The beginning of Beautiful, que se estrenó en Los Ángeles en el Teatro Pantages esta semana, no es una obertura orquestal en toda regla para presentar la historia de la legendaria cantante y compositora Carole King como cabría esperar de un musical de Broadway. En su lugar, comienza con un solitario baby grand en el escenario y Sarah Bockel, que interpreta al icono musical titular, saliendo al escenario como si este fuera su memorable concierto de 1971 en el Carnegie Hall. Se sienta al piano y comienza a interpretar «So Far Away», envolviendo al público con la emotiva canción sobre dos amantes distantes, marcando el tono de este musical de rocola que no se siente nada como un musical de rocola.
Mientras Bockel canta las palabras de «So Far Away», encarna la quintaesencia del Rey de 1971 con su hermosa melena de cabello y un vestido maxi de la era pre-disco que fluye con la realidad de la madre tierra. Con un matiz de acento de Brooklyn, habla con el público, no con un guiño forzado y un gesto de asentimiento, sino con una sonrisa triunfal, pero informal, que dice: «esta es mi historia y estoy feliz de finalmente contártela finally con algunas de mis canciones más icónicas.»
La introducción conduce a los humildes comienzos de Carole Klein, una aspirante a cantante y compositora que vive en Brooklyn. A medida que viajamos hacia atrás en el tiempo, su cabello pasa de fluido y glorioso a recogido con flequillo como un adolescente a finales de los años 50 (hace un gran viaje a través del musical). Con un libro de Douglas McGrath, la narrativa se mueve a un ritmo rápido sin parecer apresurada. De hecho, teniendo en cuenta su amplia carrera, el enfoque de Wikipedia a su vida y carrera no solo es bienvenido, sino que se hace bien y con respecto a la artista.
Usando el nombre de compositor de Carole King, un nombre que la lanzaría a la estratosfera de la fama, vende una canción al legendario productor musical Don Kirshner (James Clow) y luego conoce a Gerry Goffin (interpretado con sensible encanto rebelde por Dylan S. Wallach). Según la historia de Carole King, los dos finalmente se convierten en un dúo de compositores codiciados y, finalmente, en marido y mujer. Producen canciones como» Some Kind of Wonderful «y» Take Good Care Of My Baby «para actos musicales como the Drifters y»Take Care of My Baby». También escribieron la canción clásica de Shirelles, «Will You Still Love Me Tomorrow», que sirve como un emotivo bloque Jenga para el musical, prefigurando el destino de la relación entre Carole y Gerry.
En el camino, se encuentran con Carole y Gerry conocen a otros dos compositores legendarios que trabajan para Kirshner: Cynthia Weil (una sprite y cantante elegante Alison Whitehurst) y Barry Mann (interpretado con deadpan delight por Jacob Heimer). Como la historia musical nos ha demostrado, Cynthia y Barry, al igual que Carole y Gerry, se convierten en un dúo de compositores de éxito, trayendo éxitos clásicos como «On Broadway» y «You’ve Lost That Lovin’ Feeling». Las dos parejas entran en esta rivalidad amistosa mientras compiten por tener el mayor número uno en las listas de Billboard.
La guerra de los números uno abre inteligentemente el musical a un montaje de interpretaciones bien escenificadas y de alta energía de éxitos clásicos que han permanecido pilares en la historia de la música. Y justo cuando piensas que Beautiful es solo una celebración de la música y la música de King, descubrimos que su esposo la está engañando, y muy abierto al respecto, lo que lo empeora. Así comienza un nuevo viaje para King que alimentaría su carrera que abriría el camino para las mujeres.
A diferencia de otros musicales de jukebox, Beautiful: The Carole King Musical no es una producción de canciones populares con calzador en una narrativa delgada y olvidable. Beautiful está diseñado cuidadosamente con una historia que realmente te importa porque las personas que escribieron la música cuentan la historia. La meta-esencia de la Belleza es lo que le da un alma al musical y se destaca entre sus parientes menores de las máquinas de discos. Incluso llamarlo un musical de tocadiscos sería injusto. Una película biográfica musical sería más precisa.
El segundo acto es esencialmente la ruptura de una mujer que apoya a un hombre que ama que es emocionalmente inestable e infiel, pero que más tarde aprende que es más importante apoyarse y amarse a sí misma, y que el talento tiende a eclipsar la apariencia. Al vaciar la basura de su vida y apoyarse plenamente en su talento, se convierte en la reina cantautora que estaba destinada a convertirse.
El musical está lleno de bops y jams del extenso catálogo de King-Goffin-Weil-Mann que mueven la historia con emoción, acción y propósito, tejiendo un fino tapiz del viaje de una mujer al estrellato, que culmina con su actuación en el Carnegie Hall. El sujetalibros del espectáculo nos da un círculo completo de la vida de King, que está salpicado de dos de sus canciones más célebres: «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman», una canción con la que a menudo se asocia la gran Aretha Franklin y, por supuesto,»Beautiful».
Sí, Beautiful es brillante y nos da una versión de Notas de Acantilados de uno de nuestros mejores iconos de la música viva, pero se hace de manera eficiente con gracia y pensamiento. Con su brillo con tonos sepia que se hace eco de la calidez del artista titular, Beautiful es un recordatorio de por qué debemos celebrar nuestras leyendas mientras todavía están aquí.
Hermoso: El Musical de Carole King sube al escenario en el Teatro Pantages de Hollywood hasta septiembre. 30.