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Molte specie di piante aprono i loro fiori al mattino e poi li chiudono per la sera. Altre specie hanno i loro fiori aperti solo di notte. Il termine per questo tratto è nictonasty. La risposta potrebbe essere nella fotografia del papavero della California direttamente sotto.
È più probabile che protegga il polline.
I fiori di papavero della California si aprono per rivelare il polline piccolo e delicato. Notate come i petali inferiori cullano il polline che è caduto dalle antere. La teoria è che alcune specie di piante si sono evolute per garantire che i loro fiori siano aperti quando gli insetti che li impollinano sono attivi.
I fiori che chiudono di notte includono papaveri, tulipani, croco e ibisco.
Un caso forte per la protezione dei pollini come la ragione della nictonasty può essere fatta se si considerano molte specie vegetali che dipendono da animali attivi di notte per la loro impollinazione vicini durante il giorno e aperti al crepuscolo. Se un fiore è impollinato da pipistrelli o falene non ha senso essere aperto quando questi animali non sono attivi.
Charles Darwin ebbe un’altra idea. Ha teorizzato nictonasty era quello di proteggere i fiori dal congelamento. Charles Darwin era affascinato dal movimento nell’apertura e chiusura delle piante in risposta alla luce. Nel 1877, Darwin scrisse di Oxalis ed Euforbie nella sua ricerca sul movimento del sonno.
Come le piante aprono e chiudono i loro fiori
Ci sono alcuni metodi diversi che le piante usano. Alcune piante, come kalanchoe, in realtà crescono nuove cellule per facilitare il movimento dei petali. Nuove cellule vengono prodotte all’interno del fiore per aprirlo e all’esterno del fiore per chiuderlo. Altre piante crescono i loro petali inferiori più velocemente dei loro petali superiori, costringendo così il fiore a chiudersi. Questo secondo metodo è probabilmente guidato da temperature più fredde di notte, suggerendomi una risposta alla temperatura rispetto alla luce.
Nel caso dei papaveri e della maggior parte delle piante che presentano nictonasty, lo fanno pompando acqua dai fiori. Si tratta di un caso intelligente di appassimento, in realtà. Abbiamo visto tutti le piante appassire ed è normalmente un segno che abbiamo bisogno di annaffiarle. Oppure può essere a causa del marciume radicale e la pianta semplicemente non può fornire acqua agli steli e alle foglie.
Ciò che è particolarmente notevole per le piante che utilizzano questo metodo per chiudere i loro fiori è l’unica parte della pianta interessata sono i fiori stessi.