Las mejores Playas de Anidación de Tortugas Marinas en Costa Rica

Costa Rica es famosa por la observación de vida silvestre, y la anidación de tortugas marinas es uno de los aspectos más destacados del país.

Aunque las poblaciones mundiales de tortugas marinas han disminuido en aproximadamente un 95%, Costa Rica ha tomado medidas importantes para proteger a estas magníficas criaturas. En algunas playas de Costa Rica, las poblaciones de tortugas marinas están incluso aumentando.

En las playas donde anidan tortugas marinas, guías capacitados muestran a los viajeros ecológicos el proceso de anidación de cerca. El dinero generado por los tours de observación de tortugas, a su vez, ayuda a financiar los esfuerzos de conservación.

Así que ver tortugas marinas en Costa Rica no es solo una experiencia hermosa. También ayuda a proteger a las tortugas!

En esta página, le mostraré las mejores playas de anidación de tortugas marinas de Costa Rica. También proporcionaré enlaces a algunas fantásticas oportunidades de voluntariado de tortugas marinas.

Tortugas marinas de Costa Rica

Costa Rica es el hogar de cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo:

Tortuga marina verde

Las tortugas marinas verdes (Chelonia mydas) miden hasta 1,5 metros (5 pies) de largo y pesan hasta 190 kg (420 libras). Nombradas por la grasa verde debajo de sus caparazones, son las segundas tortugas marinas más grandes de Costa Rica.

Laúd

Laúd (Dermochelys coriacea) es la tortuga marina más grande del mundo. Crecen hasta 10 pies (3 metros) de largo y pesan hasta 2,000 libras (900 kg). En lugar de una carcasa dura, tienen una espalda suave y coriácea.

Las tortugas de mar (Lepidochelys olivacea) son las tortugas marinas más pequeñas de Costa Rica. Miden solo 0,6 metros (dos pies) de largo y pesan 66 kg (30 libras). En algunas playas, decenas de miles de tortugas anidan al mismo tiempo.

Carey

Las tortugas carey (Eretmochelys imbricata) miden hasta 2,6 pies (.8 metros) de largo. Una vez fueron cazados por su hermosa concha translúcida, que se usaba para hacer peines, marcos de anteojos y otros artículos decorativos.

Tortuga boba

Las tortugas bobas (Caretta caretta) crecen hasta 3 pies (1 metro) de largo. Tienen mandíbulas grandes y poderosas para alimentarse de invertebrados oceánicos.

Playas de Anidación de Tortugas Marinas en Costa Rica

Tortuguero

Durante la mayor parte del siglo XX, la remota costa caribeña del noroeste de Costa Rica era desconocida para los biólogos. Luego, en 1953, el investigador de tortugas marinas estadounidense Archie Carr visitó el pueblo de Tortuguero («Lugar de las Tortugas»).

Se sorprendió por lo que vio.

Entre junio y octubre, decenas de miles de tortugas marinas verdes ponen sus huevos en las playas de arena oscura de Tortuguero.

Tortuguero, se dio cuenta Carr, no era una playa de anidación de tortugas marinas ordinaria. Era la playa de anidación de tortugas marinas verdes más importante del Caribe.

Carr se dedicó a proteger Tortuguero. En 1975 Costa Rica estableció el Parque Nacional Tortuguero, y desde entonces los nidos de tortugas han aumentado casi un 500%.

Hoy en día, casi 20,000 tortugas marinas verdes anidan aquí cada año, la colonia más grande de tortugas verdes que anidan en el mundo.

Visita durante la temporada alta de tortugas (julio, agosto, septiembre) y guías capacitados le mostrarán de cerca el proceso de anidación de tortugas marinas.

Así es como funciona:

Cuando una tortuga marina verde hembra emerge del Caribe, se arrastra por la playa por encima de la marca de marea alta. Cava un nido y pone unos 100 huevos. Durante este tiempo entra en» trance», y está bien que la gente se acerque a ella con linternas de color rojo.

Durante la temporada alta de puesta de huevos, los observadores oficiales de tortugas deambulan por la playa en busca de hembras ponedoras de huevos. Cuando uno es visto, un guía entrenado es notificado por walkie-talkie. El guía luego lleva a un pequeño grupo de personas para observar a la tortuga poner huevos. El guía también se asegura de que la tortuga permanezca tranquila.

Para obtener más información sobre Tortuguero turtle tours, incluida la forma de encontrar las mejores guías, consulte mi libro a todo color, Costa Rica: La Guía completa.

Ostional

Justo al norte de Nosara, en la costa del Pacífico de Costa Rica, se encuentra Ostional. Durante la mayor parte del año, no hay nada especial en esta playa de arena oscura. Luego, durante la temporada de lluvias, alberga uno de los espectáculos más extraordinarios de la naturaleza.

Una vez al mes entre julio y diciembre, miles de tortugas marinas visitan Ostional al mismo tiempo para poner sus huevos en la arena. Este fenómeno, llamado arribada, dura de 4 a 7 días. Durante una arribada Ostional es cubierto con miles, y a veces decenas de miles de tortugas lora.

La razón de esta anidación masiva no está clara. Pero los científicos creen que es una forma de defensa contra los depredadores. Al poner cientos de miles de huevos, las tortugas abruman a los depredadores (como los coatíes, los buitres y los perros) que se alimentan de los huevos.

Las arribadas de Ostional crecen progresivamente, alcanzando su pico en octubre (las profundidades de la temporada de lluvias). No hay un calendario oficial de tortugas ostional; el tiempo exacto depende de la luna y las mareas. Pero las arribadas a menudo comienzan aproximadamente una semana después de la luna llena.

Igualmente impresionantes son las eclosiones masivas de crías de tortugas, que tienen lugar 45-55 días después de una arribada.

Los biólogos descubrieron por primera vez los nidos masivos de tortugas de Ostional en 1970. En 1983, Costa Rica estableció el Refugio de Vida Silvestre Ostional, que protege 13 millas de playas y 19,800 acres de océano.

Para obtener más información sobre Ostional arribadas, incluidas las compañías que ofrecen los mejores tours, consulte mi guía a todo color Costa Rica: La Guía Completa.

Playa Grande

Aunque se encuentra justo al norte de la bulliciosa Tamarindo, Playa Grande se siente un mundo aparte.

Esta hermosa playa se extiende 2.5 millas (4 km) al norte del estuario de Tamarindo. Durante el día, es el hogar de excelentes olas de surf. Por la noche, las tortugas baula del Pacífico oriental, en peligro de extinción, ponen sus huevos en la arena.

Para proteger este hábitat crítico, Costa Rica estableció el Parque Nacional Las Baulas (tortuga Baula) en 1991. Este desarrollo severamente restringido en Playa Grande, lo mantiene en un estado relativamente natural.

Durante la temporada alta de anidación (octubre-febrero), se ofrecen tours guiados de anidación de tortugas en Playa Grande. Estos tours implican esperar hasta cuatro horas para que los guías detecten una tortuga en la playa. Si se ve una tortuga, se dirigirá a la playa para observar de cerca el proceso de puesta de huevos.

Es importante tener en cuenta que los avistamientos de tortugas en Playa Grande no están garantizados. Las tortugas baula están en peligro crítico de extinción, por lo que no muchas visitan la playa. Los guías afirman tener una tasa de éxito del 50% durante la temporada alta de anidación en diciembre y enero.

Para obtener más información sobre los tours de anidación de baula en Playa Grande, incluidas las mejores formas de reservar un tour y cómo encontrar guías de renombre, consulte mi guía a todo color Costa Rica: La Guía completa.

Voluntariado de tortugas marinas en Costa Rica

Aunque Costa Rica es líder en la conservación de tortugas marinas, estos magníficos animales aún enfrentan numerosas amenazas. Caza furtiva de huevos, pesca en alta mar y contaminación lumínica (que confunde a las crías), por nombrar solo algunos.

Afortunadamente, hay algunas organizaciones ambientales excelentes que trabajan arduamente para proteger a las tortugas marinas en Costa Rica. Y varias de estas organizaciones ofrecen programas de voluntariado para tortugas marinas.

Sea Turtle Conservancy

The Sea Turtle Conservancy ofrece un programa de Voluntariado ecológico en Tortuguero de junio a octubre. Los participantes en el programa observan el proceso de anidación y ayudan a los científicos a recopilar datos. Los voluntarios deben tener 18 años o más. Hay descuentos disponibles para grupos de seis o más personas. Detalles del programa.

Earthwatch

Earthwatch ofrece un programa de voluntarios para ayudar a las tortugas baula del Pacífico en peligro crítico. Los participantes en el programa, que se extiende de octubre a enero, patrullan las playas de Playa Grande, Playa Ventanas y Playa Langosta en la costa del Pacífico de Costa Rica. Cuando se ven tortugas baula, los voluntarios ayudan a conectar transmisores y reubicar los huevos en los criaderos. Detalles del programa.

Fundación Corcovado

La Fundación Corcovado ofrece tres programas voluntarios de tortugas marinas cerca del Parque Nacional Corcovado. Con precios de alrededor de 4 40 por día (incluyendo alojamiento y comidas), estos son algunos de los programas de voluntariado más asequibles en Costa Rica. Detalles del programa.

See Turtles

See Turtles ofrece un programa de voluntarios para la tortuga laúd cerca de Tortuguero en junio. Los voluntarios ayudan a los científicos a recopilar datos, reubicar los huevos en criaderos protegidos y liberar a las crías. Detalles del programa.

Más información sobre Tortugas Marinas en Costa Rica

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