Quando Carlos Castro lasciò El Salvador nel 1980, a causa della violenza della guerra civile nel paese centroamericano, non avrebbe mai immaginato di diventare un noto imprenditore proprietario del supermercato Todos a Woodbridge, a soli 30 minuti dalla capitale degli Stati Uniti.
Don Carlos, un soprannome affettuoso usato dai suoi dipendenti e clienti 180 nel supermercato Todos, ha celebrato gli anni 27 dell’apertura del negozio lo scorso fine settimana.
Quando Don Carlos arrivò in Virginia, iniziò a guadagnarsi da vivere lavando i piatti nei ristoranti. Provvide a sua moglie e al figlio appena nato, che viveva ancora in El Salvador in quel tempo, con quei soldi.
“Mio padre ci ha cresciuti bene perché era un uomo severo e perfezionista. Ha insistito sul fatto che ci piace il nostro lavoro, non importa quale fosse e che dovremmo cercare di essere i migliori, quindi quando sono arrivato qui, volevo essere il miglior lavapiatti mentre lavoravo lì”, ha ricordato Don Carlos in un’intervista alla rivista Abasto.
Sua moglie Gladis e suo figlio appena nato erano la sua principale motivazione a lavorare sodo e prosperare negli Stati Uniti.
Lavorando duramente nella costruzione e con il sostegno di sua moglie Gladis, che ha deciso di pulire le case e prendersi cura dei bambini, hanno continuato a progredire. Durante una riunione nella casa di un amico di Woodridge, quell’amico suggerì a Don Carlos la possibilità di aprire un negozio in città per gli ispanici.
L’idea rimase nella sua testa e decise di aprire un negozio di prodotti ispanici negli Stati Uniti chiamato La Cuzcatleca. Sua moglie Gladis si è dedicata alla gestione del piccolo supermercato, anche se 27 anni fa, sapevano molto poco di quel tipo di attività.
Rendendosi conto che i clienti identificavano il loro negozio come un salvadoregno, decisero di cambiare il nome del loro negozio in uno più generale che sarebbe stato per tutti e ribattezzarono il loro negozio Todos Supermarket. “Era un nome che conoscevamo già in El Salvador, c’era un negozio con quel nome e così abbiamo deciso di chiamarlo così”, ha detto Don Carlos.
La gestione di un supermercato si rivelò più complessa di quanto immaginasse il Castro, così Don Carlos dovette lasciare la sua attività di costruzione per aiutare sua moglie Gladis a gestire la nuova società.
Hanno iniziato con tre persone in una zona locale nel 1990, a pochi isolati da dove si trovano ora dalla Jefferson Davis Highway a Woodridge. Trovare prodotti ispanici da vendere nel loro negozio è stato un viaggio, con il risultato che a volte lo lasciavano a persone ben note e che erano i loro clienti a dire loro quali prodotti volevano.
A poco a poco, il supermercato Todos conquistò la fiducia della comunità ispanica in quella zona, che crebbe rapidamente e oltre ad essere un negozio di alimentari latino, era anche un luogo dove gli immigrati potevano trovare informazioni o consigli generali.
“Penso che ci siano voluti 10 anni per imparare veramente abbastanza bene, ma è stato bello perché la gente veniva da mia moglie per farle domande e lei diceva loro di tornare alle 6 per parlare con me. Così, senza saperlo, arrivò un punto in cui la gente si fidava di noi perché ci considerava informati e potevano venire da noi con domande”, ha detto Don Carlos.
La società salvadoregna ha visto il grande bisogno nella comunità ispanica, non solo per un negozio che vendeva prodotti ispanici, ma per un altro tipo di servizio alla comunità. Si sono trasferiti in un’area locale più ampia a 13905 Jefferson Davis Hwy, che ha una superficie di 75.000 piedi quadrati, dove 50.000 sono l’area del supermercato e gli altri 25.000 sono dedicati all’area amministrativa e agli uffici di vaglia, notaio, agenzia di assicurazioni, agenzia di viaggi e servizio di posta.
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Todos Supermercato ha 180 dipendenti, il 90% dei quali sono ispanici e la maggior parte dei supervisori del negozio sono donne. Hanno anche un secondo negozio situato nel 17897 Dumfries Shopping Plaza a Dumfries, Virginia.
“Siamo uno dei maggiori datori di lavoro della contea di Prince Williams”, ha confermato Don Carlos.
Todos Supermercato ha percorso un lungo percorso. Hanno celebrato il loro anniversario 27th lo scorso fine settimana con un evento comunitario organizzato dal nuovo direttore del marketing, Zoila Arévalo, una donna salvadoregna che sa quanto sia importante servire la comunità ispanica per i Castro.
Nella celebrazione, che si è svolta sabato 30 settembre nel parcheggio del supermercato Todos, la comunità ha goduto di musica, giochi per bambini, cibo dal supermercato e alcuni dei loro clienti, come Ducal, Goya e Pan Sinai. Erano presenti anche la Commissione per i diritti umani della contea di Prince Williams, l’Ufficio per le pari opportunità di lavoro, il Dipartimento di polizia e i vigili del fuoco.
Durante l’evento, i clienti si sono avvicinati a Don Julio e lo hanno abbracciato affettuosamente, ringraziandolo per il suo sostegno e congratulandosi con lui per l’anniversario del supermercato, che appartiene a tutti.
Galleria fotografica: comunità in festa per festeggiare i 27 anni di Todos Supermercato
