Il Giappone è comunemente noto per avere una relazione complessa con i tatuaggi. L’inchiostrazione è un rito di passaggio tra la yakuza, ma la maggioranza più conservatrice della società evita la pratica. Anche gli stranieri sono avvertiti che devono nascondere i loro tatuaggi al pubblico-una circostanza particolarmente sfortunata per chiunque abbia tatuaggi su gambe, spalle o braccia in visita durante le estati insopportabilmente calde (turisti delle Olimpiadi, attenzione). Molti di noi vorrebbero che questa avversione scomparisse del tutto, ma l’intricata storia dei tatuaggi in Giappone suggerisce che, se non del tutto, è probabile che lo faccia molto lentamente.
I tatuaggi hanno avuto diverse connotazioni contrastanti per la nazione insulare. Nell’era Jomon (16.000 anni fa), i tatuaggi venivano usati per identificare la propria tribù. Tuttavia questa usanza fu dimenticata dal periodo Edo (1603-1868), durante il quale i tatuaggi avevano due significati diversi nel tempo: prima come simbolo di mascolinità e infine, come irezumi-kei, il marchio di un criminale. Irezumi – kei sono stati disegnati al centro della fronte o delle braccia di un criminale, con diverse regioni che utilizzano diversi simboli distinguibili — tutti ugualmente dissuasivi aspiranti criminali per paura del dolore, così come l’ostracizzazione sociale che ne sarebbe seguito.
Mentre la pratica si è conclusa, il danno è stato fatto — la società giapponese ha avuto percezioni durature e il governo è rimasto fermamente contro i tatuaggi. Inoltre, a causa di un aumento post-seconda guerra mondiale in film con yakuza (per lo più come antagonisti) e notizie reali che espongono crimini legati al sindacato, questa percezione è stata rafforzata con un significato moderno. Ancora oggi, una gran parte della società giapponese associa i tatuaggi con yakuza e idee altrimenti negative.
Una conseguenza di ciò è che è considerato sfavorevole lasciare la propria pelle tatuata esposta in pubblico. Un’altra conseguenza è l’esclusione da alcuni spazi, in particolare piscine pubbliche, palestre e onsen (sorgenti termali). Anche alcuni ryokan (locande tradizionali giapponesi) negheranno la loro ospitalità agli ospiti inchiostrati.
La globalizzazione e l’esposizione alla cultura pop straniera hanno certamente avuto un impatto — le giovani generazioni in Giappone generalmente hanno una percezione molto più positiva dei tatuaggi, con alcuni che indossano tatuaggi come dichiarazioni di moda. In vista delle Olimpiadi di Tokyo, molti onsen hanno rivisto le loro politiche per accettare quelli con i tatuaggi.
Ma molti altri non l’hanno fatto, rimanendo fermi di fronte alla pressione di adattarsi ai tempi moderni. Recentemente, il governo ha effettivamente rafforzato i suoi regni sulla pratica, citando la mancanza di licenze mediche da parte degli artisti del tatuaggio (per eseguire la procedura medica del tatuaggio) come motivo per perseguirli. Mentre questo approccio per perseguire gli artisti del tatuaggio è stato annullato, l’evento mostra quanto siano seri i legislatori nel condannare la pratica. È questa fermezza che suggerisce che sarà davvero molto tempo prima che i tatuaggi siano veramente accettati nella società giapponese.
https://edition.cnn.com/2017/10/18/asia/tattoos-japan/index.html
https://tattoo-friendly.jp/2017/12/the-history-of-tattoos-in-japan/