Al crecer en un hogar con padres que disfrutaban mucho de viajar, Martinique Lewis cogió el error de viajar a cualquier edad temprana. Es por eso que ha hecho una carrera con él, usando múltiples sombreros como líder creativo de la Tribu Nómada de Viajes y como consultora de diversidad y viajes, al tiempo que sirve como uno de los miembros fundadores de la Alianza de Viajes Negros. Ahora, está agregando autor a su currículum con el lanzamiento de su primer libro, El Libro Verde de ABC Travel, una versión moderna del Libro Verde de Victor Hugo Green.
Aunque los tiempos han cambiado desde la era de la segregación, cuando el Libro Verde era esencial para la seguridad y el bienestar de los viajeros negros, el racismo y la injusticia permanecen siempre presentes tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, sin embargo, todavía hay poco contenido que hable directamente de las preocupaciones de los viajeros negros de hoy. El libro de Lewis busca remediar eso, con guías de ciudades globales que destacan las empresas y comunidades de propiedad de negros donde los viajeros negros tienen más probabilidades de sentirse seguros. Hablamos con Lewis, que actualmente vive en Oakland, sobre lo que se necesitó para armar el libro y por qué es esencial que todos los viajeros entiendan que la diáspora negra está en todas partes.
¿Por qué fue importante para ti escribir este libro y publicarlo ahora?
Terminé ganando un concurso de lanzamiento de Essence para su campaña new voices en 2018, y fue entonces cuando esto comenzó para mí. Originalmente quería lanzarlo en diciembre de 2019, a tiempo para Navidad, pero luego decidí esperar al Mes de la Historia Negra en febrero de 2020. Y la COVID-19 dio. Luego asesinaron a George Floyd, y hubo una explosión de igualdad. Siempre me dije a mí mismo que sabría cuándo era el momento adecuado, y quería golpear mientras el hierro está caliente, mientras la gente celebra la cultura negra, amplifica las voces negras y busca literatura y recursos para poder identificar a estas comunidades y empresas. Incluso si no podemos viajar a algunos de los lugares en el libro en este momento, si vives en las áreas que enumeré, aún puedes comprar tus dólares allí.
Cuéntame un poco más sobre tu viaje para crear el libro.
Quería poder celebrar los negocios negros a nivel mundial, esa ha sido mi pasión. Comencé a trabajar en el espacio de viajes negros a finales de 2016 y los efectos positivos de las redes sociales para la comunidad de viajes negros fueron tremendos. Empecé a ver más sobre movimientos de viajes negros e influencers en todos estos lugares hermosos. Visitaba esos lugares y me daba cuenta de que había comunidades negras, y quería compartir eso con el resto del mundo. En Honduras, por ejemplo, hay un bolsillo de gente garífuna, y hay un sinfín de tours de Historia Negra en Ámsterdam. Es alucinante que no vea a ninguna de estas comunidades anunciadas en las revistas de a bordo.
Siento que Victor Hugo Green no recibe suficiente crédito en nuestra sociedad. Cuando me enteré de su Libro Verde, probablemente fue hace tres años. Yo estaba como, ¿Por qué no sabía de esto? Hay algo malo en el hecho de que no sepamos de esto en su conjunto. El Libro Verde era tan crucial como una enciclopedia.
¿Encontró alguna dificultad al escribir el Libro Verde de ABC Travel?
Me desanimé al investigar África y descubrir que, de los negocios que quería mostrar, los extranjeros o los blancos eran dueños del 90 por ciento de ellos en todo el continente. Fue un golpe bajo para mí porque después del Año de La campaña de Retorno, muchas personas viajan al continente para conectarse, y no hay muchos lugares de propiedad de personas nacidas y criadas allí. Algunos directores ejecutivos de diferentes empresas me dijeron que mi libro arrojaría luz sobre muchas de las feas verdades y desigualdades dentro del continente. Hay gente que viene de Portugal, y construirán hoteles en la tierra, pero no emplearán a ningún angoleño. Sin embargo, no toda África es así: Nigeria, Ghana y Senegal están llenos de negocios de propiedad de negros. Con suerte, este libro animará a la gente a comprar de nuevo el continente y nos ayudará a ser nuestros propios empresarios.
¿Cómo elegiste los lugares que lo hicieron en el libro?
Tenía que estar bien con el hecho de que no lo sé todo y que estoy poniendo tantas cosas como tengo acceso. Lo primero que hice fue unirme a grupos de Facebook para personas negras en diferentes lugares: hay comunidades negras en Omán, Kuwait, Corea del Sur; hermanos y hermanas en Brasil. A partir de ahí, comencé a buscar negocios de propiedad de negros.
Sabía que Google no sería capaz de decirme todo, pero si supiera dónde estaba la comunidad negra en, digamos, Bolivia, entonces podría buscar restaurantes por ahí y ver si tenían redes sociales. Me acercaría a ellos y les preguntaría, ¿Es un restaurante de propiedad de negros? ¿Es un alojamiento de propiedad de negros? Fue un reto, cuando llegué a los lugares en África, porque ellos tienen muchos idiomas diferentes, por lo que me gustaría llegar a una influyente del país. La nómada también jugó un papel tan importante en esto, y tomó una multitud de técnicas de investigación diferentes.
¿Qué lugar del libro te entusiasma más visitar?
Uno de los primeros lugares que visitaré es Irlanda porque no tenía idea de que la comunidad irlandesa negra fuera tan abundante. Hay una plaza del Presidente Barack Obama allí, y tantos alojamientos acogedores de los que no tenía ni idea. Suiza es otro lugar; tienen el Festival de Cine Africano y exposiciones de arte. También hay un restaurante de comida soul en Taiwán. Es fascinante ver cómo los expatriados van a lugares y abren negocios.
¿Cree que los viajes desempeñan un papel importante en la transformación de las personas y las comunidades?
Absolutamente. Viajar solo tiene una forma de educar tu mente sobre nuevos territorios y ayudarte a recibir experiencias que nunca obtendrás en ningún otro lugar. Siempre digo que este no es solo un libro para viajeros negros; este es un libro para toda la industria. Servirá como una llamada de atención para muchos. Es un libro para mis colegas blancos, mis colegas asiáticos y mis colegas mexicanos, para ir a estos lugares y encontrar la historia negra. Muchas personas no tienen ni idea de los tipos de opresión y racismo sistemático por los que pasamos como negros y que todavía atravesamos. Una vez que sus ojos se abran cuando visiten algunos de estos lugares, se darán cuenta de que esto es real.
También es esencial para aquellos que se llaman aliados. Puedes demostrarlo retribuyendo a estas comunidades, visitando estos lugares y educando a otros al respecto. Me emociona que la gente tenga estas experiencias y vea cuánto la gente negra y la cultura negra han dado forma al mundo. Quiero que la gente se dé cuenta de que los negros no solo fueron a lugares debido a la esclavitud. Llegamos a lugares porque también éramos exploradores. Nuestra cultura e historia son tan ricas, que han quedado atrás o enterradas. Esta es una forma de revivirlo.
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