En enero, los océanos perdieron a un verdadero campeón. Rob Stewart, el cineasta canadiense que se hizo famoso por su documental «Sharkwater», murió mientras filmaba «Sharkwater Extinction» en el naufragio Queen of Nassau frente a la costa de Islamorada. Stewart, de 37 años, estaba buceando a 229 pies (70 m) en su tercera inmersión del día. Lo acompañaba el organizador de buceo Peter Sotis, ambos con equipo de rebreather de la compañía de Sotis, Add Helium. Aparecieron junto con dificultades respiratorias y Stewart desapareció de la superficie mientras la tripulación de Piscis asistía a Sotis. La Guardia Costera encontró el cuerpo de Stewart tres días después, a 300 pies (91 m) de su última ubicación conocida en la superficie. La familia de Stewart ha presentado una demanda por muerte injusta contra Sotis y su compañía.
Resultados de la autopsia de Rob Stewart
Media ha obtenido los resultados de la autopsia de Rob Stewart, arrojando luz sobre la causa de la muerte. Si bien el informe señala que ambos hombres ascendieron de la inmersión a un ritmo mayor de lo normal, descarta la enfermedad de descompresión porque el equipo de buceo trató con éxito a Sotis con oxígeno y se recuperó completamente en base a ese tratamiento. Ese no habría sido el caso de la enfermedad por descompresión. El oxígeno generalmente se administra en casos de enfermedad por descompresión, pero solo reduce los síntomas y limita el daño de la causa subyacente. No trata al DCS en sí.
Dado que ambos hombres buceaban con rebreathers y las mismas mezclas, el informe concluye que ambos probablemente sufrieron la misma condición. La diferencia es probable que mientras Sotis sufría mientras abordaba el barco de buceo, Stewart sufría en el agua. Esto hizo que perdiera su ciclo respiratorio y se hundiera. El informe concluye que Stewart sufrió un caso agudo de hipoxia o falta de oxígeno. Esto llevó a un apagón en aguas poco profundas. El informe no especula sobre si el equipo defectuoso, una mezcla de gases inapropiada o simplemente la mala suerte causaron el episodio hipóxico. Independientemente de la causa de la muerte, la pérdida de Stewart es una tragedia para sus amigos, familia y comunidad amante del océano en general.