayudaban con las tareas domésticas, hacían mandados y cuidaban a los más pequeños de la familia, ya que las familias tendían a ser mucho más grandes en la década de 1920. Los alumnos que pagaban honorarios o los que estaban en la escuela secundaria tenían la opción de permanecer en la escuela hasta la edad de 18 años. El día escolar comenzó a las 9 de la mañana y terminó a las 4 de la tarde.
Aula, década de 1920
Muchas escuelas más pequeñas no tenían las instalaciones para ofrecer cenas escolares en las décadas de 1920 y 1930, por lo que en el invierno los niños traían una papa grande a la escuela, con sus iniciales grabadas en la piel, para hornearla en el horno de carbón de la escuela. En verano, los alumnos traían sándwiches. Los niños que vivían cerca a menudo se iban a casa a almorzar. Algunas juntas escolares ofrecían comidas escolares gratuitas a los niños de familias más pobres, pero no estaban disponibles en todas partes.
La enseñanza era de memoria: «tiza y charla». Había un énfasis en las tres R-lectura, escritura y aritmética – pero también había estudio de la naturaleza, canto y clases semanales de baile campestre. Se impartieron clases de costura, tejido, carpintería y cocina a los alumnos de más edad, así como una clase de higiene personal una vez por semana. En las escuelas rurales más pequeñas, no era raro que los alumnos comenzaran a aprender a escribir con bandejas de arena y un palo, para luego graduarse con una pizarra antes de tener acceso a lápices y papel más caros.
La disciplina en la escuela era estricta. Cualquier persona que se considerara que se había portado mal podía esperar que se le dieran 100 líneas para escribir («No debo write»), o si el delito menor era más grave, podía esperar el bastón o la regla en la mano. Muy a menudo, cuando el niño castigado volvía a casa, los padres añadían el castigo con un clip alrededor de la oreja, ¡en buena medida!
Excursión escolar, c. 1935
Los juguetes y juegos eran muy simples para aquellos que crecieron en las décadas de 1920 y 1930. La mayoría de los niños jugaban en las calles ya que había pocos autos alrededor. Whip and top era muy popular, ¡aunque un poco incómodo de jugar si tu calle estaba empedrada! Las tapas a menudo estaban hechas de madera, pero las tapas de zanahoria y las tapas de nabo funcionaban igual de bien. La rayuela era divertida, además de saltar; el doble holandés era un favorito en particular, aunque requería cuerdas largas. En verano, el cricket era el juego de calle preferido y, por supuesto, el fútbol se jugaba todo el año. En otoño serían conkers.
Los fines de semana y durante las vacaciones escolares, a menudo los niños salían a jugar después del desayuno y no regresaban hasta la hora de la cena. A nuestros ojos modernos, esto parece muy inseguro, ya que los niños no estaban supervisados y, muy a menudo, sus padres tenían poca idea de dónde estaban. Sin embargo, la mayoría de los niños escaparon del daño, ¡aparte de algunos golpes, moretones y rodillas rozadas!
Los cómics eran populares y se publicaban semanalmente. «Chicks Own» estaba dirigido a chicas jóvenes que se graduarían en » Tiny Tots «y finalmente en»School Friend». «School Friend «se basó en las aventuras de los alumnos de un internado para niñas llamado Cliff House, y contó con personajes como Barbara Redfern, Mabel Lyon, Jemima Carstairs, que llevaba un monóculo y tenía una cosecha Eton, y Leila Carroll, que era estadounidense: ¡sus frases favoritas eran» Gee whiz «y»Whoopee»! Otra alumna de Cliff House fue Bessie Bunter, hermana de Billy Bunter, quien apareció en el popular cómic para niños, «The Magnet».
‘El cómic para niñas de The School Friend
Otros cómics para niños incluyeron «The Boy’s Own Paper», una mezcla de historias de aventuras, deportes, rompecabezas y juegos. También estaba «The Champion», protagonizada por personajes como el Rockfist Rogan (piloto y boxeador de la RAF) y Colwyn Dane (detective). Otros cómics populares incluyen «The Wizard»y » Hotspur». «The Beano «y» The Dandy » se publicaron por primera vez a finales de la década de 1930.
Los dulces eran lo suficientemente baratos como para comprarse con dinero de bolsillo. Sally Cook nació en 1922 y creció en Leeds, Yorkshire:
» Tenía medio penique para gastar cada día, que casi siempre se desperdiciaba en una barra de caramelo de chocolate. La tienda de dulces en la esquina opuesta a mi escuela primaria tenía la selección más gloriosa de dulces que puedas imaginar: Jacks Negros, Ensaladas de frutas, palitos de regaliz, cristales de limonada, cables telefónicos, tiras eternas, gotas de ácido, tapones de gob, bolas de anís y algunos dulces pegajosos que se podían comprar por medio penique la onza. Tenía dinero de bolsillo 3d a la semana en ese momento.»
Fiesta de cumpleaños, mediados de la década de 1930
Otros pasatiempos de la infancia incluyeron escuchar la radio, juegos de mesa como Ludo y Serpientes y escaleras, jugar con trenes de juguete (Hornby), aviones de juguete, muñecas y casas de muñecas. Los niños y las niñas también podían unirse a los Cachorros, Brownies, Boy o Girl Scouts. Los viajes al cine eran muy populares.
Sin embargo, la infancia no era todo diversión y juegos. En las décadas de 1920 y 1930, los niños tuvieron que lidiar no solo con todas las enfermedades habituales de la infancia, como las paperas y la tos ferina, sino también con la difteria y la escarlatina. Los niños con difteria o escarlatina eran enviados a hospitales de aislamiento, hospitales para la fiebre, a menudo durante meses. La poliomielitis, el raquitismo y la tuberculosis también eran frecuentes, especialmente entre los pobres, y a menudo provocaban discapacidad física. Era un espectáculo común ver a niños que habían tenido polio en pinzas hasta la década de 1960.
El advenimiento de la guerra en 1939 llevó a miles de niños a ser evacuados de las ciudades y pueblos de Gran Bretaña al campo. La infancia para muchos cambió para siempre.
