TALPA DORATA DEL DESERTO DI GRANT (Eremitalpa granti): CONTO DELLE SPECIE
CARATTERISTICHE FISICHE
Generalmente, una talpa dorata assomiglia a poco più di un grumo di pelo da rotondo a oblungo con un naso piccolo e nudo che spunta ad un’estremità. Gli adulti vanno da 2,7 a 9 pollici (da 7 a 23,5 centimetri) di lunghezza e da 0,5 a 17,6 once (da 16 a 500 grammi). La pelliccia è generalmente marrone al grigio, ma brilla d’oro, bronzo, e anche viola e blu quando la luce colpisce giusto. Le loro piccole orecchie e code sono in genere sepolti sotto la loro setosa, folta pelliccia, ei loro occhi sono coperti di pelle sotto la pelliccia. Hanno quattro zampe corte, le due anteriori delle quali hanno spesso artigli allargati che usano per scavare. Le loro zampe posteriori sono più sottili dei loro potenti arti anteriori e i loro piedi posteriori hanno una tessitura tra le dita dei piedi—un grande aiuto quando buttano via il terreno che hanno appena scavato. Una specie, la talpa dorata gialla, può tunnel attraverso il terreno in modo rapido ed efficiente che a volte è chiamato un “nuotatore di sabbia.”Molte delle altre specie, come la talpa dorata del deserto di Grant, sembrano quasi nuotare quando viaggiano attraverso la sabbia sciolta nelle dune.
AREA GEOGRAFICA
La metà meridionale dell’Africa.
HABITAT
Le talpe dorate in genere vivono gran parte della loro vita sottoterra in tane poco profonde che scavano da sole. Le tane sono spesso visibili fuori terra come lievi creste nel terreno. Molte talpe dorate preferiscono il terreno sciolto che viene facilmente spostato dai loro artigli cavi. Alcune specie, come la talpa dorata dai capelli ruvidi, creano tunnel per collegare le camere all’interno di cumuli di terra.
DIETA
Poiché i loro occhi sono sepolti sotto la pelle, le talpe dorate sono cieche e devono fare affidamento su altri sensi, come il tatto e l’olfatto, per spostarsi e trovare la preda. I prodotti alimentari includono formiche, termiti, coleotteri, lombrichi e altri invertebrati (animali senza spine dorsali) che cacciano di notte. A volte, sentiranno vibrazioni fuori terra, poi scoppieranno dai loro tunnel poco profondi per afferrare un insetto su un filo d’erba o una lucertola che si muove lungo il terreno. La talpa dorata di De Winton è nota per la sua capacità di uccidere una lucertola con i suoi artigli anteriori ingranditi. La tipica talpa dorata alternerà periodi di attività e riposo per tutta la notte, trascorrendo un tempo di riposo notevolmente maggiore. La maggior parte rimane attiva solo di notte, ma alcuni, come le talpe dorate di Sclater, rimangono occupati a scavare nel terreno e cercare cibo sia di giorno che di notte.
Quando le talpe dorate sono confrontate con un arco di temperature estreme, lunghi periodi di siccità e/o una mancanza di prede, le talpe dorate possono diventare inattive per alcuni giorni—uno stato chiamato torpore— per conservare la loro energia fino a quando le condizioni diventano più favorevoli.
NON SEMPRE SOLITARI
Sebbene le talpe dorate adulte siano tipicamente descritte come solitari che vivono una vita solitaria tutto l’anno, ad eccezione della stagione degli amori, gli adulti di una specie sono un po ‘ più amichevoli l’uno con l’altro. Tra le specie note come grandi talpe dorate, diversi adulti possono condividere un singolo sistema di tana nei mesi invernali. Questa specie, che è in pericolo, vive in Sud Africa.
COMPORTAMENTO E RIPRODUZIONE
Come la maggior parte degli altri insettivori, le talpe dorate vivono da sole da adulti. Durante la stagione riproduttiva primaverile, maschi e femmine si incontreranno, ma solo brevemente. Sebbene gran parte del loro comportamento sia ancora sconosciuto, sono stati osservati alcuni rituali di accoppiamento in cui il maschio annuisce con la testa, calpesta i piedi e insegue la femmina. I due comunicano anche attraverso profumi che trasudano dalle ghiandole del corpo, e facendo cinguettii e rumori cigolanti l’uno all’altro. Le femmine danno alla luce i loro piccoli in un nido erboso costruito all’interno di un tunnel che può essere diversi piedi (pochi metri) sotto terra. Ogni covata ha comunemente uno o due, a volte tre piccoli. La madre riconosce la sua prole dal loro profumo. Li solleva solo fino a quando non sono in grado di sopravvivere da soli, e poi li butta fuori e vive di nuovo da solo fino alla prossima stagione degli amori.
TALPE D’ORO E PERSONE
Talpe d’oro sono a volte visto come benefico, e altre volte come parassiti. Poiché mangiano insetti che possono essere distruttivi per la vegetazione, molte persone accolgono con favore la loro presenza. Allo stesso tempo, agricoltori, giardinieri e proprietari di case potrebbero preferire che le talpe e le loro tane evidenti rimangano fuori dalle colture e dal prato. In alcuni casi, le persone uccidono e sbucciano le talpe per la loro pelliccia lucida.
STATO DI CONSERVAZIONE
Undici specie di talpa dorata sono a rischio, secondo l’Unione Mondiale per la conservazione (IUCN). La Lista Rossa descrive quattro come in pericolo critico, di fronte a un rischio estremamente elevato di estinzione, estinguendosi; uno come in pericolo, di fronte a un rischio molto elevato di estinzione; e sei come vulnerabili, di fronte a un alto rischio di estinzione. Queste talpe dorate esistono in aree limitate e quelle aree stanno diventando sempre più piccole attraverso la distruzione dell’habitat a causa di attività umane, come l’agricoltura, l’estrazione mineraria e il legname.
TALPA DORATA DEL DESERTO DI GRANT (Eremitalpa granti): CONTO DELLE SPECIE
Caratteristiche fisiche: Una delle più piccole talpe dorate, questa specie raggiunge solo circa 3,0-3,3 pollici (7.6 a 8,8 centimetri) in lunghezza del corpo e pesa da 0,5 a 1,0 once (da 15 a 32 grammi). Sul dorso, ha una pelliccia lunga, lucida, grigio chiaro che a volte si tinge di giallo. La sua pelliccia inferiore è più chiara e giallastra. La talpa dorata del deserto di Grant ha tre lunghi artigli su ogni arto anteriore, anche se non sono pesanti come gli artigli in alcune altre specie di talpa dorata.
Area geografica: Sud Africa e deserto del Namib nell’estremo sud-ovest dell’Africa.
Habitat: Le dune di sabbia costiere, in genere aree con un po ‘ di erba dunale, sono il suo habitat preferito.
Dieta: La sua dieta è composta da vari invertebrati, come ragni, termiti, coleotteri e formiche, che caccia di notte. Quando si presenta l’opportunità, queste talpe mangeranno anche uccidere e mangiare lucertole, alcune delle quali possono essere lunghe quanto la talpa.
Comportamento e riproduzione: Attivo di notte, si avventurerà fuori terra alla ricerca di prede, coprendo a volte fino a 3,6 miglia (5,8 chilometri) in un solo periodo di ventiquattro ore. Trascorre le sue giornate in tane poco profonde. È interessante notare che questa specie non mantiene una temperatura corporea costante durante il giorno. Invece, il suo corpo diventa più fresco o più caldo con la temperatura della sabbia intorno ad esso. Nella stagione riproduttiva, le femmine strisciano in gallerie più profonde che possono trovarsi 6 piedi (1,8 metri) o più sotto la superficie, dove dà alla luce e solleva tipicamente una o due prole. Non appena i piccoli sono abbastanza grandi per sopravvivere da soli, la madre li costringe fuori dal suo nido. Anche se i dettagli sul comportamento sono carenti, gli scienziati ritengono che i maschi possono accoppiarsi con più di una femmina, e quindi padre numerosi giovani con femmine diverse. Al di fuori della stagione riproduttiva, le talpe adulte vivono da sole e hanno pochi contatti con altri adulti.
Le talpe e le persone dorate del deserto di Grant: poiché si tratta di una specie desertica che vive nelle dune di sabbia lontano dalla maggior parte delle persone, ha poco impatto sugli esseri umani.
Stato di conservazione: La IUCN classifica la talpa dorata di Grant come vulnerabile. La rimozione delle dune e l’estrazione di diamanti stanno distruggendo l’habitat all’interno della gamma limitata di questo animale, ma sono in corso sforzi per creare un parco nazionale, che proteggerà almeno parte della gamma della talpa. ∎
PER ULTERIORI INFORMAZIONI
Libri:
Apps, P. Smithers’ Mammals of Southern Africa. Città del Capo, Sudafrica: Struik Publishers, 2000.
Kingdon, J. The Kingdon Field Guide to African Mammals. San Diego, CA: Academic Press, 1997.
Nowak, R. M. Walker Mammiferi del mondo Online. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1997.http://www.press.jhu.edu/books/walkers_mammals_of_the_world/insectivora/insectivora.chrysochloridae.eremitalpa.html (accesso il 1 ° luglio 2004).
Smithers, R. H. N. I mammiferi della subregione dell’Africa australe. Pretoria, Sudafrica: Università di Pretoria, 1983.
Siti web:
“Insectivore Specialist Group 1996, Eremitalpa granti.”2003 IUCN Red List of Threatened Species. http://www.redlist.org (accesso il 1 luglio 2004).
“Un mammifero che imita i rettili.”Clive Cowley’s Journey into Namibia: Namibia Guidebook #12.http://www.orusovo.com/guidebook/content8.htm (accesso il 1 luglio 2004).