Le statistiche ufficiali suggeriscono che i casi di persone con un’allergia all’acqua sono estremamente rari.
La campagna Anafilassi – un ente di beneficenza allergia-dice che ci sono circa 35 casi noti in tutto il mondo.
E per questo motivo, la comprensione scientifica della condizione è relativamente limitata.
L’orticaria aquagenica – come viene ufficialmente chiamata-è qualcosa di cui anche molti professionisti medici non sanno nulla.
Ma dopo aver discusso la condizione sul Jeremy Vine Show di BBC Radio 2, il team di produzione è rimasto stupito quando decine di persone si sono fatte avanti per dire che stavano soffrendo in modo simile.
Sembrava che grazie alla nostra radio phone-in, avevamo scoperto che più persone soffrono con un’allergia all’acqua di quanto si pensasse in precedenza.
- La donna che è allergica all’acqua
La dottoressa Sarah Jarvis, medico di medicina generale ed esperta di BBC Radio 2, afferma: “L’allergia all’acqua è straordinariamente rara.
“Alcune persone sono così allergiche all’acqua che anche le loro lacrime o il loro sudore possono farle uscire in un’eruzione cutanea.
“Il momento più comune per sviluppare allergie in generale è intorno al periodo della pubertà, anche se possono essere sviluppati in qualsiasi fase della vita.
” Spesso l’allergia può peggiorare nel tempo.
” Una vera allergia all’acqua è un tipo di orticaria.
” Con l’orticaria, entro uno o 15 minuti dall’esposizione a una sostanza, si arriva agli alveari.
“È come un’eruzione di ortica sulla pelle, e puoi avere un gonfiore davvero drammatico dappertutto.
“Le dita in particolare possono diventare rosse, calde e intensamente pruriginose.”
Il dottor Jarvis afferma che le compresse antistaminiche sono usate per trattare la maggior parte dei tipi di orticaria, ma offrono solo un successo variabile per quelli con una vera allergia all’acqua.
“Semplicemente non ci sono abbastanza persone al mondo che ce l’hanno per essere in grado di condurre con successo gli studi di cui abbiamo bisogno”, dice.
“Non esiste una cura definitiva.”
Ma come con qualsiasi allergia, le persone che soffrono lo fanno con vari gradi di gravità.
Il dottor Jarvis dice: “Alcune persone usciranno regolarmente negli alveari, altre occasionalmente, e alcune persone lo avranno cronicamente, con gonfiore e prurito che durano per settimane.”
Di seguito, alcuni dei nostri ascoltatori spiegano cosa significa essere allergici all’acqua.
Nicola Branch, 51, Londra
Ci sono state volte in cui si è sentito come se qualcuno stesse tenendo un’ortica sul mio viso.
L’allergia – che causa principalmente prurito intenso – si concentra nelle pieghe dei gomiti, della schiena delle ginocchia e del viso.
Anche il sudore mi fa prurito.
Devo portare con me un asciugamano ovunque vada per pulirlo.
Sono un ciclista, e ogni volta che mi fermo, mi tampono la faccia.
A volte le persone non credono che tu sia allergico all’acqua; ti tolgono il Topolino.
Alan Pywell, 71, Rochdale
Tutto è iniziato quando avevo circa 60 anni.
Ero una smerigliatrice di metallo, e inizialmente pensavo che avesse qualcosa a che fare con la polvere di metallo che mi arrivava.
Se facessi una doccia o mi bagnassi le mani, loro – insieme al mio busto e alla schiena – avrebbero prurito come gli affari di nessuno.
Ho un’eruzione cutanea rossa dappertutto.
Se si dovesse sentire il mio braccio dopo ho una reazione, ci si sente come carta vetrata.
E infatti se qualcuno avesse strofinato la carta vetrata reale su di me dopo, sarebbe stato un sollievo.
Il prurito è così intenso che a volte vorrei effettivamente andare fuori e strofinare la schiena contro un muro pebbledash.
Divento vivo anche se faccio attività quotidiane come pulire l’acquario.
Se fosse molto più grave, posso vedere come potrebbe portarti al suicidio.
Vuoi solo qualcosa per togliere il dolore.
Sono andato a vedere il medico, e abbiamo attraversato tutto nel mio stile di vita.
Ho cambiato shampoo, gel doccia, temperatura dell’acqua e nulla ha funzionato.
Il mio medico alla fine decise che l’unica cosa che poteva essere era l’acqua.
Ora sono aiutato da un antistaminico pesante.
Noah Auerbach, 30, Manchester
Avevo otto anni quando è successo per la prima volta.
Stavo camminando a scuola un giorno sotto la pioggia, e le mie mani e il collo si gonfiarono di orticaria – era davvero spaventoso.
In seguito sono andato dal medico per un test di allergia.
Hanno messo piccole gocce di sostanze diverse sul mio braccio per vedere a cosa ero allergico.
Hanno anche messo una sostanza di “controllo”, che era l’acqua.
È una sostanza di controllo perché l’acqua non dovrebbe causare affatto una reazione.
Ma dopo 15 minuti, il mio intero braccio si gonfiò.
Si scopre che ero allergico ad esso.
È peggiorato per me.
Vorrei fare sport a scuola-ma nel momento in cui ho iniziato a sudare, mi gonfiavo.
Quando il gonfiore si verifica intorno alle mie articolazioni, fa davvero male.
Quando il mio collo si gonfia, mi fa ansimare.
Gli insegnanti non mi hanno creduto quando ho detto che non potevo fare sport sotto la pioggia – finché non hanno visto cosa mi ha fatto.
Prendo antistaminici ogni giorno, il che significa che posso bere acqua – è un male necessario.
Tendo ad avere docce di tre minuti e devo asciugarmi il più velocemente possibile.
Dalla risposta che abbiamo ottenuto dai nostri ascoltatori su the Jeremy Vine Show, sembrerebbe che una vera allergia all’acqua potrebbe essere più comune di quanto si creda.
Amena Warner, responsabile dei servizi clinici per Allergy UK, ha dichiarato: “Una volta che viene sollevata la consapevolezza di quali sono i sintomi di questa condizione, molte persone possono associarlo ai sintomi che stanno vivendo.
” E così, potremmo renderci conto che in realtà non è così raro come pensiamo.”