Introduzione
L’infezione da Mycoplasma gallisepticum è associata a insorgenza lenta, malattia respiratoria cronica in polli, tacchini, selvaggina, piccioni e altri uccelli selvatici. Anatre e oche possono essere infettati se tenuti con polli infetti. Nei tacchini è più associato a sinusite grave (vedi descrizione separata nella sezione turchia). La circostanza accade universalmente, sebbene in alcuni paesi questa infezione ora sia rara in pollame commerciale. In altri è in realtà in aumento a causa di più uccelli in sistemi di produzione estensivi che li espongono di più agli uccelli selvatici.
Negli uccelli adulti, sebbene i tassi di infezione siano elevati, la morbilità può essere minima e la mortalità varia.
La via di infezione è attraverso la congiuntiva o il tratto respiratorio superiore con un periodo di incubazione di 6-10 giorni. La trasmissione può essere transovariana, o per contatto diretto con uccelli, essudati, aerosol, polvere e piume nell’aria e, in misura minore, fomiti. La diffusione è lenta tra le case e le penne suggerendo che gli aerosol non sono normalmente una via di trasmissione principale. I fomiti sembrano un fattore significativo nella trasmissione tra le aziende agricole. Gli uccelli recuperati rimangono infetti per tutta la vita; lo stress successivo può causare il ripetersi della malattia.
L’agente infettivo sopravvive solo per pochi giorni al di fuori degli uccelli, sebbene sia stata riportata una sopravvivenza prolungata nel tuorlo d’uovo, nel liquido allantoico e nel materiale liofilizzato.La sopravvivenza sembra essere migliorata su capelli e piume. Infezione intercorrente con virus respiratori (IB, ND, ART), virulento E. coli, Pasteurella spp. Haemophilus e condizioni ambientali inadeguate sono fattori predisponenti per la malattia clinica.
Segni
- Tosse.
- Secrezione nasale e oculare.
- Scarsa produttività.
- Crescita lenta.
- Problemi alle gambe.
- Arresto della crescita.
- Inappetenza.
- Ridotta schiudibilità e vitalità del pulcino.
- Encefalopatia occasionale e piume anomale.
Lesioni post mortem
- Airsacculitis.
- Pericardite.
- Periepatite (specialmente con infezione secondaria da E. coli).
- Infiammazione catarrale di passaggi nasali, seni, trachea e bronchi.
- Occasionalmente artrite, tenosinovite e salpingite nei polli.
Diagnosi
Lesioni, sierologia, isolamento e identificazione dell’organismo, dimostrazione di DNA specifico (disponibile kit PCR commerciale). La coltura richiede l’inoculazione in embrioni privi di micoplasma o, più comunemente nel brodo di micoplasma seguito da placcatura su Agar di micoplasma. Le colonie sospette possono essere identificate mediante immunofluorescenza.
Sierologia: l’agglutinazione del siero è il test di screening standard, le reazioni sospette vengono esaminate ulteriormente mediante inattivazione e/o diluizione del calore. Elisa è accettato come test di screening primario in alcuni paesi. HI può essere utilizzato, generalmente come test di conferma. I greggi sospetti devono essere nuovamente campionati dopo 2-3 settimane. Alcuni vaccini inattivati per altre malattie inducono “falsi positivi” nei test sierologici per 3-8 settimane. La PCR è possibile se è urgente determinare lo stato del gregge.
Distinguere da corizza infettiva, aspergillosi, malattie respiratorie virali, carenza di vitamina A, altre infezioni da micoplasma come M. synoviae e M. meleagridis (tacchini).
Trattamento
Tilmicosina, tilosina, spiramicina, tetracicline, fluorochinoloni. Si dovrebbe fare uno sforzo per ridurre la polvere e le infezioni secondarie.
Prevenzione
L’eradicazione di questa infezione è stato l’obiettivo centrale dei programmi sanitari ufficiali del pollame nella maggior parte dei paesi, pertanto lo stato di infezione M. G. è importante per il commercio di uccelli, uova da cova e pulcini. Questi programmi si basano sull’acquisto di pulcini non infetti, sulla produzione all-in/all-out, sulla biosicurezza e sul monitoraggio sierologico di routine. In alcune circostanze il farmaco preventivo dei greggi infettati conosciuti può essere di beneficio.
Ceppi vivi attenuati o naturalmente lievi sono utilizzati in alcuni paesi e possono essere utili per spostare gradualmente i ceppi di campo su siti multi-età. La produttività nei volatili sfidati e vaccinati non è buona come in MG-free stock.