begyndelsen af Beautiful, som åbnede i Los Angeles på Pantages Theatre i denne uge, er ikke en fuldblæst orkesterovertur for at introducere historien om den legendariske sanger-sangskriver Carole King, som man kunne forvente af en bred musikal. I stedet starter det med en ensom baby grand på scenen og Sarah Bockel, der spiller det titulære musikikon, går ud på scenen, som om dette er hendes mindeværdige koncert i Carnegie Hall fra 1971. Hun sidder ved klaveret og begynder at optræde “så langt væk”, svøb publikum med den følelsesmæssige sang om to fjerne elskere, sætter tonen for denne jukeboks musical, der ikke føles som en jukeboks musical.
da Bockel synger ordene fra “så langt væk”, legemliggør hun kvintessensen 1971 King med sin smukke manke af hår og en maksi-kjole før disco-æraen, der flyder med jordens mor virkelighed. Med et strejf af en Brooklyn-accent, hun taler til publikum, ikke med et tvunget blink og en nikk cheesiness, men med et triumferende, alligevel afslappet smil, der siger “dette er min historie, og jeg er glad for endelig at fortælle det til dig…med nogle af mine mest ikoniske sange.”
introen fører ind i den ydmyge begyndelse af Carole Klein, en håbefuld sanger-sangskriver, der bor i Brooklyn. Når vi rejser tilbage i tiden, går hendes hår fra flydende og strålende til trukket tilbage med pandehår som en teenybopper i slutningen af 50 ‘erne (hun går på en ganske hårrejse gennem musicalen). Med en bog af Douglas McGrath bevæger fortællingen sig i et hurtigt tempo uden at virke forhastet. I betragtning af hendes ekspansive karriere er bullet-point-tilgangen til hendes liv og karriere ikke kun velkommen, men gjort godt og med respekt for kunstneren.
ved hjælp af sangskriveren nom de plume af Carole King — et navn, der ville lancere hende ind i berømmelsens stratosfære — sælger hun en sang til den legendariske musikproducent Don Kirshner og møder derefter Gerry Goffin (spillet med sensitive rebel charm af Dylan S. Valach). Som Carole King-historien går, de to bliver til sidst en efterspurgt sangskrivningsduo og til sidst en mand og kone. De kaster sange som” en slags vidunderlig “og” pas godt på min Baby “til musikhandlinger, herunder Drifters og”pas på min Baby”. De skrev også den klassiske Shirelles-sang,” vil du stadig elske mig i morgen”, der fungerer som en følelsesladet Jenga-blok for musicalen, der foregriber skæbnen for forholdet mellem Carole og Gerry.
undervejs møder de Carole og Gerry to andre legendariske sangskrivere, der arbejder for Kirshner: Cynthia Viil (en sprite og stilfuld sangerinde Alison Hvidhurst) og Barry Mann (spillet med deadpan delight af Jacob Heimer). Som musikhistorien har vist os, bliver Cynthia og Barry, ligesom Carole og Gerry, en succesrig sangskrivningsduo, der bringer klassiske hits som “på tv” og “du har mistet den elskede følelse”. De to par går ind i denne venlige rivalisering, da de kæmper for at få flest nummer et hits på Billboard-hitlisterne.
krigen af nummer dem åbner klogt musicalen til en montage af velopførte og højenergiopførelser af klassiske hits, der er forblevet søjler i musikhistorien. Og lige når du synes, at smukt bare er en fejring af musik og Kongens musik, finder vi ud af, at hendes mand snyder hende — og meget åben om det, hvilket gør det værre. Således begynder en ny rejse for King, som ville brænde hendes karriere, der ville blæse sporet for kvinder.
i modsætning til andre jukeboksmusikaler er Beautiful: The Carole King Musical ikke en produktion af populære sange, der er skohornet til en tynd, glemmelig fortælling. Beautiful er omhyggeligt udformet med en historie, du faktisk bryr dig om, fordi de mennesker, der skrev musikken, fortæller historien. Det smukke meta-ness er det, der giver musicalen En sjæl og skiller sig ud blandt dens mindre jukeboks. Selv at kalde det en jukeboks musical ville være uretfærdigt. En musikalsk biopic ville være mere præcis.
den anden handling er i det væsentlige nedbrydning af en kvinde, der står ved en mand, hun elsker, som er følelsesmæssigt ustabil og utro, men senere lærer, at det er vigtigere at stå for og elske sig selv — og at talent har tendens til at formørke udseende. Ved at tømme papirkurven ud af sit liv og læne sig fuldt ud ind i sit talent, hun bliver sanger-sangskriver dronning, hun var bestemt til at blive.
musicalen er fyldt med bops og syltetøj fra det ekspansive King-Goffin-Mann katalog, der bevæger historien fremad med følelser, handling og formål og væver et fint tæppe af en kvindes rejse til stjernestatus-kulminerede med hendes optræden i Carnegie Hall. Bogen til serien giver os en fuld cirkel af kongens liv, som er præget med to af hendes mest berømte sange: “(Du får mig til at føle mig som) en naturlig kvinde”, en sang, som den afdøde, store Aretha Franklin ofte er forbundet med, og selvfølgelig “smuk”.
Ja, smukt er blankt og giver os en Cliffs Notes-version af et af vores største levende musikikoner, men det gøres effektivt med nåde og tanke. Med sin sepia-farvet glød, der ekko varmen fra den titulære kunstner, Beautiful er en påmindelse om, hvorfor vi skal fejre vores legender, mens de stadig er her.
smuk: Carole King Musical tager scenen på Pantages Theatre gennem September. 30.