Nel deserto d’Egitto e nelle sabbie del tempo, un mistero è rimasto sepolto per migliaia di anni.
La “mummia urlante” fu scoperta per la prima volta nel 1881. Credeva di essere stata una volta una principessa, giaceva nella Cachette reale di Deir El-Bahari, dove i sacerdoti della 21a e 22a dinastia avevano nascosto i corpi mummificati dei reali defunti in modo che i ladri di tombe non li trovassero mai. Ora la mummia di 3.000 anni è stata recentemente riesaminata dal famoso egittologo Zahi Hawass e dal professore di radiologia dell’Università del Cairo Sahar Saleem. Hawass ha ritenuto che la causa della morte per” Donna sconosciuta A ” sia l’aterosclerosi delle arterie coronarie che l’ha colpita con un improvviso e fatale infarto. Ma è davvero morta urlando?
Hawass ha affermato che la principessa (che aveva 60 anni all’epoca) era morta nella stessa postura a gambe incrociate in cui era mummificata. Ha anche supposto che quando la sua testa si inclinò di lato post-mortem, la sua mascella cadde, e il suo viso era congelato in quel modo da rigor mortis. Gli imbalsamatori quindi presumibilmente mummificarono rapidamente il corpo mentre era ancora in uno stato di rigor mortis, prima che iniziasse a rilassarsi o a decomporsi. Un’altra ipotesi era che la bocca fosse così ostinatamente fissata in un “urlo” da rigor mortis che gli imbalsamatori non potevano avvolgerla abbastanza strettamente da rimettere la mascella in posizione. Potrebbe provenire dallo stesso Hawass, ma qualcosa non va.
“È semplicemente la gravità che lavora contro muscoli e legamenti che non sono più funzionali; non è raro”, ha spiegato l’antropologo Andrew Wade della McMaster University, che non è stato coinvolto nello studio. “Se gli involucri fossero stati stretti intorno alla mascella, in genere avrebbe tenuto la bocca chiusa. È possibile che il processo di essiccazione del corpo abbia ridotto lo spessore dei tessuti molli in quest’area, consentendo un certo allentamento.”
I morti possono parlare attraverso ciò che lasciano alle spalle-ma non possono urlare. Quando urli, coinvolgi i muscoli e hai bisogno di un cervello funzionante per farlo. È impossibile che un corpo morto senza attività cerebrale rimanga coscientemente urlando. La mascella inferiore sarebbe crollata, tranne che invece di far sembrare l’espressione della mummia meno di un urlo, il rilassamento della mascella ha fatto apparire un volto la cui bocca era probabilmente chiusa al momento della morte come urlante nell’eternità. Questo fenomeno è accaduto anche in una mummia conosciuta come” Unknown Man E ” (in alto).
C’è qualcos’altro di sospetto nelle dichiarazioni di Hawass, e questa è l’idea che il corpo venga mummificato così velocemente. Mummificazione in genere ha preso verso l’alto di 70 giorni per i reali. Dopo che il cervello e gli organi interni furono rimossi, il corpo fu coperto di sale natron dal fiume Nilo per asciugarsi per settimane. Gli organi erano mummificati da soli, per essere avvolti e riposti nel corpo o in vasi canopici come quelli dell’iconico re Tutankhamon. Avvolgere le mummie di individui con alto status implicava un lungo e meticoloso processo di copertura del corpo disidratato in oli e resine, avvolgendo accuratamente ogni arto con involucri di lino mentre cantava preghiere e incantesimi. Gli involucri spesso includevano amuleti e piccole figurine chiamate shabti che avrebbero funzionato come servi reali nell’aldilà.
“L’obiettivo della mummificazione è quello di preservare il corpo prima della decomposizione, ma il processo avrebbe lasciato un sacco di tempo per il corpo per rilassarsi dal rigore”, ha detto Wade. “Poiché questa è la mummia di una presunta persona reale, avrebbero ricevuto più attenzione e processi funerari di una persona non reale che poteva permettersi la mummificazione, ma il processo è lungo in entrambi i casi.”
Le voci di un altro motivo per cui il processo sarebbe stato esteso sono persistite nel tempo. Alcuni credono che i corpi delle donne siano stati lasciati a decomporsi per almeno qualche altro giorno per paura della necrofilia. Questa, secondo Wade, è un’antica leggenda metropolitana.
“L’idea di rinviare l’imbalsamazione per scoraggiare i necrofili ci viene da Erodoto, il cui racconto è stato dimostrato essere poco più di un’antica storia turistica dalle prove empiriche”, ha detto a proposito di questa voce. “Ha anche un bel resoconto di giganti formiche scavatrici d’oro.”
Almeno la scienza ha finalmente scartato la verità sulla mummia urlante.