L’iridio è l’elemento più resistente alla corrosione sulla Tavola periodica degli elementi. Ha anche la più alta densità di tutti gli elementi. Poiché resiste alla corrosione, viene utilizzato per impostare standard in pesi e misure. Ma poiché è così denso e fragile, è difficile lavorarlo, formarlo o lavorarlo a meno che non sia riscaldato a temperature estreme.
Proprietà
L’iridio è un membro della famiglia del platino ed è di colore bianco con una tonalità giallastra. Ha una densità di 22,65 grammi per centimetro cubo. In confronto, la densità del piombo è 11.34 g/cm3 e la densità del ferro è 7,874 g / cm3.
L’iridio non è influenzato da acidi, basi o dalla maggior parte delle altre sostanze chimiche forti, secondo Chemistry Explained. Quella proprietà lo rende utile nella realizzazione di oggetti che sono esposti a tali materiali.
Solo i fatti
Qui ci sono altre proprietà di iridium, secondo il Los Alamos National Laboratory:
- numero Atomico (numero di protoni nel nucleo): 77
- simbolo Atomico (sulla Tavola Periodica degli Elementi): Pi
- peso Atomico (media massa dell’atomo): 192.217
- punto di Fusione: 4,435 F (2,446 C)
- punto di Ebollizione: 8,002.4 F (4,428 C)
- isotopi Stabili: 2, in cui sono iridium-191 (il 37,3 per cento) e iridium-193 (il 62,7 per cento)
Storia
Diverse chimici possono avere scoperto iridium circa lo stesso tempo nel 1803, secondo un articolo della gazzetta di Platino Metalli Recensione. Il chimico inglese Smithson Tennant, i chimici francesi H. V. Collet-Descotils, A. F. Fourcroy e N. L. Si dice che Vauquelin abbia trovato iridio nei residui insolubili in acido dei minerali di platino. Tennant di solito ottiene il merito, però.
Tennant scoprì l’iridio sciogliendo il platino grezzo in acqua regia diluita (una miscela di acidi nitrici e cloridrico), quindi trattando il residuo nero lasciato a sua volta con alcali e acidi, secondo la Royal Society of Chemistry. Dopo questo trattamento, il residuo separato in due nuovi elementi. Alla Royal Institution di Londra ha annunciato le sue scoperte e nominato un elemento iridio e l’altro osmio. Il nome iridio deriva dalla parola latina iris, che significa arcobaleno. Anche se il metallo stesso non è arcobaleno colorato, è chiamato questo a causa dei suoi composti multicolori.
Poiché l’iridio è molto resistente alla corrosione, la barra di misurazione standard è stata realizzata al 90% in platino e al 10% in iridio. Questo bar è stato sostituito come la definizione di un metro nel 1960, però. Il misuratore è stato ridefinito in termini di linea spettrale rosso-arancio di krypton. Tuttavia, il prototipo internazionale chilogrammo, che definisce un chilogrammo, anch’esso fatto di una lega di platino e platino-iridio, è ancora in uso in tutto il mondo.
Fonti
Oggi l’iridio viene recuperato commercialmente come sottoprodotto dell’estrazione di rame o nichel. Il minerale contenente iridio si trova in Brasile, Stati Uniti, Myanmar, Sud Africa, Russia e Australia.
L’iridio puro è così raro sulla crosta terrestre che ci sono solo circa 2 parti per miliardo situate nella crosta, secondo la chimica spiegata.
“L’iridio è uno degli elementi naturali più densi e rari della Terra. È così denso che esiste principalmente nel nucleo della Terra, piuttosto che nella crosta”, ha detto Amanda Simson, assistente professore di ingegneria chimica presso l’Università di New Haven.
Ma qualche iridio esiste nella crosta. Nel 1980 lo scienziato Luis Alvarez e suo figlio Water Alvarez trovarono quantità significative di iridio in una certa parte della crosta terrestre, sparse su tutta la superficie terrestre. “Hanno ipotizzato che sia stato causato da una meteora e collegato questo all’estinzione dei dinosauri 66 milioni di anni prima”, ha spiegato Simson.
Utilizza
Anche se fragile, l’iridio può essere lavorato se riscaldato a un calore bianco di 2.200 a 2.700 gradi Fahrenheit (1.200 a 1.500 gradi Celsius), secondo Encyclopedia Britannica. L’uso principale dell’iridio è quello di indurire il platino facendo una lega di platino.
Viene anche utilizzato per realizzare dispositivi necessari per le alte temperature e nei contatti elettrici. Viene anche utilizzato su alcune lenti ottiche per ridurre l’abbagliamento. Un composto di osmio e iridio, chiamato osmiridio, viene utilizzato nelle punte della penna stilografica e nei cuscinetti della bussola. I gioielli super-forti sono fatti anche di una lega di iridio e platino.