I vermi Strongyloides, chiamati anche threadworms (negli Stati Uniti) o ossiuri (nel Regno Unito) rappresentano un genere di nematodi parassiti che colpisce molte specie di vertebrati domestici e selvatici, tra cui cani, gatti e umani.Si trovano in tutto il mondo nelle regioni tropicali e subtropicali dell’Asia, dell’Africa e dell’America, principalmente nelle zone rurali con scarsi standard igienico-sanitari.
Ci sono circa 50 specie in tutto il mondo. Più rilevanti, specie per i cani e i gatti sono:
- Strongyloides canis, colpisce cani
- Strongyloides stercoralis, colpisce i cani, i gatti e gli esseri umani
- Strongyloides tumefaciens, colpisce i gatti
Altre specie importanti di bestiame parassiti, ad esempio, Strongyloides papillosus che colpisce i ruminanti, Strongyloides ransomi che colpisce i maiali, e Strongyloides avium che colpisce di pollame.
La malattia causata da questi vermi è chiamata strongiloidosi o strongiloidosi.
Cani o gatti infetti da vermi Strongyloides sono contagiosi per l’uomo?
- SÌ. Principalmente per contatto con le loro feci, ma soprattutto mentre si cammina a piedi nudi in un luogo infetto da larve di Strongyloides (giardini, cortili, ecc.). Per ulteriori informazioni leggere il capitolo seguente sul ciclo di vita di Strongyloides.
Puoi trovare ulteriori informazioni in questo sito sulla biologia generale dei vermi parassiti e / o nematodi.
- Posizione finale dei vermi Strongyloides
- Anatomia dei vermi Strongyloides
- Ciclo di vita e biologia di Strongyloides stercoralis
- Danni causati da infezioni da Strongyloides, sintomi e diagnosi
- Prevenzione e controllo delle infezioni da Strongyloides
- Resistenza dei vermi Strongyloides agli antielmintici
Posizione finale dei vermi Strongyloides
Il sito di predilezione degli adulti Strongyloides è l’intestino tenue. Le larve migratrici possono essere trovate nella pelle, nel sangue, nei polmoni e in altri organi.
Anatomia dei vermi Strongyloides
I vermi Strongyloides adulti sono molto piccoli (da 1 a 6 mm) e sottili (circa 0,5 mm) – questo è il motivo per cui sono chiamati “threadworms” – e quasi trasparenti. Le femmine sono più lunghe dei maschi. Hanno una piccola capsula della bocca. Il corpo del verme è coperto da una cuticola, che è flessibile ma piuttosto dura. I vermi non hanno segni esterni di segmentazione. Hanno un sistema digestivo tubolare con due aperture, la bocca e l’ano. I vermi Strongyloides hanno un esofago molto lungo, circa 1 terzo di tutta la lunghezza del corpo. Hanno anche un sistema nervoso, ma senza organi escretori e nessun sistema circolatorio, cioè né un cuore né vasi sanguigni. Le ovaie femminili sono grandi e l’utero termina in un’apertura chiamata vulva. I maschi hanno spicole chitinose per attaccarsi alla femmina durante la copulazione.
I vermi adulti vivono nell’intestino tenue tra i villi (proiezioni simili a dita del rivestimento della parete).
Le uova sono ovali, circa 25×50 micrometri e contengono una larva completamente sviluppata quando sparsa.
Ciclo di vita e biologia di Strongyloides stercoralis
Strongyloides stercoralis è la specie di Strongyloides meglio studiata a causa della sua importanza come parassita umano. Altre specie di Strongyloides di importanza veterinaria si comportano allo stesso modo, ma i loro cicli di vita non sono completamente chiariti.
Strongyloides stercoralis ha un ciclo di vita speciale e complesso. Può completare il suo sviluppo sia asessualmente che bisessualmente.
All’interno di un ospite finale la riproduzione è partenogenetica seguendo un cosiddetto ciclo omogonico. Ciò significa che le femmine adulte producono uova vitali (fino a 2000 al giorno) asessualmente, cioè non fecondate dai maschi ma comunque in grado di svilupparsi in vermi adulti. Queste uova contengono una larva L1 già sviluppata quando depositata. Alcune di queste larve possono svilupparsi in larve infettive ancora nell’intestino del loro ospite e sono autoinfettive. Ciò significa che possono penetrare nella parete dell’intestino o nella pelle intorno all’ano da twher intraprendono una migrazione attraverso il corpo dell’ospite. Prima entrano nel flusso sanguigno, raggiungono i polmoni e migrano ulteriormente verso i bronchi, la trachea e la bocca (ad esempio attraverso tosse o starnuti). Dalla bocca vengono inghiottiti e raggiungono di nuovo l’intestino tenue come una nuova popolazione. Alcune larve possono raggiungere le ghiandole mammarie e possono essere trasmesse alla prole attraverso il latte, o possono anche infettare gli embrioni non ancora nati attraverso la placenta (trasmissione intrauterina). Alcune larve possono migrare altrove nel corpo dell’ospite e diventare incistate.
Alcune di queste uova prodotte asessualmente vengono versate all’esterno dell’ospite con le sue feci. Una volta nell’ambiente alcune di queste uova si schiudono e si sviluppano direttamente in larve L3 infettive in 2 o 3 giorni. Queste larve reinfettano un ospite principalmente attraverso la pelle e intraprendono una migrazione attraverso i vasi sanguigni, i polmoni, la trachea, la bocca e l’intestino tenue. Altre larve si sviluppano indirettamente, cioè seguono un percorso bisessuale (un cosiddetto ciclo eterogonico) e completano lo sviluppo di maschi o femmine adulti nell’ambiente, un comportamento molto raro negli elminti parassiti. Dopo l’accoppiamento, le femmine adulte producono uova fecondate che si sviluppano in larve L3 infettive entro 7-10 giorni. Queste larve bisessualmente prodotte possono completare lo sviluppo di maschi e femmine adulti nell’ambiente o infettare un ospite (attraverso la pelle o per via orale). Una volta nell’intestino dell’ospite completano lo sviluppo agli adulti ma soltanto le femmine sono prodotte, che cominciano produrre le uova parthenogenetically. Di tutte le larve infettive nell’ambiente, la maggior parte è originata dal percorso bisessuale. I maschi e le femmine adulti nell’ambiente non sono essi stessi infettivi per gli ospiti e muoiono nell’ambiente.
Lo sviluppo nell’ambiente dipende dalle condizioni climatiche ed è più veloce dal clima caldo e umido. In condizioni adeguate le larve infettive possono sopravvivere fino a 4 mesi nell’ambiente, ma non resistono al freddo e alla secchezza.
I meccanismi che attivano uno o gli altri percorsi di sviluppo non sono completamente chiariti. Sembra che il tipo di ospite, la sua salute e soprattutto il suo sistema immunitario svolgano un ruolo nello sviluppo futuro delle larve. Farmaci che influenzano il sistema immunitario (corticosteroidi!) può rendere più facile per le infezioni Strongyloides a diventare stabilito, soprattutto attraverso il percorso autoinfettivo.
Danni causati da infezioni da Strongyloides, sintomi e diagnosi
Le infezioni da Strongyloides nei cani adulti sono per lo più benigne e quasi asintomatiche, forse una leggera diarrea. Infezioni gravi insolite possono causare perdita di appetito, debolezza, perdita di peso, disidratazione, febbre e respirazione superficiale. Tuttavia, l’infezione dei cuccioli, specialmente attraverso il latte materno, può essere grave e persino fatale. Sono stati riportati danni polmonari dovuti a polmonite indotta da vermi, infiammazione intestinale (enterite) con sanguinamento e danni alla parete intestinale e diarrea mucosa. Il rischio è particolarmente elevato se gli animali sono affollati in condizioni calde e umide con scarsa igiene.
Strongyloides stercoralis è anche un parassita umano che può essere trasmesso dai cani agli esseri umani (principalmente attraverso la pelle). Le infezioni umane sono anche benigne per le persone con un sistema immunitario sano. Tuttavia, per le persone con un sistema immunitario debole (ad es. HIV) Strongyloides stercoralis infezioni possono essere molto gravi e spesso fatali.
Nei gatti, Strongyloides tumefaciens è solitamente anche benigno e asintomatico. Occasionalmente piccoli noduli bianchi possono svilupparsi nell’intestino spesso, associati a diarrea.
La diagnosi si basa sul rilevamento di uova e/o larve (~600 micrometri di lunghezza) nelle feci.
Prevenzione e controllo delle infezioni da Strongyloides
Questo verme è abbondante nelle regioni calde e umide, dove si riproduce molto rapidamente. La prima priorità delle misure preventive è proteggere i cuccioli dall’infezione, poiché sono più a rischio di subire gravi conseguenze delle infezioni da Strongyloides. Nelle regioni endemiche igiene rigorosa e servizi igienico-sanitari delle strutture occupate da animali domestici e sono essenziali. Escrementi e vomito devono essere accuratamente eliminati. Qualunque cosa asciughi l’ambiente degli animali domestici (luce solare diretta, ventilazione adeguata, ecc.) selvaggio ridurre la sopravvivenza delle larve infettive. Pavimenti e altre superfici possono essere trattati con soluzioni di vapore o calce o acqua calda. L’affollamento deve essere evitato il più possibile. Gli animali con diarrea devono essere isolati e controllati per i vermi gastrointestinali. Poiché è probabile che le femmine infette trasmettano i vermi alla loro prole, devono essere particolarmente controllate e trattate con antielmintici se necessario.
Albendazolo, fenbendazolo e tiabendazolo sono segnalati per essere efficaci contro i vermi Strongyloides negli animali domestici, così come ivermectina. Tuttavia, poiché la maggior parte dei vermifughi commerciali non è approvata per l’uso contro gli Strongiloidi, il medico veterinario deve determinare un regime di trattamento speciale.
Non ci sono finora veri vaccini contro i vermi Strongyloides. Per saperne di più sui vaccini contro i parassiti del bestiame e degli animali domestici clicca qui.
Il controllo biologico dei vermi Strongyloides (cioè usando i suoi nemici naturali) non è finora fattibile.
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Resistenza dei vermi Strongyloides agli antielmintici
Finora non ci sono rapporti sulla resistenza delle specie Strongyloides di cani e gatti agli antielmintici.
Ciò significa che se un antielmintico non riesce a raggiungere l’efficacia prevista, è molto alta la probabilità che non sia dovuto a resistenza ma a un uso scorretto, o che il prodotto sia inadatto al controllo di questi parassiti. L’uso scorretto è la causa più frequente di fallimento dei farmaci antiparassitari.
Chiedi al tuo medico veterinario! Se disponibile, seguire raccomandazioni nazionali o regionali più specifiche per il controllo degli Strongyloides.