Un Spect Brain DaTscan è un test di imaging nucleare che consente ai medici di visualizzare i livelli di dopamina del cervello e determinare se i neuroni del cervello sono degenerati. Questo dà ai medici la capacità di diagnosticare rapidamente e con precisione le sindromi parkinsoniane nei pazienti. Fino ad ora, nessun test definitivo era disponibile per differenziare il Parkinson da altri disturbi del movimento, come il tremore essenziale.
Il test combina un farmaco, chiamato DaTscan, con la tecnologia di imaging nota come tomografia computerizzata a emissione di fotoni singoli o SPECT.
DaTscan viene iniettato nel flusso sanguigno e si concentra nell’area del cervello associata alla malattia di Parkinson senza interrompere la funzione cerebrale. Ciò consente ai medici di visualizzare se il cervello del paziente sta producendo livelli normali o anormali di dopamina utilizzando una gamma camera.
Bassi livelli di dopamina nel cervello dei pazienti di Parkinson sono associati ai vari sintomi della malattia. Altri disturbi del movimento, come il tremore essenziale, hanno origine in diverse aree del cervello e non sono legati alla diminuzione della produzione di dopamina.