Ottenere una presa sulla sindrome Headshaking

I cavalli spesso lanciano e scuotono la testa per molte ragioni. Possono sparare via insetti irritanti o anticipare un pasto. Alcuni possono farlo in risposta a un problema fisico come infezioni dell’orecchio o artrite. Tuttavia, headshaking ripetuto e apparentemente involontario può essere indicativo di un disturbo nervoso chiamato headshaking mediato dal trigemino. Questa condizione dolorosa può influenzare le prestazioni di un cavallo, compromettere le funzioni quotidiane di routine ed è un potenziale pericolo per la sicurezza per i cavalli e i loro gestori. Non esiste una cura garantita e poiché ogni caso è diverso, capire una routine di gestione efficace è un puzzle. Ma c’è speranza per una soluzione come nuova ricerca si chiude in su identificare la specifica causa sottostante di headshaking.

Quando funziona correttamente, il nervo trigemino, il più grande nervo cranico, trasmette la sensazione al viso e fornisce la funzione motoria ai muscoli utilizzati per la masticazione. Un cavallo affetto da testa mediata dal trigeminaleshaking può improvvisamente e ripetutamente flick, jerk o scuotere la testa. Spostarlo verticalmente su e giù è comune, ma può anche scuotere la testa o da un lato all’altro. Altri segni includono:

• ossessivamente strofinando il naso su oggetti o arti anteriori

• colpire la sua museruola

• spasmi labbra

• sbuffando

• un’espressione facciale ansiosa.

Questo comportamento è in risposta al dolore facciale neuropatico causato da un nervo trigemino anormale o compromesso. C’è un disturbo funzionale del nervo che cambia il modo in cui elabora l’input sensoriale e abbassa la soglia per la cottura. “I rami del nervo trigemino sono iperattivi alle sensazioni e agli stimoli, il che porta a segni clinici che possono essere interpretati come dolore e disagio facciale”, afferma Katie Delph, DVM, MS, ACVIM, assistente professore di medicina interna equina presso il Kansas State University College of Veterinary Medicine. Il cavallo può sentire dolore sotto forma di bruciore, prurito, formicolio o sensazioni elettriche in faccia. La causa dell’anomalia nervosa è sconosciuta.

Quando e perché si verifica headshaking varia ampiamente. Può essere stagionale, ritaglio in primo luogo in primavera e in estate, o può avvenire tutto l’anno. Può accadere solo quando il cavallo è cavalcato o tutto il tempo, continuo o intermittente. Trigger includono:

• luce

• esercizio

• suono

• temperatura

• vento

• posizione del collo

• indossare virata.

Fotico e idiopatico sono tipi di headshaking mediato dal trigemino. I headshaker fotici hanno una distinta ipersensibilità alla luce e i loro sintomi diminuiscono durante la notte. La scossa spontanea (idiopatica) si verifica senza stimoli esterni.

I castroni maturi sono più inclini a spaccare la testa rispetto alle giumente o agli stalloni. Anche se la condizione può apparire a qualsiasi età, di solito si verifica prima quando un cavallo è di età compresa tra 8 e 10. Non vi è alcuna indicazione che il headshaking sia una malattia genetica o più probabile che si verifichi in alcune razze.

Conferma di una diagnosi

Quando si diagnostica il motivo di un eccessivo headshaking, è necessario prima distinguere se il comportamento di un cavallo è in risposta a un altro problema fisico (sintomatico) o mediato dal trigemino.

Secondo il Dott. Delph, casi sintomatici di headshaking sono stati segnalati per essere associati con allergie, infezioni dell’orecchio interno e medio, infezioni fungine dei seni e sacchetti gutturali, acari dell’orecchio, zecche, problemi dentali e agli occhi, artrite, fratture ossee di una zona del cranio associati con le orecchie (osteoartropatia temporohyoid) e lesioni del cranio.

“È importante che i proprietari di cavalli colpiti lavorino con i loro veterinari per escludere uno di questi problemi fisici”, afferma il dottor Delph. “Se uno qualsiasi di questi problemi sono la causa di headshaking e sono trattati con successo, headshaking dovrebbe risolvere.”

Se un esame fisico rivela un cavallo sano e il headshaking persiste, viene diagnosticato il headshaking mediato dal trigemino. Il prossimo passo per il proprietario e il veterinario è determinare il grilletto del cavallo attraverso “un’ampia osservazione del cavallo con video e il monitoraggio dei segni clinici del cavallo in relazione al tempo, all’esposizione alla luce solare, all’esercizio fisico e ad altri fattori”, afferma il dott.

Se vengono determinati i trigger, il primo passo è cercare di ridurli, minimizzarli o eliminarli il più possibile dalla vita quotidiana del cavallo. Ad esempio, un cavallo innescato dalla luce del sole o dal vento può essere tenuto in casa durante il giorno in una stalla buia o cavalcato in un’arena coperta di notte o solo in condizioni climatiche calme. Alcuni headshaker fotici beneficiano di indossare una maschera facciale, come una maschera Guardiano, progettata per ombreggiare gli occhi dai raggi ultravioletti e aiutare nel trattamento e nella prevenzione delle condizioni e delle lesioni oculari. Alcuni cavalli rispondono bene ad essere esercitati con una rete del naso, una maglia o un panno che copre che si attacca alla briglia (vedi la barra laterale sopra per ulteriori informazioni sulla competizione con una rete del naso) o un apparato che penzola sul naso e sul muso.

“Per alcuni cavalli, la rete del naso sta producendo un input sensoriale nel sistema trigeminale e temporaneamente rende il nervo non fuoco”, afferma John Madigan, BS, DVM, MS, DACVIM, professore di medicina ed epidemiologia presso l’Università della California, Davis e uno dei principali esperti di headshaking. Simile a quando un cavallo tiene il naso contro un muro o un arto anteriore, ” stanno cercando di ridurre la sensazione che sta succedendo. Quando spingono sul loro viso con pressione, è proprio come cercare di fermare uno starnuto.”

Trovare sollievo

Alcuni farmaci, integratori e terapie sono progettati per alleviare i sintomi headshaking. Tuttavia, perché ogni caso è diverso, trattamenti non stanno andando a lavorare lo stesso per ogni cavallo, e raramente è headshaking completamente guarito.

Chiedete al vostro veterinario circa la prescrizione di farmaci per controllare il dolore neuropatico in headshakers trigemino-mediata. Cyproheptadine (un antistaminico) e carbamazepine (un anticonvulsivante) sono comunemente prescritti, ma gli effetti collaterali includono letargia e depressione.

Se il vostro cavallo è un headshaker stagionale i cui sintomi sono in genere peggiori in primavera e in estate, il veterinario potrebbe suggerire di dare melatonina tutto l’anno. Questo inganna il corpo a pensare che sia sempre inverno imitando l’aumento naturale della melatonina all’inizio dell’oscurità precoce in inverno.

Ci sono studi in corso che esaminano gli effetti della nutrizione, come l’aggiunta di magnesio alla dieta e determinare se il calcio e l’alcalinità sono rilevanti per la funzione del nervo trigemino. Il dottor Madigan dice di considerare se ci sono stati cambiamenti recenti nella dieta o nel clima di un cavallo e se il colpo di testa è iniziato in quel periodo. Raccomanda di aggiungere magnesio alla dieta. Non è una cura, ma può aiutare a stabilizzare il nervo trigemino. Prima di integrare con magnesio, tuttavia, consultare un veterinario sul dosaggio e fargli monitorare i livelli di magnesio nel sangue per prevenire un sovradosaggio. (Dr. Madigan dice che vuoi anche assicurarti che il tuo cavallo mantenga un peso sano perché essere sottopeso e sovralimentato è un fattore di rischio per il headshaking.)

Alcuni cavalli mostrano miglioramenti con un supplemento chiamato Top Stock. Fatto di alghe di mare profondo e vitamine miscelate, Top Stock è commercializzato per colpire il tessuto nervoso iperattivo. Il Dott. Madigan ha eseguito uno studio clinico di Top Stock. Durante lo studio, non c’erano variabili di controllo; i proprietari hanno valutato i loro cavalli prima e dopo aver usato il supplemento e hanno riferito al Dr. Madigan. Con un tasso di successo del 70% nella sperimentazione, il successo del prodotto probabilmente si riferisce all’influenza dietetica, afferma il dott.

Un trattamento relativamente nuovo noto come terapia di PENNE (stimolazione elettrica percutanea del nervo) utilizza una sonda di dimensioni dell’ago per stimolare il nervo trigemino e quindi ridurre l’ipersensibilità e alleviare il dolore. La procedura è generalmente ben tollerata e aiuta alcuni cavalli a gestire il dolore neuropatico. Tuttavia, molti cavalli richiedono trattamenti multipli per qualsiasi sollievo che si verifichi ed essere mantenuto, è costoso e non è una soluzione permanente.

A seconda della gravità e del grilletto del cavallo, un headshaker può ancora essere cavalcato e desiderato. Tuttavia, le prestazioni possono essere influenzate se un cavallo colpisce la testa o si ferma improvvisamente a strofinare il naso durante l’esercizio. Un cavallo che ribalta la testa abbastanza violentemente da ferire un cavaliere non dovrebbe essere cavalcato. Esercitare un po ‘ di pazienza quando si guida un headshaker. Egli non può aiutare se stesso in modo da non punirlo per la visualizzazione di sintomi.

A volte headshaking colpisce drammaticamente e negativamente la qualità della vita di un cavallo. Un headshaker idiopatico che mostra sintomi a riposo può avere difficoltà a mangiare. Il dolore neuropatico può anche essere abbastanza grave da causare autolesionismo. In tal caso e se un cavallo non risponde al trattamento o è diventato pericoloso da gestire, l’eutanasia è un’opzione umana.

La ricerca dà speranza

I veterinari stanno lavorando per svelare i misteri di headshaking. Mentre un nervo trigemino anormale è noto per essere la causa del dolore neuropatico, la ricerca attuale sta studiando perché le anomalie si verificano e come possono essere trattate.

“Viene speso molto tempo a pensare ai trigger”, afferma il dottor Madigan. “Quelli sono importanti, ma stiamo cercando di capire perché un trigger come luce, suono o esercizio finisce per produrre dolore neuropatico. Piuttosto che modificare o controllare i trigger, stiamo cercando di capire perché il nervo si sta comportando male e cosa possiamo fare per controllarlo o invertirlo.”

La soglia del nervo trigemino per la cottura è regolata dal movimento gated di alcuni ioni (canali). Il dottor Madigan sospetta che i problemi con il nervo siano causati da un’anomalia in questo movimento. “La speranza e il sogno della nostra ricerca è che troviamo l’anomalia nel canale in modo da poterla correggere”, dice.

C’è anche uno studio che ha esaminato gli effetti degli ormoni riproduttivi sul nervo trigemino e suggerisce che la disregolazione ormonale potrebbe essere il motivo per cui i maschi castrati sono più suscettibili al headshaking. Questo documento è attualmente in fase di revisione tra pari.

Poiché il headshaking mediato dal trigemino è considerato un disturbo funzionale e poiché alcuni cavalli si riprendono spontaneamente, non è probabile che il nervo sia permanentemente danneggiato. In effetti, i neuroni sembrano normali al microscopio. “Questo ci dà speranza”, dice il Dott. Madigan dice: “se riusciamo a capire cosa lo innesca, possiamo ripararlo.”

Reti da naso in competizione

Non tutte le competizioni consentono ai cavalli di competere con una rete da naso. Se il vostro headshaker beneficia di essere cavalcato con una rete naso, ottenere il permesso preventivo da parte dei funzionari di utilizzare uno nell’arena della concorrenza. In alternativa, si può essere in grado di utilizzare la rete naso durante il riscaldamento e poi rimuoverlo prima di competere.

US Equestrian, l’organo di governo nazionale per lo sport equestre, consente l’uso di naselli in alcune discipline. Secondo il Regolamento USEF 2018, le naselli sono consentite solo a determinate condizioni per il dressage e la fase di dressage dell’evento (vedi sotto). Fai riferimento al regolamento specifico della tua disciplina per quanto riguarda le reti nasali o parla con il tuo funzionario dell’evento prima di utilizzare.

Regole per Eventing, EV115. 2.g

1. L’iscrizione deve essere accompagnata da una lettera, firmata dal veterinario del cavallo su carta intestata, attestante che al cavallo è stata diagnosticata la sindrome da headshaking e che le condizioni del cavallo sono migliorate con l’uso di una rete nasale.

2. La rete del naso deve essere fatta di un materiale trasparente e coprire solo la metà superiore del muso, non il morso o la bocca del cavallo.

Regole per il dressage, DR121

9. Una rete naso può essere utilizzato in riscaldamento e in concorso a condizione che la voce è accompagnata da una lettera firmata dal veterinario del cavallo. Una copia di questa lettera deve essere allegata a ciascun foglio di prova o di classe. La lettera deve:

a. Essere scritta sulla cancelleria del veterinario e indicare chiaramente che al cavallo è stata diagnosticata la sindrome da headshaking e la sindrome è migliorata con l’uso di una rete nasale.

b. Indicare la marca di nose net da utilizzare. Un elenco di marchi nose-net dressage approvati dall’USEF può essere trovato sul sito web (www.usef.org).

I cavalieri che competono nelle competizioni della Federazione Equestre Internazionale (FEI) dovrebbero consultare il regolamento della loro disciplina o parlare con i funzionari dell’evento prima di usare una rete del naso sul loro cavallo in uno spettacolo.

Il successo attraverso il compromesso

Liz Holtz Messaglia, un eventer amatoriale adulto da Indiana, ha acquistato il suo castrone Trakehner, Apollo Star, all’età di 12 anni, e ha iniziato headshaking la primavera successiva. Il caso di Apollo è grave e Liz ha passato anni a imparare a gestire i suoi sintomi.

All’inizio, Liz pensava che il colpo di testa fosse un problema di comportamento. Apollo avrebbe violentemente gettato la testa mentre era guidato e trascinarla in giro. A un certo punto, i suoi sintomi erano così gravi che considerava l’eutanasia.

” Aveva la faccia e le gambe insanguinate e stava in un angolo e non camminava. Avrebbe gettato la testa a terra, e ho dovuto tenere le zampe anteriori avvolte con bende perché si strofinava le gambe crude. Ha iniziato a coliche dal dolore”, dice Liz. Fortunatamente, con l’aiuto di un trattamento farmaceutico e nutraceutico aggressivo, le condizioni di Apollo migliorarono gradualmente e Liz non considerò più l’eutanasia come ultima opzione.

Apollo scuote ancora oggi la testa, ma Liz, che tiene i suoi cavalli a casa, riconosce e gestisce i suoi sintomi. Quando contrae il naso da un lato all’altro o appoggia il naso sul recinto del paddock, Liz lo porta dentro e lo mette in una stalla buia, riducendo la sensibilità alla luce e impedendo ai sintomi di peggiorare.

Ha provato numerosi trattamenti tra cui ciproeptadina, magnesio, colpi di allergia, agopuntura, terapia a rilascio miofasciale, massaggi, erbe cinesi, cerotti Equiwinner (un prodotto di bilanciamento elettrolitico), melatonina, bit e briglie di commutazione e altro ancora, ma deve ancora trovare un rimedio costantemente efficace. Lei cavalca Apollo, ora 19, con una maschera Guardiano o naso netto. Di solito cavalca in un’arena coperta e fa un lavoro elastico per tenerlo rilassato. Tutto ciò aiuta ma non elimina la testa di Apollo.

” Ci sono alcuni giorni che non è solo il suo giorno, quindi ci fermiamo. Ho mangiato un sacco di voci con lui perché devi fare bene dal cavallo”, dice Liz. “Non puoi essere legato a un punteggio quando possiedi un headshaker. Devi essere felice di essere lì e goderti la giornata.”

Tuttavia, hanno gareggiato con successo in eventi, salto ostacoli e dressage negli otto anni in cui Liz lo ha posseduto. Nel 2011, hanno anche vinto il Novice Amateur Championship agli U. S. Eventing Association American Eventing Championships e più recentemente hanno gareggiato ai U. S. Dressage Federation Region 2 Championships.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di marzo 2018 di Practical Horseman.