Gli Annali furono scritti dall’antico oratore e storico romano Tacito tra gli anni 118 e 123. Diviso in 18 libri (alcune divisioni lo collocano a 16 volumi), Gli Annali sono una storia di Roma nel I secolo che va dalla scomparsa di Augusto al suicidio di Nerone. Sfortunatamente, più di un terzo del testo originale è stato rivendicato dalle devastazioni del tempo e ciò che è sopravvissuto spesso cade vittima delle devastazioni dell’inesattezza storica. Tuttavia, Gli Annali sono in genere classificati molto in alto nella lista delle storie dell’antica Roma da quegli scrittori che erano testimoni oculari di gran parte di ciò che rimaneva ancora in piedi.
Il punto di forza degli Annali è quasi sempre considerare l’intuizione Tacito porta allo stato della politica di Roma nel primo secolo. Anche se eccezioni a questo status-il suo ritratto di Tiberio è stato quasi completamente ignorato-la sua ricerca e analisi rimane un pilastro del valore critico delle storie.
Molto meno condivisibile è l’intuizione che Tacito porta a comprendere e apprezzare la strategia militare di cui scrive. La sua incapacità di trasmettere un’analisi più approfondita degli impegni militari di cui scrive spesso lascia il lettore profondamente situato con un oscuro apprezzamento delle maggiori sottigliezze al lavoro.
Quando tutto è detto e fatto, ciò che il cinico Tacito fornisce davvero negli Annali è la poesia dell’intrigo nella forma di creare un registro delle varie cospirazioni politiche e scandali che hanno rovinato l’ordine di successione durante il I secolo d.C. a Roma.