de fleste undersøgelser har forsøgt at forklare skolens vanskeligheder ved at analysere de intellektuelle faktorer, der fører til skolefejl. Ud over de instrumentelle kapaciteter anerkender forfattere imidlertid også den rolle, som andre faktorer, såsom motivation, spiller. Mere specifikt har teorien om præstationsmotivation til formål at bestemme motiverende faktorer involveret i præstationssituationer, når eleverne skal demonstrere deres kompetencer. Dette paradigme tilskriver et centralt sted til tro for at forklare børns adfærd i akademiske situationer. Det ser ud til, at overbevisninger om intelligensens natur har en meget stærk indflydelse på adfærd. Disse implicitte teorier om intelligens skaber et meningssystem eller en konceptuel ramme, der påvirker den individuelle fortolkning af skolesituationer. Således er en enhedsteori om intelligens troen på, at intelligens er et fast træk, en personlig kvalitet, der ikke kan ændres. Studerende, der abonnerer på denne teori, mener, at selvom folk kan lære nye ting, forbliver deres underliggende intelligens den samme. I modsætning hertil er en inkrementel teori om intelligens troen på, at intelligens er en formbar kvalitet, der kan øges gennem indsats. Identifikationen af disse to teorier giver os mulighed for at forstå individers kognition og adfærd i præstationssituationer. Mange undersøgelser udført på det akademiske område viser, at studerende, der har en enhedsteori om intelligens (dvs.de betragter intelligens som en stabil kvalitet), har en stærk tendens til at tilskrive deres fiaskoer et fast træk. De er mere tilbøjelige til at bebrejde deres intelligens for ne-gative resultater og tilskrive fiaskoer til deres dårlige intellektuelle evne. I modsætning hertil er studerende, der har en inkrementel teori om intelligens (dvs. de betragter intelligens som en formbar kvalitet) mere tilbøjelige til at forstå de samme ne-gative resultater med hensyn til specifikke faktorer: de tilskriver dem manglende indsats. Denne differentielle vægt på træk versus specifikke mediatorer fremmer igen forskellige reaktioner på negative begivenheder. Flere undersøgelser har vist, at entitetsteoretikere for intelligens er mere tilbøjelige end inkrementelle teoretikere til at reagere hjælpeløst over for fiasko. De er ikke kun mere tilbøjelige til at træffe negative vurderinger om deres intelligens fra fejlene, men også mere tilbøjelige til at vise negativ påvirkning og adfærd. Dette hjælpeløse responsmønster er cha-racteriseret af manglende vedholdenhed og præstationsnedsættelser. I modsætning hertil har inkrementelle teoretikere, der fokuserer mere på adfærdsmæssige faktorer (f.eks. indsats, problemløsningsstrategier) som årsager til negative præstationsresultater, tendens til at handle på disse mæglere. De prøver hårdere og udvikler bedre strategier og fortsætter med at arbejde. Nogle forfattere har tendens til at betragte implicitte teorier om intelligens som en disposition eller en stabil dimension. Men i de sidste par år viste flere undersøgelser, at folks teorier ikke er faste træk; de er overbevisninger, der kan påvirkes. Disse undersøgelser foreslog også, at studerende bruger de to typer overbevisninger, og at konteksten bestemmer valget mellem de to typer teorier. Ifølge disse forfattere afhænger den studerendes psykologiske tilstand af dispositionsfaktorer, men også af situationsfaktorer. Således har flere undersøgelser forsøgt at demonstrere, at det er muligt at ændre eksperimentelt implicitte teorier om intelligens og efterfølgende kognitioner og adfærd ved at ændre situationsfaktorer. Flere undersøgelser har vist, at det var muligt at få eleverne til at vedtage en af de to teorier om intelligens ved at præsentere dem en videnskabelig artikel, der overbevisende argumenterede for enten en enhed eller et inkrementelt syn på intelligens. Resultaterne viste, at deltagere, der havde modtaget entitetsteoriinduktionen, udviste mere bevis for en hjælpeløs reaktion på fiasko. Disse undersøgelser viser, at nogle af de vurderinger og reaktioner, der er forbundet med implicitte teorier, kan induceres eksperimentelt ved at manipulere deltagerteorier. Men i forbindelse med skoleproblemer er der kun udført få værker. Vi tror, at modellen for motivationen til præstation ville give os mulighed for bedre at forstå forkert justeret adfærd, der skaber fiasko og skolastisk udstødelse. I en undersøgelse har forskere vist, at børn med psykiske lidelser er mindre tilbøjelige end andre børn til at have en inkrementel teori om deres intellektuelle evner. Andre undersøgelser har vist, at enhedsteoretikere fortolker deres dårlige resultater i henhold til deres globale intelligensniveau ved negativt at bedømme deres globale evner (“jeg tror, jeg er dum”). Det er interessant at bemærke, at disse studerende gør de samme attributter som depressive studerende. Disse resultater afslører behovet for at bestemme trossystemer inden for befolkninger med angst eller depressive symptomer for at karakterisere deres motiverende profiler. Faktisk tror vi, at disse symptomer bidrager til at ændre implicitte teorier om intelligens og arten af den efterfølgende skolastiske præstation. Endelig mener vi, at det er inte-hvilende at demonstrere de positive motiverende virkninger af den eksperimentelle induktion af den inkrementelle teori. En række undersøgelser viste, at børns teorier om intelligens, der er ekstremt induceret, vil påvirke deres tendens til at holde ud i lyset af fiasko. Som normalt udviklende børn, børn med psykiske lidelser var mere tilbøjelige til at foretrække udfordrende aktiviteter og rapportere høje niveauer af interesse-nydelse, når opgaven blev præsenteret som en, der kan forbedres. Det antyder, at selvom børn med vanskeligheder er pessimistiske med hensyn til at forbedre deres intellektuelle kapacitet, hvis en ny opgave introduceres på en måde, der fremhæver muligheden for selvforbedring (inkrementel teori), så vil de forfølge udfordringen på en adaptiv måde (stærk udholdenhed, glæde og vigtig interesse). Disse resultater er meget inte-hvilende. Faktisk havde fremhævelse af en inkrementel teori en po-sitiv motiverende effekt på adfærd i præstationssituationer. Derudover kan alle disse resultater også åbne op for flere interessante perspektiver for behandling af indlæringsvanskeligheder. Resultaterne bør føre til at planlægge programmer for kognitiv terapi for at ændre overbevisninger, der ligger til grund for dårligt justeret præstationsadfærd hos børn og unge i skolastisk fiasko.