Lo spazio aperto è l’eredità preziosa di Elena Gallegos

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ALBUQUERQUE, N. M. — Elena Gallegos era un pioniere prima che le donne blazing trails fossero una cosa.

Secoli prima del suo tempo, la nuova messicana di terza generazione possedeva una grande porzione di ciò che è Albuquerque moderno.

Chiunque abbia guidato o attraversato le colline pedemontane ad est della città ha probabilmente sentito parlare o visto il suo nome perché una delle proprietà open space più utilizzate della città porta il suo nome. Lo spazio aperto Elena Gallegos di 640 acri ai piedi delle montagne Sandia offre percorsi per escursioni a piedi e in mountain bike, aree pic-nic, la possibilità di assistere alla fauna selvatica in habitat naturale e una vista mozzafiato della città.

Gallegos nacque nel 1680, in quello che sarebbe diventato il Nuovo Messico, dai colonizzatori spagnoli Antonio Gallegos e Catalina Baca. La famiglia fuggì dalla zona quello stesso anno per sfuggire alla rivolta Pueblo. Non è chiaro dove Elena Gallegos abbia trascorso la sua infanzia e la sua giovane vita adulta. Alcuni ipotizzano El Paso, e altri dicono forse Parral, Messico, città natale di suo padre.

Tornò nel luogo della sua nascita nel 1693, con due fratelli e uno zio, e sposò il tatuato francese Jacques Grolet nel 1699. Grolet, 17 anni più anziano di Gallegos, aveva fatto parte della sfortunata spedizione di La Salle del 1684.

Il gruppo salpò dalla Francia alla ricerca della foce del Mississippi ma finì in Texas. Il capitano fu ucciso dai suoi uomini, anche altri a bordo perirono, e la nave non raggiunse mai la sua destinazione, ma Grolet sopravvisse solo per diventare un prigioniero spagnolo.

Sarebbe stato inviato in Spagna e poi tornato in America. Alla fine gli fu concessa la libertà, ma dovette rinunciare alla cittadinanza francese. Cambiò il suo nome in Santiago Gurulé e si trasferì in quello che oggi è il Nuovo Messico.

Il figlio della coppia, Antonio, nacque nel 1703, e Santiago Gurulé morì otto anni dopo.

Anche se Gallegos era una vedova con un figlio giovane,non si risposò. Invece ha forgiato avanti, conducendo i propri affari di affari alzando magazzino. Fu la prima donna ad ottenere il proprio marchio di bestiame. Nel 1712, Gallegos scrisse al governatore chiedendo il permesso di registrare il suo marchio.

“Affinché io possa marchiare il mio bestiame e i miei cavalli in modo che nessuno mi possa derubare, e con la condizione che io e i miei figli possiamo prendere possesso di qualsiasi animale o stock marchiati con detto marchio therefore pertanto, chiedo a vostra Eccellenza di farmi una concessione in nome di Sua Maestà di detto marchio in modo che io possa usarlo per il mio.”

Henrietta Martínez Christmas, storica e presidente della Società genealogica del New Mexico, ha studiato Gallegos per il progetto Scenic Historic Marker che mette in evidenza donne importanti nel New Mexico. Ha trovato la lettera durante la sua ricerca. I funzionari hanno eretto Gallegos’ Foothills marker in 2018.

Christmas ha detto che è anche una discendente di Gallegos e Gurulé.

“È una specie di eroe dimenticato di quel tempo”, ha detto Christmas. “È stata trascurata e suo marito ha preso il ruolo principale nella storia.”

Acquistò migliaia di acri, che sarebbero diventati la concessione fondiaria di Elena Gallegos, dal capitano Diego Montoya nel 1716. La terra è andato a sud di quello che oggi è Montgomery NE, a nord di Sandia Pueblo, est al Sandias e ad ovest al fiume.

I sostenitori di Albuquerque iniziarono a radunarsi nel 1960 nella speranza di salvare alcuni dei preziosi spazi aperti della città dallo sviluppo. Nella fase iniziale, hanno messo gli occhi su quello che ora è Elena Gallegos Open Space. Nel 1969, il Consiglio comunale di Albuquerque ha accettato di emanare una tassa in modo da poter acquistare il terreno, salvarlo dallo sviluppo e creare un fondo fiduciario open space per l’acquisizione di altre proprietà open space. Due anni dopo, è nata la divisione Open Space della città.

Gallegos visse sulla sua terra per più di un decennio fino alla sua morte nel settembre del 1731, appena quattro mesi dopo aver scritto il suo testamento. Su sua richiesta, fu sepolta nella Santa Chiesa di San Phelipe de Albuquerque, che si trovava nella Città Vecchia vicino alla piazza. La chiesa crollò nel 1792, fu ricostruita nel 1793 in una posizione diversa dalla piazza ed è l’attuale San Felipe de Neri.

Secondo il suo testamento, lasciò alla nipote Manuela due sottovesti di seta, uno scialle, un velo, un abito di seta, bracciali di corallo e un baule di legno di Michoacán.

Ma fu suo figlio Antonio ad ereditare la sua terra e il suo bestiame, che comprendeva 32 capi di bestiame, quattro buoi, 12 giumente, due puledri e due muli.

Un ago. 29, 1899, avviso legale nella ottica di Las Vegas valutato la terra a 30 centesimi un acro. Che è salito a $1 un acro da 1934. Tre anni dopo, Albert G. Simms e sua moglie, Ruth Hanna McCormick, acquistarono il terreno. Simms, che morì nel 1964, donò una parte del terreno all’Accademia per ragazzi, di cui era uno dei principali sostenitori. Quella scuola è ora Albuquerque Academy.

Ma il valore reale di Elena Gallegos e della sua terra non può essere assegnato un vero importo in dollari. Ha fornito infinite opportunità alla gente del New Mexico di connettersi con la natura, e ha permesso loro di essere trasportati fino a un secolo fa, per testimoniare, forse, esattamente ciò che Gallegos e i suoi eredi vedevano mentre si trovavano in quella posizione esatta guardando le infinite vedute del New Mexico.

Curioso di sapere come una città, strada o edificio ha preso il nome? E mail scrittore del personale Elaine Briseño a [email protected] o 505-823-3965 mentre continua il viaggio mensile in ” Cosa c’è in un nome?”