Pulce del ratto orientale – Xenopsylla cheopis
La pulce del ratto orientale, nota anche come pulce del ratto tropicale o pulce del ratto norvegese, è una pulce che si nutre di roditori, principalmente ratti norvegesi. Questi cattivi piccoli inculatori sono i principali portatori della peste bubbonica e del tifo murino, che si verificano quando la pulce si nutre di un roditore infetto e poi morde un essere umano.
Le pulci di ratto orientali possono anche fungere da ospiti per le tenie e tutte le malattie che portano vengono trasmesse di generazione in generazione attraverso le loro uova.
Identificazione della pulce del ratto orientale
Le pulci del ratto orientale non hanno pettini pronotali o genali, una struttura simile a un pettine che si trova dietro e sotto la testa, rispettivamente. Questo è il principale elemento di differenziazione tra loro e altre specie di pulci come la pulce del cane e la pulce del gatto.
La pulce di ratto in genere non infestano case o animali domestici, ma può essere portato nel vostro giardino da conigli, topi o ratti. Su quella nota, se avete ratti, topi o conigli, è importante mantenere un ambiente pulito per tenere fuori pulci e altri parassiti.
Le pulci di ratto orientali crescono fino a 2,5 mm di lunghezza e sono composte da tre parti: la testa, il torace e l’addome. Le pulci adulte non hanno ali; sono costruite per saltare lunghe distanze con facilità. Possono percepire il calore e sentire l’odore di anidride carbonica a distanza e poi saltare rapidamente alla fonte per nutrirsi. Le pulci di ratto orientali possono saltare fino a 200 volte la sua lunghezza del corpo.
Il modo numero uno per sapere se hai le pulci nella tua casa è trovare morsi di pulci sulla tua pelle. Un morso da una pulce di ratto orientale sembrerà un piccolo punto rosso circondato da un alone rosso. Di solito non c’è gonfiore, ma alcune persone e animali domestici allergici possono diventare pruriginosi.
Aspetto e ciclo di vita della pulce del ratto orientale
Il colore delle pulci del ratto orientale varia dal marrone chiaro al marrone scuro, un colore che ha lo scopo di mimetizzarlo nella pelliccia dell’animale ospite. Una caratteristica distintiva della specie può essere vista nella femmina, che ha spermatheca di colore scuro (organi riproduttivi) che sembrano piccole sacche nella zona addominale.
Tutte le pulci attraversano quattro fasi del ciclo di vita: uova, larve, ninfa e adulti. Le pulci di ratto orientali non fanno eccezione.
Le uova di solito impiegano da due a 12 giorni per schiudersi. Una volta schiusa, la larva delle pulci muta circa tre volte prima di girare un bozzolo di seta, dove poi si impupa. Le pulci trascorreranno ovunque da nove a 15 giorni nello stadio larvale, ma se le condizioni e l’ambiente sono meno che ideali (ad esempio, temperatura, umidità e disponibilità di ospiti) possono richiedere fino a 200 giorni per completare.
Una volta che la pulce è all’interno del suo bozzolo, può richiedere fino a un anno intero perché l’adulto emerga, a seconda della temperatura e dell’umidità dell’ambiente circostante.
Le pulci vivono nei nidi del loro animale ospite; in questo caso vivono nei nidi dei ratti. Le pulci si attaccano ai loro ospiti solo quando si nutrono e si muovono liberamente nel nido dell’ospite per il resto del tempo.
Habitat e storia della pulce del ratto orientale
È interessante notare che la pulce del ratto orientale fu originariamente raccolta e identificata in Egitto nel 1903 da N. C. Rothschild e Karl Jordan. Questa specie di pulce può essere trovata in tutto il mondo, ovunque si trovi il suo animale ospite preferito.
Le pulci sono prevalenti nelle principali città e aree urbane dove alcuni habitat umani attirano i ratti (si pensi ai sistemi fognari cittadini). Preferiscono habitat tropicali e subtropicali e si trovano raramente nelle zone fredde.
Come impedire alla pulce orientale di nutrirsi di animali domestici
Se vivi in un’area urbana, il modo migliore per impedire che un’infestazione di pulci orientali entri nella tua casa è limitare il numero di posti che topi, ratti e altri roditori possono nascondere. Questo include mantenere la vostra casa, cortile, e garage chiaro di spazzatura e cibo spazzatura, così come qualsiasi altra fonte di cibo potenziale roditore.
Quando sei all’aperto, fai attenzione a usare repellenti per le pulci su te stesso e sui tuoi animali domestici, le pulci amano aggirarsi nei campeggi e nei sentieri escursionistici dove possono sentire l’odore delle prede a sangue caldo.
Quando torni a casa da un’avventura all’aria aperta spazzola sempre il tuo animale domestico con un pettine per pulci e, se trovi le pulci, porta immediatamente il tuo animale dal veterinario per il trattamento. Le pulci di ratto orientali sono difficili da rimuovere dalla casa una volta che hanno preso piede.
Un segno che il vostro animale domestico può avere un problema di pulci è eccessiva leccare, graffiare, e mordere, e croste o punti caldi sulla pelle dell’animale.
Il modo più semplice per controllare le pulci su un cane o un gatto è separare delicatamente la pelliccia con un pettine delle pulci e cercare macchie scure e in movimento sulla pelle.
Le pulci di ratto orientali sono pericolose, ma se mantenete una casa pulita e prendete le dovute precauzioni quando siete in giro, probabilmente non dovrete mai affrontarle.
Nel caso in cui voi o i vostri animali domestici sono affetti da pulci, si può imparare di più dalla nostra guida per sbarazzarsi di pulci nella vostra casa e sui vostri animali domestici.
Immagine: Rat flea orientale; katja zsm; wikimedia commons cc by-sa 3.0