Sam Rayburn

Il 16 settembre 1940, all’età di 58 anni, Rayburn divenne presidente della Camera dopo la morte improvvisa dello speaker William Bankhead. L’ascesa di Rayburn alla speakership fu sorprendentemente rapida; incluso Bankhead, i tre oratori prima di Rayburn morirono in carica entro sei anni. (Henry Thomas Rainey morì nel 1934 e Jo Byrns nel 1936.)

La prima grande crisi di Rayburn dopo aver assunto la speakership fu la seconda guerra mondiale. Nel decennio precedente alla guerra, gli Stati Uniti erano isolazionisti e decisero di non partecipare alla guerra quando la guerra scoppiò nel 1937 in Asia e nel 1939 in Europa. Rayburn ha contribuito a passare il Lend-Lease Act nel marzo 1941. Questo atto ha permesso agli Stati Uniti di distribuire cibo, petrolio e materiale al Regno Unito, alla Cina e all’Unione Sovietica. Nel mese di agosto 1941, ha contribuito a passare il Service Extension Act del 1941. Nel 1940, un progetto di pace di 12 mesi fu istituito dal governo per preparare una possibile guerra. Gli isolazionisti della Camera volevano non essere coinvolti nella guerra e volevano lasciare che il progetto di pace scadesse dopo 12 mesi nel 1941. Dopo che Rayburn ha parlato con tutti i rappresentanti che erano anti-draft e ha cercato di persuaderli a cambiare idea, il disegno di legge è stato approvato con un voto di 203-202, un margine di un voto. Se questo disegno di legge fosse stato sconfitto l’esercito degli Stati Uniti stava per perdere circa due terzi della sua forza e tre quarti del corpo degli ufficiali a causa della fine del progetto.

All’inizio del 1942, i migliori funzionari Roosevelt si avvicinarono a Rayburn e gli chiesero di lavorare discretamente con il Congresso per ottenere finanziamenti per la produzione di una bomba atomica. Più tardi quell’anno, Rayburn assicurato billion 1,6 miliardi per finanziare il progetto Manhattan, il nome in codice per il progetto segreto che ha portato alla creazione della bomba atomica. Questa operazione segreta è stata fatta con la maggior parte del gabinetto del Presidente e persino i vice presidenti e tutti i membri del Congresso tranne una manciata che non sapeva della bomba atomica. Solo Rayburn, il leader della maggioranza del Senato, e altri cinque membri del Congresso erano a conoscenza di questa operazione. Rayburn ha dovuto nascondere il progetto Manhattan attraverso nomi falsi e altri mezzi ingannevoli nelle fatture di appropriazione fino a quando le bombe sono state utilizzate nel 1945.

Nel 1946, i repubblicani spazzarono i democratici nelle elezioni di medio termine, vincendo sia la Camera che il Senato. I democratici hanno perso 54 seggi alla Camera. Rayburn sentiva che perché ha perso in modo così schiacciante avrebbe dovuto dimettersi da leader democratico della Camera e non essere il leader di minoranza nel prossimo congresso (questo sarebbe probabilmente finito in un pensionamento anticipato per lui prima della fine del 1940). Ha sostenuto il democratico del nord John W. McCormack per il leader della minoranza, ma c’era un movimento “draft Rayburn” avviato dal presidente Truman, dallo stesso McCormack e da tutti i democratici del nord e del sud. Per tutti i democratici senza Rayburn come loro leader il Partito democratico sarebbe stato lacerato dall’inter-factionalism tra democratici del nord e del sud e democratici liberali e conservatori. Molte persone a Washington erano allora consapevoli di quanto fosse importante l’oratore Rayburn per tenere insieme il Partito Democratico. Rayburn accettò la posizione di leader della minoranza e rimase il leader democratico della Camera per il resto della sua vita. Per mostrare quanto apprezzassero Rayburn per rimanere in carica come leader democratico della Camera, 142 democratici della Camera e 50 repubblicani della Camera sorpresero Rayburn con un regalo speciale, una Cadillac del 1947. Al presidente della Camera è stato fornito un veicolo finanziato dal governo e i rappresentanti si sono sentiti male che ora il leader della minoranza Rayburn non avrebbe avuto auto a Washington. Rayburn aveva una rigida regola personale di non accettare mai regali più di $25 per evitare di essere corrotto. I membri del congresso hanno aggirato questa regola combinando i loro singoli assegni da single 25 insieme per pagare l’auto. Rayburn restituì tutti gli assegni dei rappresentanti repubblicani 50 (per evitare un conflitto di interessi) ma li ringraziò gentilmente per il loro gesto.

Nel 1947-48, Rayburn come leader di minoranza ha contribuito a passare il Piano Marshall e il pacchetto di aiuti che ha sostenuto la Dottrina Truman che ha sostenuto i paesi europei non comunisti e ha contribuito a fermare la diffusione del comunismo. Ha anche dovuto affrontare la reazione dei democratici del Sud (Dixiecrats) alla richiesta del presidente Truman di una legislazione sui diritti civili molto rapida. I comitati sono stati dominati da molto potenti democratici del sud che erano pro-segregazione così questi disegni di legge per i diritti civili erano morti all’arrivo. Rayburn doveva essere il moderato tra i conservatori e i liberali, così come i democratici del nord e del sud, così ha respinto le leggi sui diritti civili estremamente veloci di Truman, ma ha anche respinto le richieste dei democratici del sud per un candidato pro-segregazione da correre al posto di Truman nelle elezioni presidenziali del 1948. Rayburn era contrario ad una rapida abrogazione delle tasse e ad altre leggi sui diritti civili veloci, ma ordinò anche ai democratici pro-segregazione di correre come una terza parte a causa dei suoi timori che i democratici del nord avrebbero boicottato le elezioni e aiutato i repubblicani a vincere le elezioni. Rayburn era un convinto sostenitore di Truman ed era per un graduale sviluppo della legislazione sui diritti civili che non sarebbe stato troppo veloce e immediato a causa dei timori della reazione dei democratici del sud. Nel 1949, dopo i suoi sforzi di successo per riconquistare la Camera, il Senato e la rielezione di Truman divenne di nuovo Speaker e sostenne l’abrogazione della Texas poll tax. Ha detto che l’abrogazione della tassa di sondaggio in Texas aiuterebbe gli Stati Uniti nella sua battaglia con l’Unione Sovietica per i cuori e le menti del mondo.

Dal 1949 al 1953, Rayburn fu nuovamente oratore. Ha sostenuto il Fair Deal di Truman, ma la Coalizione conservatrice di repubblicani conservatori e democratici conservatori ha bloccato l’approvazione della legislazione Fair Deal. Durante il suo secondo mandato come Speaker si è concentrato principalmente sul passaggio legislazione anti-sovietica e ottenere il sostegno della Camera per Truman e l’esercito nella guerra di Corea. Nel 1952 la guerra di Corea si impantanò e la popolarità di Truman crollò. Ha scelto di non correre per la rielezione come risultato e i repubblicani hanno vinto la Camera, il Senato e la presidenza.

La seconda volta di Rayburn come leader della minoranza coincise con i primi due anni di presidenza del presidente Eisenhower. McCarthyism era in pieno svolgimento in modo da entrambe le parti stavano facendo del loro meglio per ritrarre se stessi come anti-comunista. Il Communist Control Act del 1954 e la continua difesa della Corea del Sud e di Taiwan e del Vietnam del Sud furono sostenuti da Rayburn e dalla maggior parte dei democratici. Rayburn e i Democratici riconquistarono la Camera e il Senato nelle elezioni del 1954.

Il terzo e ultimo mandato di Rayburn come Speaker dal 1955 al 1961 fu uno dei momenti più belli della sua carriera. Il suo protetto senatore Lyndon B. Johnson divenne leader della maggioranza soprattutto grazie a Rayburn manovrando la leadership del Senato e facendo accordi per assicurarsi che Johnson diventasse leader democratico del Senato. Il trio di Rayburn, Eisenhower, e Johnson ha lavorato bene insieme e superato numerosi punto di riferimento di legge, come il Nazionale Interstate e Difesa Autostrade Legge che ha istituito il Sistema Autostradale Interstatale, la National Aeronautics and Space Legge che ha istituito la NASA, la Federal Aviation Act del 1958 che ha stabilito la FAA, la Difesa Nazionale, la Legge sull’Istruzione, il Fiume Colorado Progetto di Deposito di Atto, il Civil Rights Act del 1957 e il Civil Rights Act del 1960, che sono stati i primi diritti civili atti passati Ricostruzione.

Nel 1958-59, Rayburn aiutò ad ammettere l’Alaska e le Hawaii negli Stati Uniti come stati 49th e 50th. Rayburn combatté pesantemente per l’Alaska dopo essersi reso conto che l’Alaska allora democratica avrebbe contrastato le Hawaii repubblicane nel Senato e nel Collegio elettorale. Nel 1961, Rayburn voleva approvare una legislazione sui diritti civili insieme al presidente Kennedy, ma il potente Comitato per le regole della Camera era dominato da una coalizione conservatrice di democratici e repubblicani che rifiutavano qualsiasi legislazione socialmente liberale. Rayburn ha cercato di porre fine all’impasse cambiando le regole della Camera per aggiungere tre punti (due maggioranza e una minoranza) al comitato. Rayburn ha difeso il suo piano in un raro discorso sul pavimento della Casa. “Penso che questa Assemblea dovrebbe essere autorizzata su grandi misure a lavorare la sua volontà e non può funzionare la sua volontà se la Commissione per il regolamento è così costituita da non permettere all’Assemblea di trasmettere queste cose.”In un voto 217-212, Rayburn e la leadership democratica hanno vinto una vittoria stretta ma significativa.

Dal 1940 fino alla sua morte nel 1961, Rayburn fu il leader dei democratici della Camera. La sua carriera di oratore fu interrotta due volte: 1947-1949 e 1953-1955, quando i repubblicani controllavano la Camera. Durante quei periodi di governo repubblicano, Rayburn servito come leader di minoranza. Tuttavia, da lui tanto piaceva il termine “leader della minoranza” che ha chiesto di essere indicato come il “Leader Democratico” durante gli anni in cui l’ufficio di relatore è stato tenuto dal Repubblicano Joseph W. Martin Jr., del Massachusetts, che in realtà era un intimo amico di Rayburn s.

Egli stesso un protetto del Vice Presidente degli Stati Uniti John Nance Garner, Rayburn era un amico intimo e mentore di Lyndon B. Johnson e conosceva il padre di Johnson, Sam, dai loro giorni nella legislatura del Texas. Rayburn fu determinante per l’ascesa al potere di Lyndon Johnson, in particolare la sua rapida ascesa alla posizione di leader di minoranza. Johnson era stato al Senato per soli quattro anni quando ha assunto il ruolo. Johnson doveva anche la sua successiva elevazione a leader di maggioranza a Rayburn. Come Johnson, Rayburn non ha firmato il Manifesto del Sud.

Come presidente della Camera, Rayburn ha stretto amicizie e partnership con legislature di paesi indipendenti emergenti e democrazie nel continente africano, in particolare la Nigeria, un potere politico in aumento in quel continente. Rayburn era un buon amico di Jaja Wachuku, il primo presidente indigeno della Camera dei Rappresentanti nigeriana, dal 1959 al 1960.

Personal integrityEdit

Sebbene molti legislatori del Texas fossero sul libro paga delle società di servizio pubblico, Rayburn rifiutò di esserlo. Come ha raccontato in un discorso durante la sua campagna congressuale:

Quando sono diventato membro dello studio legale di Steger, Thurmond e Rayburn, i signori Thurmond e Steger rappresentavano la Santa Fe Railroad Company, ricevendo una paga mensile. Quando è arrivato il primo assegno dopo che sono entrato nello studio, il signor Thurmond ha portato alla mia scrivania un terzo dell’importo dell’assegno, spiegando a cosa serviva. Gli ho detto che ero un membro del Legislatore, che rappresenta il popolo di Fannin County, e che la mia esperienza mi aveva insegnato che gli uomini che rappresentano il popolo dovrebbe essere quanto di più lontano possibile da preoccupazioni, i cui interessi egli potrebbe essere chiamato a legiferare a riguardo, e che su quel terreno non vorrei accettare un dollaro di ferrovia soldi, anche se mi è stato legalmente diritto. Non ne ho mai preso un dollaro. Sono stato guidato dal principio in tutti i miei rapporti.

Questa pratica di rifiutare di accettare commissioni da clienti con interessi prima del legislatore era “praticamente inaudita” all’epoca. Più tardi, mentre prestava servizio al Congresso, un ricco petroliere fece consegnare un cavallo molto costoso alla fattoria di Rayburn a Bonham. Nessuno a quanto pare sapeva che l’uomo del petrolio ha consegnato il cavallo tranne lui, Rayburn e un membro dello staff di Rayburn. Rayburn ha restituito il cavallo.

H. G. Dulaney, un aiutante di Rayburn e più tardi il direttore della Biblioteca e Museo Sam Rayburn, ha detto che dopo aver parlato in Texas in un’occasione Rayburn appreso il suo autista era stato dato una busta con i soldi all’interno dallo sponsor del discorso. Ha detto che Rayburn ha fatto girare l’autista e restituire i soldi. Autore Robert Caro ha detto, ” Nessuno poteva comprarlo. I lobbisti non potevano comprarlo tanto quanto un pasto. Nemmeno il contribuente poteva comprargli un pasto. Ha rifiutato non solo le tasse, ma le spese di viaggio per out-of-town discorsi; padroni di casa che . . . tentato di premere controlli su di lui rapidamente capito che avevano fatto un errore. . . . Rayburn avrebbe detto, ‘Io non sono in vendita’ – e poi si allontanava senza uno sguardo indietro.”

Legacymodifica

Nel plasmare la legislazione, Rayburn preferito lavorare tranquillamente in background di essere sotto i riflettori del pubblico. Come oratore, si è guadagnato la reputazione di correttezza e integrità. Nei suoi anni al Congresso, Rayburn ha sempre insistito per pagare le proprie spese, arrivando persino a pagare le proprie spese di viaggio quando ispezionava il Canale di Panama quando il suo comitato stava considerando una legislazione in materia, piuttosto che esercitare il suo diritto a che il governo lo pagasse. Dopo la sua morte la sua tenuta è stata valutata a poco meno di $300.000, che era per lo più terra di sua proprietà, e la quantità di denaro che aveva in vari conti correnti era poco più di $26.000.

Rayburn era ben noto tra i suoi colleghi per le sue riunioni “Board of Education” dopo l’orario di lavoro negli uffici hideaway della Casa. Durante queste sessioni off-the-record, l’altoparlante e potenti presidenti di commissione si riunivano per il poker, bourbon, e una franca discussione di politica. Rayburn solo determinato che ha ricevuto un invito a questi incontri; essere invitato anche a uno era un alto onore. Il 12 aprile 1945, il vice presidente Harry Truman, un partecipante regolare dai suoi giorni del Senato, era appena arrivato al” Board of Education ” quando ricevette una telefonata che gli diceva di venire immediatamente alla Casa Bianca, dove apprese che Franklin D. Roosevelt era morto e che ora era presidente degli Stati Uniti.

Rayburn coniò il termine “Sun Belt” sostenendo fortemente la costruzione della Route 66. Originariamente correva a sud da Chicago, attraverso l’Oklahoma, e poi girava verso ovest dal Texas al New Mexico e all’Arizona prima di terminare sulla spiaggia di Santa Monica, in California. Sostenendo a favore del progetto, ha dichiarato notoriamente che l’America deve assolutamente collegare “la cintura del gelo con la cintura del sole”.

Rayburn aveva anche un talento per vestirsi per soddisfare la sua occasione. Mentre era a Washington, D. C., sfoggiava abiti costosi, camicie inamidate e scarpe perfettamente lucide. Tuttavia, mentre era di nuovo nel suo distretto più povero in Texas, Rayburn indossava camicie semplici, blue jeans, stivali da cowboy e cappelli da cowboy. Diversi politici hanno imitato questo modello, tra cui l’esempio di Ronald Reagan di spazzola di compensazione quando a casa in California, mentre indossa abiti raffinati a Washington.

La frase “Un idiota può abbattere un fienile, ma ci vuole un falegname per costruirne uno” è attribuita a Rayburn.

James Roosevelt, un rappresentante degli Stati Uniti dalla California e un figlio di Franklin e Eleanor Roosevelt, una volta chiamato Rayburn “la persona più impressionante del Congresso”. Rayburn aveva esortato James a non seguire le orme di suo fratello, Rappresentante Franklin D. Roosevelt Jr., di New York, che, secondo Rayburn, non ha preso sul serio i suoi doveri di ufficio. Thomas Abernethy del Mississippi ha detto che Rayburn era l’oratore più influente della storia perché poteva “lavorare con liberali e conservatori, gestiva la Casa con una mano ferma ma era generoso”. William Colmer, un altro mississippiano e mentore del successivo rappresentante e senatore statunitense Trent Lott, descrisse Rayburn come un ” parlamentare molto forte “e molto più efficace del suo successore, John McCormack del Massachusetts, che, trovò Colmer,” voleva essere apprezzato ” dai suoi colleghi.

Alla domanda sul perché non abbia mai cercato la presidenza, Rayburn ha detto di essere “nato nel posto sbagliato al momento sbagliato” per intraprendere una campagna nazionale. Rayburn era Speaker in un momento in cui il maggior potere alla Camera riposava con presidenti di commissione. Egli stesso era facilmente accessibile ai membri; lo storico Anthony Champagne dell’Università del Texas a Dallas, uno studioso di Rayburn, vede l’Oratore come un “ponte tra i membri del nord e del sud” del Partito Democratico. Champagne ha ricordato un rapporto che Rayburn così capito la Casa che era ” sposato “con il corpo e poteva” sentire il sentimento dei membri ” semplicemente essere in loro presenza. Era attento a combattere le sue battaglie, ha detto Champagne. Rayburn era un mentore di membri più giovani come Richard Bolling del Missouri, Wilbur D. Mills dell’Arkansas, Carl Albert dell’Oklahoma e Homer Thornberry e Jack Brooks, entrambi del Texas. Egli è stato anche facilmente accessibile ai costituenti, che sono stati invitati a venire a casa sua a Bonham e visitare senza preavviso.

La sua casa in Texas, ora conosciuta come Sam Rayburn House Museum, è stata designata U. S. National Historic Landmark. Nel 1957, Rayburn dedicò la Sam Rayburn Library and Museum a Bonham nello stile di una biblioteca presidenziale per preservare la sua memoria, la collezione della biblioteca, gli onori e i ricordi.