the beginning of Beautiful, som öppnade i Los Angeles på Pantages Theatre den här veckan, är inte en fullblåst orkesterövertyr för att introducera historien om den legendariska sångerskrivaren Carole King som man kan förvänta sig av en Broadway-musikal. Istället börjar det med en ensam baby grand på scenen och Sarah Bockel, som spelar den titulära musikikonen, går ut på scenen som om det här är hennes minnesvärda 1971-konsert på Carnegie Hall. Hon sitter vid pianot och börjar spela ”så långt borta”, svävar publiken med den känslomässiga låten om två avlägsna älskare, sätter tonen för denna jukeboxmusikal som inte känner något som en jukeboxmusikal.
när Bockel sjunger orden från ”So Far Away”, förkroppsligar hon kvintessensen 1971 King med sin underbara hårman och en maxiklänning före disco-eran som flyter med Jordmoderns verklighet. Med en anstrykning av en Brooklyn accent, hon talar till publiken, inte med en påtvingad blinkning och en Nick cheesiness, men med en triumferande, men avslappnad leende som säger ”Detta är min historia och jag är glad att äntligen berätta det för dig…med några av mina mest ikoniska låtar.”
introduktionen leder in i den ödmjuka början av Carole Klein, en aspirerande sångerskrivare som bor i Brooklyn. När vi reser tillbaka i tiden går hennes hår från flytande och härligt att dra tillbaka med smäll som en teenybopper i slutet av 50-talet (hon går på en ganska hårresa genom musikalen). Med en bok av Douglas McGrath rör sig berättelsen i snabb takt utan att verka rusad. Faktiskt, med tanke på hennes expansiva karriär, punktpunkten, Wikipedia-inställningen till hennes liv och karriär välkomnas inte bara utan görs bra och med avseende på konstnären.
med hjälp av låtskrivaren nom de plume från Carole King — ett namn som skulle lansera henne i berömmelsens stratosfär — säljer hon en låt till den legendariska musikproducenten Don Kirshner (James Clow) och möter sedan Gerry Goffin (spelad med känslig rebel charm av Dylan S. Wallach). Som Carole King-historien går, de två blir så småningom en eftertraktad låtskrivarduo och så småningom en man och hustru. De churn ut låtar som” Some Kind of Wonderful ”och” Take good Care Of My Baby ”för musikhandlingar inklusive Drifters och”Take Care of My Baby”. De skrev också den klassiska Shirelles-låten, ”Will You Still Love Me Tomorrow” som fungerar som ett känslomässigt Jenga-block till musikalen, förskuggande ödet för förhållandet mellan Carole och Gerry.
längs vägen möter de Carole och Gerry två andra legendariska låtskrivare som arbetar för Kirshner: Cynthia Weil (en sprite och snygg sångerska Alison Whitehurst) och Barry Mann (spelad med deadpan delight av Jacob Heimer). Som musikhistoria har visat oss blir Cynthia och Barry, som Carole och Gerry, en framgångsrik låtskrivarduo och ger klassiska hits som ”On Broadway” och ”You’ ve Lost That Lovin ’Feeling”. De två paren går in i denna vänliga rivalitet när de tävlar om att ha flest Nummer ett på Billboard-listorna.
kriget av nummer ett öppnar Smart musikalen till en montage av väl iscensatta och högenergiska föreställningar av klassiska hits som har förblivit pelare i musikhistorien. Och just när du tycker att det vackra bara är en firande av musik och kungens musik, får vi reda på att hennes man fuskar på henne — och mycket öppen om det vilket gör det värre. Således börjar en ny resa för King som skulle driva hennes karriär som skulle blåsa spåret för kvinnor.
till skillnad från andra jukeboxmusikaler är Beautiful: the Carole King Musical inte en produktion av populära låtar skohornade i en tunn, förgettabel berättelse. Beautiful är medvetet utformad med en historia som du faktiskt bryr dig om eftersom de människor som skrev musiken berättar historien. Meta-ness of Beautiful är det som ger musikalen en själ och sticker ut bland dess mindre jukebox kin. Även kalla det en jukebox musikal skulle vara orättvist. En musikalisk biopic skulle vara mer exakt.
den andra akten är i huvudsak att bryta ner en kvinna som står vid en man hon älskar som är känslomässigt instabil och otrogen men senare lär sig att det är viktigare att stå för och älska sig själv — och att talang tenderar att förmörkas utseende. Genom att tömma papperskorgen ur sitt liv och helt lutar sig in i sin talang, hon blir singer-songwriter queen hon var avsedd att bli.
musikalen är fylld med bops och sylt från den expansiva King-Goffin-Weil-Mann — katalogen som flyttar historien framåt med känslor, handling och syfte och väver en fin gobeläng av en kvinnas resa till stjärnstatus-kulminerade med hennes framträdande på Carnegie Hall. Bokstödet till showen ger oss en hel krets av kungens liv som är punkterad med två av hennes mest berömda låtar: ”(Du får mig att känna mig som) en naturlig kvinna”, en sång som den sena, stora Aretha Franklin ofta förknippas med, och naturligtvis ”vacker”.
Ja, Beautiful är glansigt och ger oss en Cliffs Notes-version av en av våra största levande musikikoner, men det görs effektivt med nåd och tanke. Med sin sepia-färgade glöd som ekar den titulära konstnärens värme är Beautiful en påminnelse om varför vi bör fira våra legender medan de fortfarande är här.
Beautiful: the Carole King Musical tar scenen på Hollywoods Pantages Theatre genom September. 30.