sollevare il Velo: Il Cristo Velato e la Cappella Sansevero, Napoli

L’ottima tesi di Ruth Lockhart per l’anno accademico 2017/18 si è concentrata sulla scultura nella Cappella Sansevero di Napoli, in particolare sul Cristo Velato emotivamente toccante dell’artista settecentesco Giuseppe Sanmartino. Qui condivide alcuni pensieri sulla sua ricerca.

“Non è senza un senso di nostalgia che ripenso al mio straordinario anno alla Scuola di Storia dell’Arte all’UCD. Stavo arrivando dal freddo, per così dire, dal momento che non ero stato uno studente del corso di laurea in storia dell’arte e inizialmente mi sentivo un po ‘ perso. Di conseguenza, passai molte ore in biblioteca, che presto sarebbe diventata la mia seconda casa. Il mio amore e la mia passione per l’arte presto superarono le mie paure del grande sconosciuto e a volte era come essere in un palazzo pieno di gemme scintillanti e oggetti irresistibili del desiderio: entrare nel mondo dell’arte rinascimentale e barocca mi ha cambiato la vita, perché mi ha instillato un nuovo apprezzamento per le città italiane e le loro ricche eredità culturali.

Interno della Cappella Sansevero, Napoli.

Mi sono innamorato delle sculture del Bernini durante la mia ricerca per una presentazione nel primo semestre. Le magnifiche figure di marmo con le loro vesti vorticose e l’intensità delle loro espressioni erano proprio sulla mia strada. Per questo ho scelto di scrivere della scultura tardo barocca Cristo Velato (1753) dell’artista settecentesco Giuseppe Sanmartino presso la Cappella Sansevero di Napoli. Anche se mi sarei sentito più a mio agio a discutere di dipinti, questa scultura mi aveva ossessionato da quando l’avevo vista per la prima volta nel 2015 e non mi avrebbe lasciato andare. Ho voluto esplorare la materialità e la metafora del velo nella scultura, poiché ho sempre avuto un po ‘ di ossessione per i veli e il loro significato simbolico. Iniziando la mia ricerca sul Cristo velato, mi sono reso conto che c’erano pochissime informazioni da trovare all’interno della letteratura accademica in lingua inglese, nonostante la popolarità della scultura sul sentiero turistico. La maggior parte dei materiali di base importanti erano quasi esclusivamente in italiano, ma grazie all’incoraggiamento del mio supervisore, il dottor Philip Cottrell, non ho rinunciato a cercare e ho trovato materiale di base molto interessante e pertinente in tedesco. Mi è stato consigliato di visitare nuovamente il Cristo Velato a Napoli e ho potuto organizzare un colloquio con il Curatore della Cappella Sansevero, Dr. Fabrizio Masucci. Ha fornito informazioni preziose sul Cristo velato, le altre sculture nella cappella e l’architettura della cappella stessa. Mi ha anche gentilmente dato una copia di un libro estremamente utile che ora è fuori stampa, che ho tradotto con l’aiuto di un amico di lingua italiana.

Panoramica della scultura alla Cappella Sansevero: La Pudicizia di Antonio Corradini (a sinistra), il Cristo velato di Sanmartino al centro del pavimento e il Disinganno di Queirolo (a destra).

Cercavo di approfondire i valori tematici e simbolici di alcune opere del Sansevero, come il Cristo Velato di Sanmartino, la Pudicizia di Antonio Corradini (1752), il Disinganno di Francesco Queirolo (1753) e il rilievo dell’altare raffigurante il Compianto di Cristo (1762) di Celebrano. Ho ripercorso la raffigurazione e la resa dei veli nella scultura marmorea ai loro precursori classici, attraverso l’epoca rinascimentale e barocca, e miravo a dimostrare il lignaggio artistico delle sculture Sansevero. Mi sono soffermato in particolare sul velo nell’iconografia cristiana, dove rappresenta un confine tra l’umano e il divino, il tangibile e l’intangibile, la presenza e l’assenza. Anche l’iconografia di Cristo nell’arte mi interessava: Mi ha incuriosito l’analogia della superficie di un dipinto che simboleggia un velo tra lo spettatore e l’immagine, formando così una soglia tra la realtà fisica dello spettatore e la rappresentazione pittorica del divino.

Giuseppe Sanmartino, Cristo velato, 1753.

Penso che la qualità magica del Cristo Velato risieda nella nozione di cambiamento come mostrato attraverso il mezzo statico del marmo. La raffigurazione di Cristo tra la sua crocifissione e risurrezione suggerisce una transizione da uno stato all’altro – ancora congelato in un momento. Sanmartino ha spinto oltre i limiti della rappresentazione della qualità diafana del velo creando un tessuto ancora più sofisticato di quello raffigurato nella Pudicizia da Corradini, che era stato originariamente contratto per creare il Cristo velato, ma morì improvvisamente nel 1752.

La parte superiore del corpo di Cristo è appoggiata al cuscino superiore, la sua testa è girata a destra. Il suo volto emana calma e serenità, e i suoi occhi sono chiusi. La gabbia toracica scarna e i muscoli dello stomaco affondati rafforzano l’immagine di un corpo morto. La sua mano sinistra è appoggiata sul fianco mentre la sua mano destra poggia sul letto, vicino al suo corpo. Le cicatrici, sotto forma di profonde forature sulle mani e sui piedi, sono enfatizzate attraverso la copertura del velo, poiché quest’ultimo crea una minuscola depressione concava. La stessa sensibilità viene applicata nella forma convessa della vena allargata sulla fronte, così ingannevolmente reale come se fosse ancora palpitante. Il velo è così vicino alla pelle che ogni dettaglio del suo viso e del suo corpo è riconoscibile.

Il velo stesso è reso in pieghe ondulate, più simili all’acqua che al tessuto, e crea un movimento che implica connotazioni di vita piuttosto che di morte. È questo paradosso essenziale che fa apparire stranamente viva la figura: immagine di Cristo stesso, che incorpora il divino e l’umano, i morti e i vivi. Il velo appare così fine che raggiunge simbolicamente uno stadio in cui la separazione tra il Cristo morto e l’osservatore vivente è così sottile che suggerisce che siamo a una distanza toccante dal divino. In qualche modo il Cristo Velato è anche come un’immagine dentro un’immagine perché l’opera è tutta sua è un tipo di velo: una forma sulla soglia tra stati opposti dell’essere e del non-essere, tra la vita e la morte.

Antonio Corradini, Pudicizia, 1752 (a sinistra), e Francesco Queirolo, Disinganno, 1753.

Penso che la mia tesi rappresenti un viaggio, guardando i veli nell’arte dal classico al tardo barocco e creando una connessione tra la loro materialità e il loro simbolismo.

Stefano Maderno, Santa Cecilia, 1600. Santa Cecilia in Trastevere, Roma.

In questo viaggio ho incontrato la bellissima Pietà di Michelangelo (1499), la sublime Santa Cecilia di Stefano Maderno (1600) e l’estatica Santa Teresa d’Avila di Gianlorenzo Bernini (1647-1652), solo per citarne alcuni. Alla fine, spero che la mia ricerca abbia contribuito a salvare il Cristo velato dalla sua oscurità comparativa e dimostri che questa magnifica scultura merita il nostro riconoscimento come apice dell’espressione artistica in tutti i sensi.”