officiell statistik tyder fall av personer med en allergi mot vatten är försvinnande sällsynta.
Anaphylaxis – kampanjen – En allergi välgörenhet-säger att det finns cirka 35 kända fall i hela världen.
och av den anledningen är vetenskaplig förståelse av tillståndet relativt begränsad.
Aquagenic urticaria – som det officiellt kallas – är något som även många läkare inte vet något om.
men efter att ha diskuterat tillståndet på BBC Radio 2: s Jeremy Vine Show blev produktionsteamet förvånad när dussintals människor kom fram för att säga att de led på ett liknande sätt.
det verkade som tack vare vår radiotelefon-in hade vi upptäckt att fler människor lider av en allergi mot vatten än tidigare trott.
- kvinnan som är allergisk mot vatten
Dr Sarah Jarvis, en läkare och BBC Radio 2: s medicinska expert, säger: ”allergi mot vatten är anmärkningsvärt sällsynt.
” vissa människor är så allergiska mot vatten att även deras tårar eller svett kan få dem att komma ut i utslag.
” den vanligaste tiden att utveckla allergier i allmänhet är runt puberteten, även om de kan utvecklas i alla skeden av livet.
” ofta kan allergin bli värre med tiden.
” en sann vattenallergi är en typ av urtikaria.
” med urtikaria, inom en till 15 minuter efter att ha utsatts för ett ämne, kommer du upp i nässelfeber.
” det är som nässelutslag på huden, och du kan få riktigt dramatisk svullnad överallt.
” speciellt fingrar kan bli röda, heta och intensivt kliande.”
Dr Jarvis säger antihistamin tabletter används för att behandla de flesta typer av urtikaria, men de levererar endast varierande framgång för dem med en äkta vatten allergi.
” det finns helt enkelt inte tillräckligt många människor i världen som har det för att framgångsrikt kunna genomföra de studier vi behöver”, säger hon.
” det finns inget definitivt botemedel.”
men som med alla allergier gör människor som lider det med varierande svårighetsgrad.
Dr Jarvis säger: ”vissa människor kommer ut i nässelfeber regelbundet, andra ibland, och vissa människor kommer att få det kroniskt, med svullnad och klåda som varar i veckor.”
nedan förklarar några av våra lyssnare hur det är att vara allergisk mot vatten.
Nicola Branch, 51, London
det har funnits tillfällen där det har känts som att någon håller en brännässla i mitt ansikte.
allergin – som främst orsakar intensiv klåda – är koncentrerad i mina armbågar, knäna och mitt ansikte.
även svett får mig att klia.
jag måste bära en handduk med mig överallt jag går för att torka av den.
jag är cyklist, och varje gång jag stannar, dabbar jag mitt ansikte.
ibland tror människor inte att du är allergisk mot vatten; de tar Mickey ur dig.
Alan Pywell, 71, Rochdale
det hela började när jag var ungefär 60.
jag var en metallkvarn, och ursprungligen trodde jag att det hade något att göra med att metalldamm kom till mig.
om jag hade en dusch eller fick mina händer våta, skulle de – tillsammans med min torso och rygg – klia som ingen verksamhet.
jag får ett rött utslag överallt.
om du skulle känna min arm efter att jag har en reaktion, känns det som sandpapper.
och i själva verket om någon hade gnuggade faktiska sandpapper på mig efter, det skulle ha varit en lättnad.
klåda är så intensiv att ibland skulle jag faktiskt gå ut och gnugga ryggen mot en pebbledash vägg.
jag blossar upp även om jag gör vardagliga uppgifter som att städa ut akvariet.
om det var mycket svårare kan jag se hur det kan driva dig till självmord.
du vill bara ha något för att ta bort smärtan.
jag gick till doktorn och vi gick igenom allt i min livsstil.
jag bytte schampo, duschgeler, vattentemperatur och ingenting fungerade.
min läkare bestämde så småningom att det enda det kunde vara var vatten.
jag får hjälp nu av en kraftig antihistamin.
Noah Auerbach, 30, Manchester
jag var åtta när det först hände.
jag gick till skolan en dag i regnet, och mina händer och nacke svällde upp med nässelfeber – det var verkligen skrämmande.
jag gick senare till läkaren för ett allergitest.
de satte små droppar av olika ämnen på min arm för att se vad jag var allergisk mot.
de satte också ett ’kontroll’ ämne på, vilket var vatten.
det är ett kontrollämne eftersom vatten inte är tänkt att orsaka en reaktion alls.
men efter 15 minuter svällde hela armen upp.
det visar sig att jag var allergisk mot det.
det blev värre för mig.
jag skulle spela sport i skolan – men när jag började svettas skulle jag få svullnad.
när svullnaden händer runt mina leder gör det verkligen ont.
när min nacke sväller upp, gör det mig wheezy.
Lärare trodde mig inte när jag sa att jag inte kunde spela sport i regnet – tills de såg vad det gjorde med mig.
jag tar antihistaminer varje dag, vilket innebär att jag kan dricka vatten – det är ett nödvändigt ont.
jag brukar ha tre minuters duschar och måste torka så fort som möjligt.
från svaret vi fick från våra lyssnare på Jeremy Vine Show, det verkar som om en sann allergi mot vatten kan vara vanligare än allmänt trott.
Amena Warner, chef för kliniska tjänster för Allergy UK, sa: ”när medvetenheten höjs om vad symtomen är av detta tillstånd, kan många människor associera detta med de symtom de upplever.
” och så kan vi komma att inse att det faktiskt inte är så sällsynt som vi tror.”