Hope legte das fünfte Ei kurz nach 6 Uhr morgens am ersten Frühlingstag 2019.
Das war beispiellos. Sie hatte jeden März genau vier Eier produziert, wie ein Uhrwerk, seit sie das Nest auf dem Balkon vor dem 40. Ihre Anhänger waren erstaunt – zuerst die Anhänger, die die 24-Stunden-Falcon-Nest-Kamera beobachteten, die auf dem Nest trainierten und Alarm schlugen, dann die Vogelblogger, die aufgeregte Updates auf ihren Websites und in ihren sozialen Medien veröffentlichten, und dann die Hunderte von Menschen, die ihnen folgten.
Nur die Hoffnung blieb unbeeindruckt. Über ihre Eier gebeugt und mit einem dunklen, gelb umrandeten Auge nach außen gerichtet, wartete sie ruhig darauf, dass ihr Kumpel Terzo zu seiner Schicht kam.
Als er auf dem Nest landete, waren die Grüße oberflächlich. Die beiden, wie die meisten Wanderfalkenpaare, haben nicht das Bedürfnis, außerhalb von Balzritualen und gelegentlichen gemeinsamen Mahlzeiten viel voneinander zu sehen. Terzo nahm seinen Platz im Gelege von fünf Eiern ein und Hope hob ab, Eine graue Unschärfe, die sich an den Fenstern von Stockwerken nach Stockwerken von Büros vorbei bewegte, als sie sich auf die Suche nach Beute machte.
„Ich nenne sie meine Arbeitsnachbarn“, sagte Holly Hickling, die Beraterin für akademisches Engagement in Pitts Honors College.
Hicklings Position im Honors College platziert ihr Büro im 35. Stock der Kathedrale, wo die Wanderfalken fast jeden Tag an ihrem Fenster vorbeifliegen. Manchmal nehme sie sie als gutes Omen für den Tag, sagte sie. In einheimischen Kulturen symbolisieren Falken Stärke, Vision und Freiheit. Hickling hat eine kleine Taube unter ihrem linken Schlüsselbein tätowiert, und hat mit der Idee gespielt, einen Falken auf der rechten Seite passend zu bekommen.
Hope zog Ende November 2015 ein, wenige Wochen nachdem ihre ältere Vorgängerin Dorothy für immer geflogen war. Es war ein friedlicher Machtwechsel im Vergleich zu den blutigen Schlachten, die manchmal auftreten, wenn ein neuer Falke in einem Nest auftaucht, aber diejenigen, die mit Hope vertraut sind, wissen es besser, als zu glauben, dass sie eine sanfte Natur hat.
Schließlich wird sie jedes Frühjahr, wenn sie ihre Eier in der Kathedrale legt, zwischen einem und drei der Küken, die schlüpfen, getötet und gefressen. Und das ist wirklich, wirklich abnormal.
„Das Drama der Beziehungen und der Kinder und wer lebt und wer stirbt und wer gefressen wird und wer sich mit wem paart…“ Hickling sagte. „Ich denke, jemand sollte es so aufschreiben, als wären es menschliche Beziehungen, wie’Game of Thrones’oder so.“
“ Das Drama der Beziehungen und der Kinder und wer lebt und wer stirbt und wer gefressen wird und wer sich mit wem paart … Jemand sollte es so aufschreiben, als wären es menschliche Beziehungen, wie ‚Game of Thrones‘ oder so.“
Blut. Gift. Inzest. Ehebruch. Kindermord. Die mehrjährige Geschichte der Peregrines auf der Kathedrale könnte sich gegen alles auf HBO behaupten. Und es geht weiter zurück als Hope oder sogar Dorothy.
In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg versanken DDT und andere Pestizide in der Erde und schossen dann die Nahrungskette hoch, bis sie die Ernährung von Falken und anderen Greifvögeln infiltrierten. Das Gift baute sich in den Systemen der Vögel auf, und die Weibchen begannen, dünnschalige Eier zu legen, die brachen, bevor die Küken schlüpfen konnten. Bald gingen die Wanderpopulationen zurück.
Rachel Carsons 1962 erschienenes Buch „Silent Spring“ brachte die verheerenden Auswirkungen von Pestiziden auf die Natur ans Licht. Der Titel des Buches rief ein düsteres Bild der anämischen Natur hervor – eine Welt, in der kein Vogelgezwitscher zu hören war.
Drei Jahre später waren Wandervögel östlich des Mississippi ausgestorben, und Umweltgruppen begannen, sie zurückzubringen. Aber es war eine schwierigere Arbeit, als sie zu zerstören. Zum einen gibt es nur so viele vertikale, unzugängliche Felswände, in denen Falken nisten können. Also wandten sich die Vögel Städten zu, die hohe Gebäude oder Brücken halten, wo die Vögel nicht gestört würden.
Das macht Pittsburgh zu einer Stadt voller erstklassiger Nistplätze. Es gibt jetzt acht aktive Wanderfalken-Nistplätze in der Stadt, und die hohe, private Kathedrale des Lernens — die höher steht als alle anderen Gebäude in ihrer unmittelbaren Umgebung — ist die begehrteste.
Die erste, die in der Kathedrale ankam, war Dorothy, geschlüpft in Wisconsin, die 2001 nach Pittsburgh kam und versuchte, mit ihrer Partnerin Erie auf der Kathedrale zu nisten. Kate St. John, der damalige Direktor für Informationstechnologie bei WQED, drängte Pitt, die Western Pennsylvania Conservancy und die Pennsylvania Game Commission, eine Box außerhalb des 40.
Dorothy war eine „erstaunliche Matriarchin“, sagte St. John, der lokale Experte für die Falken. Im Laufe ihrer 14 Jahre bei Pitt half Dorothy 43 Küken, das Nest zu verlassen, und ihre Nachkommen, die von der Pennsylvania Game Commission identifizierende Beinbänder erhalten, wenn sie flauschige weiße Küken zwischen 23 und 30 Tage alt sind, wurden bis nach Ontario verfolgt.
Tatsächlich kam einer ihrer Nachkommen Jahre nach seiner Abreise zum Nest zurück. Als Erie 2007 das Nest verließ, um nie wieder zurückzukehren, erschien ein neues Männchen und begann Dorothy zu umwerben. Er wurde von St. John und anderen lokalen Vogelbeobachtern E2, die zweite Erie, genannt.
„Was ist verrückt daran … wir haben damals nicht viel gesagt“, sagte St. John und schüttelte den Kopf. „Aber er war Dorothys Enkel.“
Es ist nicht so seltsam, sagte sie. Wirklich. Falken wissen nicht, mit wem sie verwandt sind.
St. Johns Blog „Outside my Window“ entmystifiziert die Aktivität der Wanderfalken für eine hingebungsvolle Gruppe von Lesern das ganze Jahr über. Aber eines kann sie nicht erklären, weil niemand den Grund dafür versteht. Warum isst Hope ihre Küken?
Die beste Erklärung, die St. John anbieten kann, ist diese:
„Nicht jeder ist eine gute Mutter“, St. Sagte John. Sie zuckte die Achseln. „Das gilt für Wanderfalken genauso wie für Menschen.“
Hoffnung
Obwohl E2 Hopes Kinder in ihrem ersten Jahr bei Pitt zeugte — dem Jahr, in dem sie drei von vier tötete und aß -, starb er, bevor sie schlüpften, anscheinend von einem Auto in Freundschaft angefahren. Aber es gibt nie lange eine freie Stelle im Nest. Ein neues Männchen erschien innerhalb eines Monats.
„Er hatte keinen Namen. Unsere Tradition in Pittsburgh ist, dass der Hauptmonitor, die Person, die ihn am meisten beobachtet, den Vogel benennen kann, wenn sie will „, sagte St. John. „Also nannte ich ihn Terzo.“
Weil er der Dritte war.
„Und weil“, sagte sie und hielt inne. „Eines der Probleme, wenn man ihnen einen anthropomorphen Namen gibt, ist, dass die Leute denken, sie seien Menschen.“
“ Wenn Sie ihnen einen anthropomorphen Namen geben … die Leute denken, sie sind Menschen.“
Viele Kommentatoren auf St. Johns Blog Machen Sie eine Pause von der Überprüfung der Falkenkamera, wenn die Eier schlüpfen, damit sie nicht zusehen müssen, wie der Kannibalismus stattfindet, und andere sagen, Hopes Gewohnheit habe sie davon abgehalten, die Falken vollständig zu beobachten. Dennoch, wenn Mai kommt und Hope und ihr Kumpel beginnen, den überlebenden Kindern das Fliegen beizubringen, wird es jeden Tag ein paar engagierte Beobachter unter dem Zelt im Schenley Park geben, in der Hoffnung, dass sie einen Blick auf einen jungen Falken werfen, der abhebt.
Als Pete Bell 2002 zum ersten Mal als Doktorand zu Pitt kam, dachte er, er würde nie einer dieser Leute sein. Die Falken waren ordentlich, aber er war nur ein gelegentlicher Fan. Manchmal, wenn er eine freie Stunde hatte, die nicht mit Recherchen gefüllt war, nahm er eine Kamera mit nach Schenley, um ein gutes Bild von einem fliegenden zu machen.
Dann fand er sich irgendwie mit so vielen Bildern der Falken wieder, dass er die Idee hatte, bestimmte Social-Media-Konten zu erstellen, um sie zu teilen. Facebook Instagramm Jetzt ein Chemie-Dozent bei Pitt, Bell Beiträge Updates als @pittperegrines auf Twitter, Facebook, Instagram und sogar Reddit.
„Ich wollte die Wanderfalken zugänglich machen. An anderen Orten würden Sie nach Daten suchen, sie würden den Jargon der Wanderfalken verwenden „, sagte Bell. Ein Wandernest wird Kratzen genannt, und ein Baby wird Eyass genannt. Er hat es ausgesprochen. „E-Y-A-S-S. Warum das benutzen? Es ist ein Baby Wanderfalke oder es ist ein Küken. Wenn Sie eines dieser Wörter verwenden, wird es jeder verstehen.“
Wanderfalken haben eine der erfolgreichsten Wiederbesiedlungsbemühungen in der Geschichte durchgemacht: Die Falken stehen nicht mehr auf der Liste der gefährdeten Arten in den USA, obwohl sie in Pennsylvania immer noch als gefährdet gelten. Bald, St. John sagte, die Bevölkerung in Pennsylvania wird groß genug sein, dass die State Game Commission aufhören wird, einzelne Vögel zu bandeln, um sie zu identifizieren.
Ohne die Bänder ist es fast unmöglich, einen Wanderfalken von einem anderen zu unterscheiden — es ist sogar schwierig für den zufälligen Beobachter, zwischen Hope und Terzo zu unterscheiden, obwohl weibliche Wanderfalken etwas größer sind als die Männchen. In Zukunft werden ungebundene Wanderfalken kommen und gehen, ohne dass jemand den Überblick über ihren Stammbaum behält.
Die Idee macht Hickling ein wenig traurig, sagte sie und schaute aus dem Fenster, obwohl es vielleicht das Beste ist.
„Wenn sie aufhören würden, sie zu binden, würden wir aufhören, unsere kleine Seifenoper zu haben, in der wir wissen, wer jeder ist“, sagte sie. „Aber vielleicht ist das nicht unsere Sache. Vielleicht ist das ihre eigene Seifenoper. Es ist okay für Menschen, nicht jeden einzelnen Wanderfalken zu kennen und einen Namen für ihn zu haben … Aber es macht Spaß.“