Il Nuovo Bedford Orpheum era situato in posizione centrale nella comunità. Water Street era fiancheggiata da negozi e negozi che erano parte integrante dei quartieri adiacenti, e c’era un sistema di carrelli che trasportava i residenti dalle loro case a molte destinazioni all’interno della città. Dopo che il teatro è stato affittato dai tiratori scelti al circuito Orpheum di Boston, è diventato un luogo in cui molti sono venuti a vedere spettacoli di vaudeville, lungometraggi, serial e gli ultimi eventi sui cinegiornali.
Il circuito Orpheum si fuse con molte organizzazioni diverse nel corso degli anni e alla fine divenne Radio-Keith-Orpheum,(“the RKO”) famoso per aver mostrato film come “King Kong” e “Citizen Kane”. A un certo punto, c’erano oltre 400 teatri in tutto il paese che erano collegati con l’Orpheum. Dopo il Palace Theatre di Los Angeles, il New Bedford Orpheum è uno dei più antichi teatri Orpheum sopravvissuti del paese.
Quando l’Orpheum aprì aveva 1.500 posti, (come verificato dai suoi primi annunci sui giornali). Questi posti sono stati sostituiti con quelli più moderni, e quando il teatro ha chiuso sono stati venduti e i posti originali sono stati reinstallati.
Il Teatro Orpheum fu chiuso per la prima volta nel 1958-59. Fu aperto diverse volte in seguito per eventi speciali, ma alla fine fu venduto dal Club dei tiratori scelti francesi nel 1962 e in seguito fu usato come magazzino da una compagnia di tabacco. Il retro dell’edificio ospitava un supermercato, ma è stato chiuso alcuni anni fa quando il proprietario ha messo l’edificio in vendita.
Vista dal palco del Teatro Opheum
L’edificio è attualmente di proprietà privata, ma O. R. P. H. Inc, o Orpheum Rising Project Helpers è un’organizzazione focalizzata sul restauro dell’edificio. Il loro obiettivo è quello di renderlo un teatro comunitario e un centro multiculturale per New Bedford.
Puoi saperne di più su O. R. P. H. Inc visitando il loro sito web.
Vista dell’auditorium dal centro del balcone.