Hope ha deposto il quinto uovo poco dopo le 6 del mattino del primo giorno di primavera 2019.
Questo era senza precedenti. Aveva prodotto esattamente quattro uova, come un orologio, ogni marzo da quando aveva preso in consegna il nido sul balcone fuori dal 40 ° piano della Cattedrale di Apprendimento. I suoi seguaci sono rimasti stupiti – prima i devoti che guardano la 24-hour Falcon Nest Cam addestrati sul nido che ha lanciato l’allarme, poi i blogger di uccelli che hanno pubblicato aggiornamenti eccitati ai loro siti Web e social media e poi le centinaia di persone che li hanno seguiti.
Solo la speranza rimase impassibile. Incurvata sulle sue uova con un occhio giallo scuro rivolto verso l’esterno, aspettò con calma che il suo compagno, Terzo, arrivasse per il suo turno.
Quando atterrò sul nido, i saluti furono superficiali. I due, come la maggior parte delle coppie di falco pellegrino, non sentono il bisogno di vedere molto l’uno dell’altro al di fuori dei rituali di corteggiamento e del pasto condiviso occasionale. Terzo assunse il suo posto sulla frizione di cinque uova e Hope decollò, una sfocatura grigia che scendeva oltre le finestre di un piano dopo l’altro degli uffici mentre partiva alla ricerca di prede.
“Li chiamo i miei vicini di lavoro”, ha detto Holly Hickling, consulente per l’impegno della comunità accademica nel Pitt Honors College.
La posizione di Hickling nell’Honors College pone il suo ufficio al 35 ° piano della Cattedrale, dove i pellegrini volano vicino alla sua finestra quasi ogni giorno. A volte prende vederli come un buon auspicio per il giorno, lei disse. Nelle culture native, i falchi simboleggiano forza, visione e libertà. Hickling ha una piccola colomba tatuata sotto la clavicola sinistra, e ha giocato con l’idea di ottenere un falco sulla destra per abbinare.
Hope si è trasferita alla fine di novembre 2015, poche settimane dopo che il suo anziano predecessore, Dorothy, è volato via per sempre. È stata una transizione pacifica di potere rispetto alle sanguinose battaglie che a volte si verificano quando un nuovo falco si presenta in un nido, ma chi ha familiarità con Hope sa meglio che pensare che abbia una natura gentile.
Dopotutto, ogni primavera che depone le uova alla Cattedrale, viene uccisa e mangiata da uno a tre dei pulcini che si schiudono. E questo è davvero, davvero anormale.
” Il dramma delle relazioni e dei figli e chi vive e chi muore e chi viene mangiato e chi si accoppia con chi…”Hickling ha detto. “Penso che qualcuno dovrebbe scriverlo come se fossero relazioni umane, come” Game of Thrones ” o qualcosa del genere.”
“Il dramma delle relazioni e dei bambini e chi vive e chi muore e chi viene mangiato e chi si accoppia con chi should Qualcuno dovrebbe scriverlo come se fossero relazioni umane, come “Game of Thrones” o qualcosa del genere.”
Sangue. Veleno. Incesto. Adulterio. Infanticidio. La storia multi-dinastia dei pellegrini sulla Cattedrale potrebbe tenere il proprio contro qualsiasi cosa su HBO. E va più indietro di Hope o anche Dorothy.
Negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, il DDT e altri pesticidi affondarono nella terra e poi aumentarono la catena alimentare fino a infiltrarsi nelle diete di falchi e altri rapaci. Il veleno si accumulò nei sistemi degli uccelli e le femmine iniziarono a deporre uova a guscio sottile che si spezzarono prima che i pulcini potessero schiudersi. Ben presto, le popolazioni di pellegrini crollarono.
Il libro di Rachel Carson del 1962 “Silent Spring” ha portato alla luce gli effetti devastanti dei pesticidi sul mondo naturale. Il titolo del libro richiamava un’immagine desolante della natura anemica, un mondo in cui non si sentiva il canto degli uccelli.
Tre anni dopo, i pellegrini si estinsero a est del Mississippi e gruppi ambientalisti iniziarono a cercare di riportarli indietro. Ma è stato un lavoro più difficile di distruggerli era stato. Per prima cosa, ci sono solo tante pareti rocciose verticali e inaccessibili disponibili per i falchi in cui nidificare. Così gli uccelli si sono rivolti alle città, che contengono edifici alti o ponti dove gli uccelli non sarebbero stati disturbati.
Ciò rende Pittsburgh una città piena di luoghi di nidificazione principali. Ora ci sono otto siti di nidificazione dei pellegrini attivi in città, e l’alta Cattedrale privata di Apprendimento — che si erge più alta di tutti gli altri edifici nelle sue immediate vicinanze — è la più ambita.
La prima ad arrivare alla Cattedrale è stata Dorothy, nata nel Wisconsin, che è venuta a Pittsburgh nel 2001 e ha cercato di nidificare sulla Cattedrale con la sua compagna, Erie. Kate St. John, l’allora direttore dell’information technology di WQED, spinse Pitt, la Western Pennsylvania Conservancy e la Pennsylvania Game Commission a installare una scatola al di fuori del 40 ° piano con la ghiaia che i pellegrini devono nidificare.
Dorothy era una “matriarca straordinaria”, disse St. John, l’esperto locale sui falchi. Nel corso della sua 14 anni a Pitt, Dorothy ha aiutato 43 pulcini lasciano il nido, e la sua prole, che sono dati identificando bande gamba dalla Commissione gioco Pennsylvania quando sono soffici pulcini bianchi tra 23 e 30 giorni di età, sono stati rintracciati per quanto Ontario.
Infatti, uno dei suoi discendenti è tornato al nido anni dopo che era partito. Quando Erie lasciò il nido nel 2007, per non tornare mai più, apparve un nuovo maschio e iniziò a corteggiare Dorothy. È stato soprannominato E2, il secondo Erie, da St. John e altri birdwatcher locali.
“Cosa c’è di pazzo in questo … non abbiamo detto molto in quel momento”, disse St. John, scuotendo la testa. “Ma era il nipote di Dorothy.”
Non è così strano, ha detto. Davvero. I Falchi non sanno a chi sono imparentati.
Il blog di San Giovanni, “Fuori dalla mia finestra”, demistifica l’attività dei pellegrini per un gruppo dedicato di lettori tutto l’anno. Ma c’è una cosa che non può spiegare, perché nessuno ne capisce il motivo. Perché Hope mangia i suoi pulcini?
La migliore spiegazione che San Giovanni può offrire è questa:
“Non tutti sono una buona madre”, St. John ha detto. Si strinse nelle spalle. “È vero per i pellegrini e per gli umani.”
Speranza
Anche se E2 ha generato i figli di Hope nel suo primo anno a Pitt – l’anno in cui ha ucciso e mangiato tre su quattro — è morto prima che si schiudessero, a quanto pare colpito da una macchina in Amicizia. Ma non c’è mai un posto vacante al nido per molto tempo. Un nuovo maschio apparve entro un mese.
“Non aveva un nome. La nostra tradizione a Pittsburgh è che il monitor principale, la persona che lo guarda di più, arriva a nominare l’uccello se vogliono”, ha detto St. John. “Così l’ho chiamato Terzo.”
Perché era il terzo.
“E perché”, disse, e si fermò. “Uno dei problemi quando si dà loro un nome antropomorfo è che le persone pensano di essere persone.”
“Quando gli dai un nome antropomorfo … la gente pensa di essere gente.”
Molti commentatori su St. Il blog di John prenditi una pausa dal controllare la falcon cam nel momento in cui le uova si schiudono in modo che non debbano guardare l’atto di cannibalismo, e altri dicono che l’abitudine di Hope li ha rimandati a guardare completamente i falchi. Tuttavia, quando May arriva e Hope e il suo compagno iniziano a insegnare ai bambini sopravvissuti come volare, ci saranno alcuni osservatori dedicati sotto la tenda di Schenley Park ogni giorno, sperando che intravedano un giovane falco che decolla.
Quando Pete Bell arrivò per la prima volta a Pitt come studente laureato nel 2002, pensò che non sarebbe mai stato una di quelle persone. I falcons erano puliti, ma era solo un fan occasionale. A volte, quando aveva un’ora libera che non era piena di ricerca, portava una macchina fotografica a Schenley per cercare di ottenere una buona immagine di un volo.
Poi, in qualche modo, si è trovato con così tante foto dei falchi che ha avuto l’idea di creare specifici account di social media per condividerli. Ora docente di chimica presso Pitt, Bell pubblica aggiornamenti come @ pittperegrines su Twitter, Facebook, Instagram e persino Reddit.
” Volevo rendere accessibili i pellegrini. Altri posti dove andresti per i dati, userebbero il gergo dei pellegrini”, ha detto Bell. Il nido di un pellegrino è chiamato raschiare e un bambino è chiamato eyass. L’ha spiegato. “E-Y-A-S-S. Perché usare questo? E ‘ un piccolo falco pellegrino o un pulcino. Se usi una di quelle parole, tutti lo capiranno.”
I falchi pellegrini hanno subito uno degli sforzi di ripopolamento di maggior successo nella storia: i falchi non sono più nella lista delle specie in via di estinzione degli Stati Uniti, anche se sono ancora considerati in via di estinzione in Pennsylvania. Presto, St. John ha detto, la popolazione in Pennsylvania sarà abbastanza grande che la commissione gioco stato si fermerà banding singoli uccelli per identificarli.
Senza le bande, è quasi impossibile distinguere un pellegrino da un altro — è persino difficile per l’osservatore casuale distinguere tra Speranza e Terzo, anche se i pellegrini femminili sono leggermente più grandi dei maschi. In futuro, i pellegrini non legati andranno e verranno senza che nessuno tenga traccia del loro albero genealogico.
L’idea rende Hickling un po ‘ triste, ha detto, guardando fuori dalla finestra, anche se forse è per il meglio.
“Se smettessero di bandarli, smetteremmo di essere in grado di avere la nostra piccola soap opera in cui sappiamo chi sono tutti”, ha detto. “Ma forse non sono affari nostri. Forse e ‘ la loro soap opera. Va bene per gli umani non conoscere ogni singolo pellegrino e avere un nome per loro … Ma è divertente.”